神秘的奥尔梅克文明在大约公元前1200年到公元前400年之间在墨西哥湾沿岸繁荣起来。尽管关于这一古老文化的谜团仍然多于答案，但现代研究人员已经确定，宗教对奥尔梅克人非常重要。

在奥尔梅克艺术现存的少数几个例子中，一些超自然的生物不断出现。这使得考古学家和民族志学家初步确定了少数奥尔梅克神。

奥尔梅克文化

奥尔梅克文化是第一个主要的中美洲文明，繁荣于墨西哥湾沿岸潮湿的低地，主要在现代的塔巴斯科州和韦拉克鲁斯州。

他们的第一个主要城市圣洛伦佐（其原名已被时间遗忘）在公元前1000年左右达到顶峰，到公元前900年严重衰落。奥尔梅克文明在公元前400年已经衰落。没有人知道原因。

后来的文化，如阿兹特克人和玛雅人，深受奥尔梅克人的影响。今天，这个伟大文明的幸存者寥寥无几，但他们留下了丰富的艺术遗产，包括他们宏伟的雕刻巨像。

奥尔梅克宗教

研究人员在了解奥尔梅克宗教和社会方面做了大量工作。

考古学家理查德·迪尔（Richard Diehl）确定了奥尔梅克宗教的五个要素：

• 特定的宇宙
• 与凡人互动的一组神
• 萨满班
• 特定仪式
• 圣地

这些元素的许多细节仍然是个谜。例如，有人相信，但没有得到证实，有一种宗教仪式模仿萨满转化为美洲虎的过程。

拉文塔的综合体A是一处奥尔梅克仪式遗址，大部分保存完好；在那里学到了很多关于奥尔梅克宗教的知识。

奥尔梅克诸神

奥尔梅克人显然有神灵，或者至少有强大的超自然生物，在某种程度上受到崇拜或尊重。它们的名字和功能，除了最一般意义上的以外，已经失去了很多年。

奥尔梅克神灵在现存的石雕、岩画和陶器中均有表现。在大多数中美洲艺术中，神被描绘成与人类相似的形象，但往往更可怕或令人印象深刻。

考古学家彼得·乔拉莱蒙（Peter Joralemon）对奥尔梅克进行了广泛的研究，并初步确定了八位神。这些神显示了人类、鸟类、爬行动物和猫科动物的复杂混合属性。包括

• 奥尔梅克龙
• 鸟怪
• 鱼怪
• 戴眼圈的上帝
• 玉米神
• 水神
• 他们是美洲虎
• 有羽毛的蛇

龙、鸟和鱼三者结合在一起，形成了奥尔梅克物理宇宙。龙代表大地，鸟代表天空，鱼代表地狱。

奥尔梅克龙

奥尔梅克龙被描绘成鳄鱼般的生物，偶尔有人、鹰或美洲虎的特征。他的嘴，有时在古代雕刻的图像中张开，被视为一个洞穴。也许正因为这个原因，奥尔梅克人喜欢洞穴绘画。

奥尔梅克龙代表着地球或至少是人类居住的平面。因此，他代表了农业、肥沃、火和超凡脱俗的事物。龙可能与奥尔梅克统治阶级或精英有关。

这种古老的生物可能是阿兹特克众神的祖先，如鳄鱼神西帕特利或火神修赫特切利。

鸟怪

鸟怪代表天空、太阳、统治和农业。它被描绘成一种可怕的鸟，有时有爬行动物的特征。鸟怪可能是统治阶级偏爱的神：统治者的雕刻肖像有时会在他们的衣服上显示鸟怪符号。

这座城市曾经位于拉文塔考古遗址，崇拜鸟怪，它的形象经常出现在那里，包括一个重要的祭坛上。

鱼怪

也被称为鲨鱼怪，鱼怪被认为是代表了黑社会，并出现作为一个可怕的鲨鱼或鲨鱼的牙齿鱼。

对鱼怪的描绘出现在石雕、陶器和小青石凯尔特人身上，但最著名的是圣洛伦佐纪念碑。在这件巨大的石雕作品中，鱼怪的嘴上长满了可怕的牙齿，背上有一个巨大的“X”，尾巴呈叉形。

