Convair B-36和平缔造者架起了二战前后世界的桥梁。该设计被设想为美国陆军航空兵的远程轰炸机，如果英国被德国打败，该设计将被推进成为美国战后原子时代的第一架专用核轰炸机。为了满足其设计规格，B-36被证明是一架大型飞机，飞行起来很笨拙。它的早期发展受到设计问题的困扰，在战争年代缺乏优先权。

快速事实：b-36j-iii和平使者

• 长度：161英尺1英寸。
• 翼展：230英尺。
• 高度：46英尺9英寸。
• 翼面积：4772平方英尺。
• 空重：171035磅。
• 装载重量：266100磅。
• 船员：9人

演出

• 发电厂：4台通用电气J47涡喷发动机，6台普拉特&amp；惠特尼R-4360-53“大黄蜂”辐射，每根3800马力
• 射程：6795英里
• 最高车速：411英里/小时
• 天花板：48000英尺。

武器装备

• 火炮：8个2×20毫米M24A1自动炮的远程操作炮塔

B-36在1949年推出后，因其成本和糟糕的维修记录而受到批评。尽管它经受住了这些批评和美国海军的无情攻击，美国海军也在寻求履行核运载任务，但由于技术迅速过时，它的使用寿命很短。尽管存在缺点，但在1955年B-52同温层堡垒抵达之前，B-36一直是美国空军战略空军司令部的支柱。

起源

1941年初，随着第二次世界大战（1939-1945）在欧洲的肆虐，美国陆军航空兵开始担心其轰炸机部队的射程。由于英国的沦陷仍然是一个潜在的现实，美国空军认识到，在与德国的任何潜在冲突中，它都需要一架具有横贯大陆能力和足够射程的轰炸机，从纽芬兰的基地打击欧洲的目标。为了满足这一需求，它于1941年发布了远程轰炸机的规格。这些要求要求巡航速度为275英里/小时，服务上限为45000英尺，最大航程为12000英里。

这些要求很快被证明超出了现有技术的能力，美国航空航天局于1941年8月将其要求降低到10000英里的航程，最高40000英尺，巡航速度在240到300英里之间。只有两家承包商响应了这一要求，他们是Consolidated（1943年后的Convair）和波音公司。在一次简短的设计竞赛后，Consolidated于当年10月赢得了一份开发合同。最终确定了XB-36项目，Consolidated承诺将在30个月内完成原型，第二个六个月后完成。美国参战很快打乱了这一时间表。

发展及；耽搁

随着珍珠港的轰炸，Consolidated被命令放慢项目进度，转而专注于B-24解放者的生产。虽然最初的模型于1942年7月完成，但由于缺乏材料和人力，以及从圣地亚哥迁往沃思堡，该项目受到了延误。1943年，随着美国陆军空军在太平洋战役中对远程轰炸机的需求日益增加，B-36计划重新获得了一些吸引力。这导致在原型完成或测试之前订购了100架飞机。

为了克服这些障碍，Convair的设计师们制造了一种巨大的飞机，其尺寸远远超过了任何现有的轰炸机。与新抵达的B-29超级堡垒相比，B-36拥有巨大的机翼，可以在现有战斗机和高射炮天花板以上的高度巡航。在动力方面，B-36包括六架普拉特&amp；惠特尼R-4360“大黄蜂”径向发动机安装在推进器配置中。虽然这种安排使机翼更有效率，但也导致了发动机过热的问题。

B-36的设计最大载弹量为86000磅，由六个遥控炮塔和两个固定炮塔（机头和机尾）保护，所有炮塔都安装了两门20毫米加农炮。B-36由15名机组人员驾驶，有一个加压飞行甲板和机组舱室。后者通过一条隧道与前者相连，拥有一间厨房和六个铺位。该设计最初受到起落架问题的困扰，这限制了它能够运行的机场。这些问题得到解决，1946年8月8日，原型机首次飞行。

改进飞机

第二个原型很快就建成了，其中包含了一个泡沫雨篷。这种配置被用于未来的生产模型。1948年，21架B-36A被交付给美国空军，这些飞机主要用于测试，后来大部分被改装成RB-36E侦察机。第二年，美国空军轰炸机中队引进了第一架B-36B。尽管这架飞机符合1941年的技术规格，但发动机起火和维修问题一直困扰着他们。为了改进B-36，Convair后来在飞机翼尖附近安装了四个通用电气J47-19喷气发动机，安装在双吊舱中。

这种改型被称为B-36D，具有更高的最高速度，但喷气发动机的使用增加了燃油消耗并缩小了航程。因此，它们的使用通常仅限于起飞和攻击运行。随着早期空空导弹的发展，美国空军开始觉得B-36的火炮已经过时。从1954年开始，B-36机队经历了一系列“轻量级”计划，以减轻重量、增加射程和上限为目标，取消了防御武器和其他功能。

运行历史

虽然在1949年服役时基本上已经过时，但由于其远程和炸弹能力，B-36成为战略空军司令部的关键资产。作为美国库存中唯一一架能够携带第一代核武器的飞机，B-36部队由SAC首席将军柯蒂斯·勒梅（Curtis Lemai）无情地训练。B-36因其糟糕的维修记录而被批评为一个代价高昂的错误，它在与美国海军的一场资金战中幸存了下来，美国海军也试图完成核运载任务。

在此期间，B-47平流层喷气式飞机正在研制中，尽管即使在1953年推出时，其射程也不如B-36。由于飞机的尺寸，很少有SAC基地拥有足够B-36的机库。因此，飞机的大部分维修都是在室外进行的。由于B-36机队的大部分驻扎在美国北部、阿拉斯加和北极地区，以缩短飞往苏联境内的目标的飞行时间，而且那里的天气通常很恶劣，这一事实使情况变得更加复杂。在空中，由于B-36的尺寸，它被认为是一种相当笨拙的飞机。

侦察变种

除了B-36的轰炸机变种外，RB-36侦察型在其职业生涯中提供了宝贵的服务。RB-36最初能够在苏联防空系统上空飞行，携带了各种摄像机和电子设备。拥有22名机组人员，在朝鲜战争期间在远东服役，尽管它没有飞越朝鲜。RB-36由SAC保留到1959年。

虽然RB-36看到了一些与战斗有关的用途，但B-36在其职业生涯中从未发过一次火。随着能够到达高空的喷气式拦截器的出现，如米格-15，B-36的短暂职业生涯开始接近尾声。在评估朝鲜战争后美国的需求时，德怀特·D·艾森豪威尔总统将资源分配给SAC，以加速B-47替换B-29/50，并大量订购新的B-52同温层堡垒替换B-36。随着B-52于1955年开始服役，大量B-36退役并报废。到1959年，B-36已经停止服役。