2005年在遥远的太平洋进行的一次考察发现了一些令人惊讶的事情：什么都没有。“梅尔维尔”号研究船上的科学团队在中南太平洋海底进行测绘和钻探，发现了一块比阿拉斯加还大的裸露岩石区域。它没有覆盖其余深海的泥浆、粘土、软泥或锰结核。这也不是新制成的岩石，而是有3400万到8500万年历史的海洋地壳玄武岩。换句话说，研究人员在地质记录中发现了一个奇怪的8500万年的缺口。这一发现非常重要，可以发表在2006年10月的《地质学》杂志上，《科学新闻》也注意到了这一点。

不整合面是地质记录中的缺口

地质记录中的缺口，如2005年发现的缺口，被称为不整合面，因为它们不符合典型的地质预期。不整合的概念源自两个最古老的地质学原理，由尼古拉斯·斯泰诺于1669年首次提出：

1. 原始水平性定律：沉积岩（地层）层最初是平放的，平行于地球表面。
2. 叠加定律。较年轻的地层总是覆盖在较老的地层之上，除非岩石已经翻转。

因此，在一个理想的岩石序列中，所有的岩层都会像一本书中的书页一样以一种一致的关系堆积起来。如果没有，则代表某种间隙的不匹配地层之间的平面为不整合面。

角度不整合

最著名和最明显的不整合类型是角度不整合。不整合面下方的岩石被倾斜和剪切，不整合面上方的岩石处于水平状态。角度不整合面讲述了一个清晰的故事：

1. 首先，铺设了一组岩石。
2. 然后这些岩石倾斜，然后侵蚀到一个水平面。
3. 然后，一组较年轻的岩石被放在顶部。

17世纪80年代，当詹姆斯·赫顿研究苏格兰西卡角戏剧性的角度不整合时，他意识到这种东西必须代表多少时间，这让他感到震惊。没有一个研究岩石的学生在数百万年前就考虑过。赫顿的洞见给了我们深层次的概念和推论，即即使是最慢、最难以察觉的地质过程也能产生岩石记录中发现的所有特征。

不整合与不整合

在不整合和不整合中，地层被沉积，然后发生一段侵蚀期（或间断期，一段与太平洋裸露带一样的非沉积期），然后沉积更多的地层。其结果是不整合或平行不整合。所有地层排列整齐，但层序中仍然存在明显的不连续性，可能是在较老岩石顶部形成的土层或粗糙表面。

如果不连续是可见的，则称为不整合。如果它不可见，则称为准一致性。正如你可能想象的那样，反常现象很难被发现。三叶虫化石突然让位给牡蛎化石的砂岩就是一个明显的例子。神创论者倾向于抓住这些证据来证明地质学是错误的，但地质学家将其视为地质学有趣的证据。

英国地质学家对不整合面的概念略有不同，完全是基于构造。对他们来说，只有角度不整合和不整合（下文讨论）才是真正的不整合。他们认为不整合和不整合是非层序。这是有道理的，因为在这些情况下，地层确实是一致的。美国地质学家会争辩说，它们在时间上是不整合的。

不符合

不符合项是两种不同主要岩石类型之间的连接。例如，不一致性可能由非沉积岩体组成，沉积地层在此岩体上沉积。因为我们不是在比较两个地层，所以它们是一致的概念并不适用。

不符合项可能意味着很多，也可能不太重要。例如，科罗拉多州红岩公园（RedRocks Park）壮观的不一致性代表了14亿年的差距。那里有一块17亿年前的片麻岩，上面覆盖着由片麻岩侵蚀而成的砾岩，也就是3亿年前的片麻岩。我们几乎不知道这两个世纪之间发生了什么。

但再考虑一下在扩张的海脊上形成的新的海洋地壳，很快就会被上面海水沉淀下来的沉积物所覆盖。或者一股熔岩流流入湖中，很快就会被当地溪流的泥浆覆盖。在这些情况下，下伏岩石和沉积物的年龄基本相同，不一致性很小。