古罗马角斗士之间的争斗是残酷的。这不像是一场足球比赛（美国或其他），在那里人们会认为双方回家时只会有几处擦伤。死亡是角斗士比赛中相当常见的事件，但这并不意味着死亡是不可避免的。一个角斗士可能趴在竞技场吸血的沙土上，而另一个角斗士的喉咙处握着一把剑（或任何指定的武器）。获胜的角斗士不会简单地投入武器，将对手置于死地，而是会寻找一个信号来告诉他该怎么做。

编辑负责角斗士比赛

获胜的角斗士不会像让·莱昂·格雷姆（Jean-Léon Gérôme，1824-1904）在19世纪的名画中所描绘的那样从人群中得到信号，而是从比赛的裁判、编辑（或编辑muneris）那里得到信号，他也可能是参议员、皇帝或其他政客。他是对竞技场上角斗士的命运做出最后决定的人。然而，由于奥运会是为了讨好公众，编辑不得不关注观众的意愿。许多观众参加这些残酷的活动的唯一目的就是见证角斗士面对死亡的勇敢。

顺便说一句，角斗士从来没有说过“Morituri te Salant”（“即将死去的人向你致敬”）。有一次克劳迪斯皇帝（公元前10年至公元前54年）在上演海战而不是角斗士战斗时这样说。

结束角斗士之间战斗的方法

角斗士比赛是危险的，可能致命，但不像好莱坞让我们相信的那样经常致命：角斗士是从他们的训练学校（ludus）租来的，一个好的角斗士更换起来很昂贵，所以大多数战斗不会以死亡告终。一场角斗士之战只有两种方式可以结束，要么一个角斗士获胜，要么是平局，但对于失败者是死在球场上还是改天继续战斗，编辑有最终决定权。

编辑有三种既定的方法来做出决定。

1. 他可能在比赛之前制定了规则（莱克斯）。如果这场比赛的赞助者想要一场殊死搏斗，他们必须愿意赔偿出租死去角斗士的拉尼斯塔（训练师）。
2. 他可以接受一个角斗士的投降。在失去或扔掉武器后，失利的角斗士会跪下并举起食指。
3. 他能倾听听众的声音。当一个角斗士倒下时，哈贝特喊道：哈贝特！（他受够了！）还有米特的喊声！（放开他！）或者卢古拉！（杀了他！）可以听到。

一场以死亡告终的游戏被称为无条件赦免（不解雇）。

竖起大拇指，竖起大拇指，竖起大拇指

但是编辑不一定听他们的。最后总是由编辑决定角斗士是否会在那天死去。传统上，编辑会通过向上、向下或侧向转动大拇指来传达他的决定（波利斯·维索）——尽管在整个罗马帝国期间，模式发生了变化，角斗场的规则也发生了变化。问题是：拇指方向到底意味着什么，这是现代古典和语言学学者长期争论的问题之一。

这很复杂。但不要害怕，教育家们，无论罗马人做了什么，你的学生对小学课堂上竖起大拇指、竖起大拇指和侧身竖起大拇指的文化偶像都非常清楚。一波mappae将是一个可接受的反应。

当一个角斗士死了

荣誉对角斗士比赛至关重要，观众期望失败者即使死亡也能英勇。光荣的死亡方式是，失败的角斗士抓住胜利者的大腿，然后拿着失败者的头或头盔，将剑刺入他的脖子。

角斗士比赛和罗马生活中的许多其他比赛一样，都与罗马宗教有关。罗马游戏中的角斗士部分（ludi）似乎始于布匿战争开始时，作为前领事葬礼庆典的一部分。为了确保失败者没有装死，一个装扮成墨丘利的侍从会用他的热铁魔杖触摸这位显然已经死去的角斗士，墨丘利是带领新死者走向来世的罗马神。另一个侍从，打扮成另一个与黑社会有联系的罗马神卡隆，会用木槌打他。

资料来源和进一步阅读

• 布里格斯，托马斯H.“大拇指朝下”，经典展望16.4（1939）：33-34。
• 角斗士战斗：交战规则〉，经典期刊102.2（2006）：97-114。
• 科贝尔，安东尼。“古罗马的拇指：Pollex作为索引”，《罗马美国学院回忆录》42（1997）：1-21。
• 波斯特，埃德温。《Pollice Verso》，《美国语言学杂志》13.2（1892）：213-25。
• “罗马角斗士是运动员吗？”体育哲学杂志33.1（2006）：37-49。