奥尔梅克文明是第一个主要的中美洲文化，约在公元前1200年至公元前400年在墨西哥湾沿岸蓬勃发展。奥尔梅克人是非常有才华的艺术家，他们最持久的艺术贡献无疑是他们创造的巨大雕塑头像。这些雕塑在一些考古遗址被发现，包括拉文塔和圣洛伦佐。最初被认为是描绘神或球手的，现在大多数考古学家说，他们相信他们是早已死去的奥尔梅克统治者的肖像。

奥尔梅克文明

早在公元前1200年，奥尔梅克文化就发展了城市，被定义为具有政治和文化意义和影响力的人口中心。他们是有才华的商人和艺术家，他们的影响力在后来的文化中，如阿兹特克和玛雅文化中非常明显。他们的势力范围在墨西哥湾沿岸——特别是在今天的韦拉克鲁斯州和塔巴斯科州——奥尔梅克的主要城市包括圣洛伦佐、拉文塔和特雷斯·扎波茨。到公元前400年左右，他们的文明已经急剧衰落，几乎消失了。

奥尔梅克巨人的头

奥尔梅克人巨大的雕刻头像展示了一个戴头盔的人的头部和面部，具有明显的土著特征。有几头比一般成年男性高。最大的巨型头颅是在拉科巴塔发现的。它高约10英尺，重约40吨。头部通常在后面是平的，而不是四周都刻着——它们是从正面和侧面看的。圣洛伦佐其中一个头上的一些灰泥和颜料痕迹表明，它们可能曾经被粉刷过。已经发现了17个奥尔梅克巨兽头像：10个在圣洛伦佐，4个在拉文塔，两个在特雷斯·扎波特，一个在拉科巴塔。

创造巨大的头部

创建这些负责人是一项重大任务。用于雕刻头部的玄武岩巨石和石块位于50英里之外。考古学家建议缓慢移动石头是一个艰苦的过程，使用原始人力、雪橇，如果可能的话，在河流上使用木筏。这一过程是如此困难，以至于有几个例子是从早期作品中雕刻出来的；圣洛伦佐的两个头像是从早期的王座上雕刻出来的。这些石头一到车间，就只能用石锤等粗糙的工具雕刻。奥尔梅克没有金属工具，这使得雕塑更加引人注目。一旦头部准备好，它们就被移动到位，尽管它们可能偶尔会被移动，与其他奥尔梅克雕塑一起创造场景。

意思

巨像的确切含义已经随着时间的流逝而消失，但多年来出现了几种理论。它们巨大的身躯和威严立刻表明它们代表着神，但这一理论被打折了，因为一般来说，中美洲的神被描绘成比人类更可怕，而且它们的脸显然是人类的。每个人头戴的头盔/头饰都表明是棒球手，但今天大多数考古学家说他们认为他们代表了统治者。这方面的部分证据是，每一张脸都有着不同的外貌和个性，这表明个人拥有巨大的权力和重要性。如果这些头像对奥尔梅克人有任何宗教意义的话，它已经被时间遗忘了，尽管许多现代研究人员说他们认为统治阶级可能声称与他们的神有联系。

约会

几乎不可能精确地确定巨型人头的确切制作日期。圣洛伦佐的头像几乎可以肯定都是在公元前900年之前完成的，因为当时的城市陷入了急剧衰落。其他人则更难确定日期；La Cobata的一座可能尚未完工，而Tres Zapotes的一座在其历史背景被记录之前就已从其原始位置移除。

重要性

奥尔梅克人留下了许多石雕，包括浮雕、王座和雕像。附近的山上还有一些幸存的木制半身像和一些洞穴壁画。然而，奥尔梅克艺术最引人注目的例子是巨大的头部。

奥尔梅克巨像在历史和文化上对现代墨西哥人都很重要。这些首领向研究人员传授了许多关于古代奥尔梅克人文化的知识。然而，它们今天最大的价值可能是艺术。这些雕塑真是令人惊异和鼓舞人心，在它们所在的博物馆里是一个很受欢迎的景点。它们中的大多数都在发现它们的地方附近的地方博物馆里，而两个在墨西哥城。它们的美丽之处在于，已经制作了好几个复制品，可以在世界各地看到。