Malcolm Gladwell的《引爆点》一书讲述了在正确的时间、正确的地点和正确的人的配合下，小动作是如何为从产品到创意到趋势的任何事物创造“引爆点”的。格拉德威尔不是社会学家，但他依靠社会学研究以及社会科学其他学科的研究来撰写文章和书籍，公众和社会科学家都认为这些文章和书籍引人入胜且有价值。根据格拉德威尔的说法，“临界点”是“当一个想法、趋势或社会行为越过一个临界点、提示并像野火一样蔓延时的神奇时刻。”

格拉德威尔认为，有三个变量可以决定一个产品、想法或现象是否以及何时达到临界点：少数法则、粘性因素和语境的力量。

少数人法则

格拉德威尔认为，“任何一种社会传染病的成功在很大程度上取决于拥有一套特殊而罕见的社会礼物的人的参与。”这是少数人的法则。符合这种描述的人有三种：专业人士、连接器和销售人员。

专业人士是通过与朋友和家人分享知识来传播影响力的个人。他们对想法和产品的采纳作为明智的决定受到同行的尊重，因此这些同行极有可能听取并采纳相同的意见。这是一个将人们与市场联系起来并掌握市场内幕消息的人。专家不是说服者。相反，他们的动机是教育和帮助他人。

我认识很多人。他们的影响力不是通过专业知识获得的，而是通过与各种社交网络高度关联的地位获得的。这些人都是受欢迎的人，人们聚集在他们周围，他们具有展示和倡导新思想、新产品和新趋势的病毒式传播能力。

推销员是天生具有说服力的人。他们很有魅力，他们的热情感染了周围的人。他们不必努力说服他人相信某件事或购买某件事，因为这件事发生得非常微妙和合乎逻辑。

粘性因素

格拉德威尔称之为“粘性因素”。另一个决定趋势是否会倾斜的重要因素是粘性因素。粘性因素是一种独特的品质，它会导致这种现象“粘住”公众的头脑并影响他们的行为。为了说明这一观点，格拉德威尔讨论了20世纪60年代至200年代儿童电视的发展，从《芝麻街》到《蓝色的线索》。

语境的力量

造成趋势或现象转折点的第三个关键方面是格拉德威尔所说的“语境的力量”。语境的力量是指引入趋势的环境或历史时刻。如果上下文不正确，就不太可能出现转折点。例如，Gladwell讨论了纽约市的犯罪率，以及他们是如何因环境而倾斜的。他认为，这是因为该市开始清除地铁列车上的涂鸦，并取缔逃票行为。通过改变地铁的环境，犯罪率下降了。

作为对比，社会学家们反驳了格拉德威尔关于这一特殊趋势的观点，引用了可能影响这一趋势的许多其他社会经济因素。对此，格拉德威尔公开承认，他对一个过于简单的解释给予了太多的重视。

例子

在本书的其余章节中，格拉德威尔通过几个案例研究来说明这些概念以及引爆点是如何工作的。他讨论了Airwalk鞋的兴衰，密克罗尼西亚青少年男性自杀率的上升，以及美国青少年吸烟的持续问题。

作为一个例子，一个转折点可以发挥作用，考虑的历史，嘘声瞳孔-一个典型的美国刷麂皮鞋。该品牌在1994年末到1995年初之间的某个时候有一个转折点。在这之前，该品牌几乎已经死亡，因为销售下降，仅限于门店和小镇家庭商店。当曼哈顿市中心的一些开拓性的时髦人士开始再次穿上这双鞋时，他们引发了一系列连锁反应，并在美国蔓延开来，导致了巨大的销售增长。很快，美国的每一家商场都在出售它们。