在圣洛伦佐和拉文塔出土的鲨鱼牙齿表明，这种鱼怪在某些仪式上受到尊敬。

戴眼圈的上帝

关于神秘的带眼圈神，人们知之甚少。它的名字反映了它的外表。它总是出现在侧面，有一个杏仁状的眼睛。一条带子或条纹从眼睛后面穿过或穿过眼睛。

戴眼圈的神看起来比其他许多奥尔梅克神更人性化。它偶尔出现在陶器上，但在著名的奥尔梅克雕像拉斯利马斯纪念碑1上却有一个很好的形象。

玉米神

因为玉米是奥尔梅克人的一种重要生活必需品，所以他们将上帝奉献给玉米的生产就不足为奇了。玉米神看起来像一个像人类一样的人物，头上长着一根玉米。

像鸟怪一样，玉米神象征经常出现在统治者的描绘中。这可能反映出统治者有责任确保人民获得丰收。

水神

水神经常和玉米神组成一个神圣的团队：两者经常相互联系。奥尔梅克水神看起来像一个胖乎乎的侏儒或婴儿，长着一张可怕的脸，让人想起了美洲虎。

水神的领域可能不仅仅是一般的水，还有河流、湖泊和其他水源。

水神出现在奥尔梅克艺术的不同形式上，包括大型雕塑、小型雕像和凯尔特人。他可能是后来中美洲水神查克和特拉洛克的祖先。

他们是美洲虎

奥尔梅克人是一位非常迷人的神。它看起来像一个人类婴儿或婴儿，有明显的猫科特征，如尖牙、杏仁状的眼睛和头部的裂缝。

在一些描述中，美洲虎宝宝是跛行的，好像它已经死了或正在睡觉。马修·W·斯特林（Matthew W.Stirling）提出，美洲虎是美洲虎和人类女性关系的结果，但这一理论并未被普遍接受。

有羽毛的蛇

这条有羽毛的蛇被描绘成响尾蛇，盘绕或滑行，头部有羽毛。拉文塔的19号纪念碑就是一个很好的例子。

有羽毛的蛇在幸存的奥尔梅克艺术中并不常见。后来的化身，如阿兹特克人中的奎扎尔卡特或玛雅人中的库库尔坎，似乎在宗教和日常生活中占有更重要的地位。

然而，研究人员认为，中美洲宗教中重要的羽毛蛇的共同祖先很重要。

奥尔梅克诸神的重要性

从人类学或文化的角度来看，奥尔梅克诸神非常重要，了解他们对于理解奥尔梅克文明至关重要。反过来，奥尔梅克文明是第一个主要的中美洲文化，而后来的所有文化，如阿兹特克和玛雅，都大量借鉴了这些先辈。

这在他们的万神殿中尤为明显。大多数奥尔梅克人的神会演变成后来文明的主要神。例如，这条有羽毛的蛇似乎是奥尔梅克人的一个次要神，但它在阿兹特克人和玛雅人社会中会变得突出。

对仍然存在的奥尔梅克遗迹和考古遗址的研究仍在继续。

来源

• 科，迈克尔·D，库茨，雷克斯。墨西哥：从奥尔梅克人到阿兹特克人。第六版。泰晤士河和哈德逊河，2008年，纽约。
• 奥尔梅克人：美国的第一个文明。泰晤士河和哈德逊河，2004年，伦敦。
• 大卫·格罗夫：《塞罗斯·萨格拉达斯·奥尔梅卡斯》，译本。伊莉莎·拉米雷斯。《墨西哥阿奎洛尼亚》第十五卷第87期（2007年9月至10月）。第30-35页。
• 米勒，玛丽和陶贝，卡尔。古代墨西哥和玛雅人的神和符号的图解词典。泰晤士河和哈德逊河，1993年，纽约。