狮子是所有非洲猫科动物中最大的。它们曾经在非洲大部分地区，以及欧洲、中东和亚洲的大部分地区游荡，如今它们在非洲的小块地区和印度次大陆的一个人口中被发现。它们是世界上第二大猫科动物，比老虎还小。

快速事实：狮子

• 学名：美洲狮狮子座
• 俗名：狮子
• 基本动物群：哺乳动物
• 尺寸：5.5-8.5英尺长
• 体重：330-550磅
• 寿命：10-14年
• 饮食：食肉动物
• 生境：非洲和印度的群体
• 人口：23000-39000
• 保护状况：脆弱

描述

大约7.3万年前，非洲气候的古老变化将狮子分成了几个小群体，随着时间的推移，狮子的特征逐渐演化，以适应不同的环境：一些更大，一些鬃毛更大或皮毛更黑。其中最大的是北非的巴巴拉狮子，长约27-30英尺，有一条3.5英尺长的蛇形尾巴。

遗传学家已经确认了狮子的两个亚种：美洲狮（发现于印度、北非、中非和西非）和黑豹。黑鳃亚目（非洲东部和南部）。这些狮子的皮毛颜色从近乎白色到黄褐色、灰褐色、赭石色和深橙棕色不等。它们的尾巴末端有一簇黑色皮毛，通常长约5.5-8.5英尺，体重在330到550磅之间。雄狮和雌狮都表现出性别差异：雌狮比雄狮小，皮毛颜色均匀，呈黄褐色。雌性也没有鬃毛。雄性有一头浓密的羊毛鬃毛，构成面部框架，覆盖颈部。

狮子的近亲是美洲虎，其次是豹和老虎。他们有两个公认的已灭绝的祖先，美洲狮（Panthera atrox）和洞穴狮（Panthera fossilis）。

生境和范围

尽管狮子主要分布在热带草原地区，但在非洲，除了热带雨林和撒哈拉沙漠腹地，狮子随处可见。它们生活在从海平面到高达13700英尺的山坡的栖息地，包括乞力马扎罗山。

印度西北部干旱落叶的吉尔森林中有一个狮子保护区，称为吉尔国家公园和野生动物保护区。保护区周围是马尔代里族牧民及其牲畜居住的地区。

饮食

狮子是食肉动物，是哺乳动物的一个亚类，也包括熊、狗、浣熊、鼬、果子狸、鬣狗和土狼等动物。狮子的猎物偏好中大型有蹄类动物，如羚羊和其他羚羊、水牛、长颈鹿、斑马和角马；然而，他们几乎会吃任何动物，从啮齿动物到犀牛。他们避开角尖的动物（如黑貂羚羊），或聪明到可以成群放牧的动物（如大羚羊）。肉猪比狮子的体型小，但由于它们在大草原上很常见，所以它们是狮子饮食中常见的一部分。在印度，狮子在有家畜的情况下吃家畜，但大多吃野生的赤鹿。

狮子在有水的时候会喝水，但在其他情况下，它们会从猎物或卡拉哈里沙漠的沙玛瓜等植物中获得所需的水分。

行为

狮子的密度在每38.6平方英里（1平方公里）1.5到55只成年动物之间。它们是群居动物，由大约四到六个成人组成，称为prides。骄傲通常包括两名男性和三或四名女性及其后代；成虫离开狮群，成对或单独狩猎。印度的骄傲往往体型较小，有两名女性。

狮子打斗是磨练狩猎技能的一种手段。当他们打斗时，他们不会露出牙齿并缩回爪子，以免伤害对方。游戏格斗是一种训练和实践练习，旨在帮助提高捕食效率，并在骄傲成员之间建立关系。在游戏中，狮子会计算出哪些狮群成员将追逐和围住他们的猎物，哪些狮群成员将被猎杀。

生殖与后代

狮子有性繁殖。它们全年交配，但繁殖高峰通常在雨季。他们的妊娠期在110到119天之间。一窝狮子通常由一到六只幼狮子组成，平均数量在2到3只之间。

新生幼崽出生时体重在27-56盎司之间。一开始他们又瞎又聋：头两周内他们的眼睛和耳朵都睁开了。狮子幼崽在5-6个月大时开始捕猎，在18个月到3岁之间与母亲呆在一起。雌性在4岁时达到性成熟，雄性在5岁时达到性成熟。

进化史

今天，地球上的狮子不到40000头，但在过去，狮子更为常见和广泛：它们在公元一世纪从欧洲消失，到1950年从中东和亚洲大部分地区消失。

现代猫最早出现在1080万年前。狮子，连同美洲虎、美洲豹、老虎、雪豹和云豹，在猫科动物进化的早期就从所有其他猫科动物谱系中分离出来，今天形成了被称为“豹系”的猫科动物谱系。狮子与生活在81万年前的美洲虎有着共同的祖先。

保护状况

国际自然保护联盟（IUCN）将狮子的所有亚种都列为易受伤害的物种，2013年，美国的ECOS环境保护在线系统将狮子P.l.列为濒危物种，而黑毛狮子P.l.列为受威胁物种。

威胁

狮子面临的主要威胁包括人类人口增长和气候变化导致的栖息地和猎物损失，以及入侵物种、农业废水、犬瘟热等疾病和人类对狮子袭击的报复。

出于医疗目的和战利品的非法狩猎和偷猎也影响了狮子的数量。合法的体育狩猎被认为是一种有用的管理工具，如果以每775平方英里约一头雄狮的可持续产量进行，则可在保护区设施提供所需收入。据记录，非洲一些国家的狮子数量高于这个水平，这对狮子的总体数量是有害的。

来源

• Bauer，H.等人，《美洲狮（勘误表版本，2017年出版）》，国际自然保护联盟濒危物种红色名录：e.T15951A1151304192016
• 鲍尔、H.和S.范德梅尔韦。《非洲自由放养狮子的名录》，羚羊38.1（2004）：26-31。印刷品。
• 埃文斯，莎拉。“当最后一头狮子咆哮时：百兽之王的兴衰”，《伦敦：布卢姆斯伯里出版社》，2018年。
• 海沃德、马特·W.和格雷厄姆·I·H·克里。“狮子（Panthera Leo）对猎物的偏好”，《动物学杂志》267.3（2005）：309-22。印刷品。
• 《非洲大草原的大小：狮子（黑豹狮子）的视野》，《生物多样性与保护》22.1（2013）：17-35。印刷品。
• 印度古吉拉特邦：Pugmark Qmulus Consortium，2007年。
• “狮子物种概况（Panthera leo ssp.leo）。”ECOS环境保护在线系统。美国鱼类和野生动物服务局，2016年。
• “狮子（Panthera leo ssp.melanochaita）物种概况”，ECOS环境保护在线系统。美国鱼类和野生动物服务局，2016年。