马克斯·韦伯与卡尔·马克思、艾迈尔·迪尔凯姆、W.E.B.杜布瓦和哈里特·马蒂诺一起被认为是社会学的创始人之一。韦伯在1864年至1920年间生活和工作，他是一位多产的社会理论家，专注于经济学、文化、宗教、政治以及它们之间的相互作用。他对社会学的三大贡献包括他将文化与经济的关系理论化的方式、他的权威理论和他的理性铁笼概念。

韦伯论文化与经济的关系

韦伯最著名、最广为人知的著作是《新教伦理与资本主义精神》。这本书被认为是社会理论和社会学的里程碑，因为韦伯令人信服地阐明了文化和经济之间的重要联系。韦伯反对马克思将资本主义的产生和发展理论化的历史唯物主义方法，提出了一种理论，其中禁欲主义新教的价值观培育了资本主义经济体系的贪婪性质。

韦伯对文化和经济之间关系的讨论在当时是一个开创性的理论。它在社会学中确立了一个重要的理论传统，即重视价值观和意识形态的文化领域，将其视为一种社会力量，与政治和经济等社会的其他方面相互作用和影响。

什么使权威成为可能

韦伯对我们理解人们和机构如何在社会中拥有权威、如何保持权威以及权威如何影响我们的生活做出了非常重要的贡献。韦伯在《政治是一种职业》一文中阐述了他的权威理论，这一理论在他1919年在慕尼黑的一次演讲中首次形成。韦伯理论认为，有三种形式的权威可以让人们和机构实现对社会的合法统治：1。传统的，或植根于过去的传统和价值观，遵循“事情总是这样”的逻辑；2.有魅力，或以个人积极和令人钦佩的特征为前提，如英雄主义、亲和力和富有远见的领导力；三,。法律理性，或植根于国家法律并由受委托保护他们的人代表的理性。

韦伯的这一理论反映了他对现代国家的政治、社会和文化重要性的关注，现代国家是一种强烈影响社会和生活的工具。

铁笼子上的韦伯

分析官僚主义的“铁笼”对社会个体的影响是韦伯对社会理论的里程碑式贡献之一，他在《新教伦理与资本主义精神》中阐述了这一点。韦伯用这个短语，最初在德语中是stahlhartes Gehäuse，指的是现代西方社会的官僚理性从根本上限制和指导社会生活和个人生活的方式。韦伯解释说，现代官僚主义是围绕着理性原则组织起来的，这些理性原则包括等级角色、划分的知识和角色、感知到的基于绩效的就业和晋升制度以及法治的法律理性权威。由于这一现代西方国家所共有的统治体系被认为是合法的，因此毫无疑问，它对社会和个人生活的其他方面产生了韦伯所认为的极端和不公正的影响：铁笼限制了自由和可能性。

韦伯理论的这一方面将对社会理论的进一步发展产生深远影响，并最终被法兰克福学派的批判理论家所建立。