越南战争的起因可以追溯到第二次世界大战的结束。一个法国殖民地，印度支那（由越南、Laos和柬埔寨组成）在战争期间被日本人占领。1941年，越南领导人胡志明（1890-1969）成立了越南民族主义运动“越南明”，以抵抗占领者。胡志明是共产主义者，在美国的支持下对日本发动了游击战争。战争接近尾声时，日本人开始宣扬越南民族主义，并最终给予该国名义上的独立。1945年8月14日，胡志明发动了八月革命，有效地见证了越南人民控制了国家。

法国回归

日本战败后，盟国决定该地区仍由法国控制。由于法国缺乏夺回该地区的军队，中国民族主义军队占领了北部，而英国则在南部登陆。为了解除日本人的武装，英国人用交出的武器重新武装了在战争期间被拘留的法国军队。在苏联的压力下，胡志明试图与法国谈判，后者希望夺回他们的殖民地。他们只有在得到越南将作为法国联盟的一部分获得独立的保证后，越南政府才允许他们进入越南。

第一次印度支那战争

双方的讨论很快就破裂了，1946年12月，法国人炮击了海防市，强行重新进入首都河内。这些行动开始了法国和越南之间的冲突，被称为第一次印度支那战争。这场冲突主要发生在北越，最初是一场低水平的农村游击战，越南军队对法国发动了打了就跑的袭击。1949年，随着中国***军队到达越南北部边境，并向越南开放了一条军事补给管道，战斗升级。

越战部队装备越来越精良，开始更直接地与敌人交战，1954年法国在奠边府被决定性地击败后，冲突结束。

1954年的《日内瓦协定》最终解决了这场战争，该协定暂时将该国划分为17个平行地带，越南控制了北方，并在总理吴廷琰（1901-1963）的领导下在南方建立了一个非共产主义国家。这一分歧将持续到1956年，届时将举行全国选举，以决定国家的未来。

美国介入的政治

起初，美国对越南和东南亚没有什么兴趣，但随着第二次世界大战后的世界将由美国及其盟国、苏联及其盟国主导，孤立共产主义运动变得越来越重要。这些担忧最终形成了遏制主义和多米诺骨牌理论。遏制最早是在1947年提出的，它确定共产主义的目标是向资本主义国家传播，而阻止共产主义的唯一办法是将其“遏制”在现有边界内。遏制产生了多米诺骨牌理论的概念。多米诺骨牌理论指出，如果一个地区的一个国家沦为共产主义，那么周边国家也不可避免地会沦陷。在冷战的大部分时间里，这些概念将主导和指导美国的外交政策。

1950年，为了遏制共产主义的蔓延，美国开始向驻越南的法国军队提供顾问，并资助其打击“红色”越南人民的努力。1954年，这项援助几乎扩展到直接干预，当时人们详细讨论了动用美军解救奠边府的问题。1956年，间接的努力继续进行，当时提供了顾问来训练新越南共和国（南越）的军队，目的是建立一支能够抵抗***侵略的部队。尽管他们尽了最大的努力，越南共和国军队（ARVN）的质量在其存在的整个过程中一直很差。

迪姆政权

日内瓦协议签署一年后，迪姆总理在南方发起了一场“谴责***”的运动。在1955年的整个夏天，***人和其他反对派成员都被监禁和处决。除了攻击共产主义者，罗马天主教Diem还攻击佛教教派和有组织犯罪，这进一步疏远了以佛教为主的越南人民，削弱了他的支持。在他的清洗过程中，据估计，迪姆有多达12000名对手被处决，多达40000人被监禁。为了进一步巩固自己的权力，Diem在1955年10月操纵了一场关于国家未来的全民公决，并宣布越南共和国成立，首都位于西贡。

尽管如此，美国还是积极支持Diem政权，作为对抗胡志明在北方的共产主义势力的支柱。1957年，南部开始出现一场低级游击队运动，由协议签订后尚未返回北方的越明部队指挥。两年后，这些组织成功地向何鸿燊政府施压，迫使其发布一项秘密决议，呼吁在南部进行武装斗争。军事物资开始沿着胡志明小道流入南部，第二年，成立了南越解放国民阵线（越共）进行战斗。

失效和失效日

南越局势继续恶化，整个迪姆政府腐败盛行，越南武装力量无法有效打击越共。1961年，新当选的约翰·F·肯尼迪及其政府承诺提供更多援助，并承诺提供更多资金、武器和物资，但收效甚微。随后，华盛顿开始讨论强制西贡政权更迭的必要性。这是在1963年11月2日完成的，当时中央情报局协助一批ARVN军官推翻并杀害了迪姆。他的去世导致了一段时期的政治动荡，导致了一系列军事政府的兴衰。为了帮助应对政变后的混乱局面，肯尼迪将驻南越的美国顾问人数增加到16000人。肯尼迪在同一个月晚些时候去世后，副总统林登·约翰逊（Lyndon B.Johnson）升任总统，重申美国致力于在该地区打击共产主义。

来源和进一步资料

• 杰弗里·P·金博尔编著：“原因：关于美国卷入越南战争原因的辩论”，《尤金·奥尔：资源出版社》，2005年。
• 为什么越南入侵柬埔寨：政治文化和战争原因〉，斯坦福CA：斯坦福大学出版社，1999年。
• 《越南战争：基本参考指南》，加利福尼亚州圣巴巴拉：ABC-CLIO，2013年。