词序是指短语、从句或句子中单词的常规排列。

与许多其他语言相比，英语的语序相当严格。特别是，主语、动词和宾语的顺序相对固定。

实例和意见

• “我看不到莫扎特的观点。我看不到莫扎特的观点。我看不到莫扎特的观点。我看不到莫扎特的观点。我看不到莫扎特的观点……我看不到莫扎特的观点。”（塞巴斯蒂安·福克斯，恩格尔比，双日，2007）
• “[A]与其他现代语言一样，现代英语的特点是使用语序作为语法表达的手段。如果在英语句子中，如“狼吃了羔羊”，我们转换名词的位置，我们就完全改变了句子的意思；主语和宾语不以词的任何结尾表示，正如他们在希腊语、拉丁语或现代德语中一样，但取决于他们在动词之前或之后的位置。”（洛根·皮尔索尔·史密斯，英语语言，1912）

现代英语中的基本语序

“假设你想用现代英语说一只鸡过了马路。假设你只对陈述事实感兴趣——没有问题，没有命令，也没有被动。你没有太多的选择，是吗？最自然的陈述信息的方式是如（18a）所述，主语（大写）在动词之前（黑体）依次在宾语之前（斜体）。对于某些发言者（18b）也可以接受，但更明显的是“标记”，特别强调道路。许多其他演讲者更倾向于通过这样的方式表达这种强调，比如说这是小鸡穿过的道路，或者他们会使用被动语态，即小鸡穿过的道路。其他（18a）的排列将是完全不可接受的，例如（18c）-（18f）。

在这方面，现代英语明显不同于大多数早期印欧语系语言，也不同于古英语，尤其是著名史诗《贝奥武夫》中古英语的非常古老的阶段。在这些语言中，（18）中的六种不同顺序中的任何一种都是可以接受的。。“（Hans Henrich Hock和Brian D.Joseph，《语言史、语言变化和语言关系：历史和比较语言学导论》，Mouton de Gruyter，1996年）

古英语、中古英语和现代英语中的语序

“当然，语序在现代英语中是至关重要的。回想一下著名的例子：狗咬了人。这种说法的意思与人咬狗完全不同。在古英语中，词尾传达了哪个生物在咬，哪个被咬，因此语序具有内在的灵活性。词形变化告诉我们“狗的主语咬人的主语”允许在不混淆的情况下切换单词：“人的主语咬狗的主语”。注意到人是动词的宾语，我们可以将他记为下一个被我们知道的主语咬过的接受者：“狗”。“当英语演变成中古英语时，词形变化的消失意味着名词不再包含很多语法信息。就其本身而言，“人”一词可以是一个主语，也可以是一个宾语，甚至可以是一个间接宾语（如“狗给人取了一根骨头”）。为了弥补屈折变化所带来的信息损失，语序变得至关重要。如果这个人在动词“咬”之后出现，我们就知道他不是咬的那个人：狗咬了那个人。事实上，现代英语已经失去了如此多的屈折变化，它严重依赖语序来传达语法信息。而且它也不太喜欢传统的语序被打乱。”（莱斯利·邓顿·唐纳，《英语来了！：一种语言如何席卷全球。西蒙和舒斯特，2010）

状语

“确定句子部分是否为主语的一种方法是将句子变成疑问句。主语出现在第一个动词之后：

唯一可能出现在许多不同地方的成分是状语。尤其是单字状语，如not、everys和frequest，几乎可以出现在句子的任何地方。为了看句子部分是否是状语，看看是否有可能在句子中移动它。”（Marjolijn Verspoor和Kim Sauter，《英语句子分析：入门课程》，John Benjamins，2000）

巨蟒飞行马戏团中单词顺序的轻巧一面

布伦斯：早上好，医生！这是一个美好的一年！Thripshaw医生：进来。Burrows:我能坐下吗？​Thripshaw博士：当然可以。那好吧？布伦斯：好吧，现在，我不想就节拍问题跟医生唠叨太久。我马上就直截了当地说。Thripshaw:很好，很好。Burrows:我的特殊问题，或者说是臭鼬熊，我已经很久了。多年来，我一直对驴子有这种感觉。Thripshaw:什么？Burrows:我受够了，我病得要死。我不能再带你了，所以我来看看。Thripshaw:啊，这是你的语言问题。​布伦斯：这是我的语言问题。哦，这似乎已经澄清了。“哦，我来自阿拉巴马州，膝盖上放着班卓琴。”是的，似乎没问题。非常感谢你。​Thripshaw博士：我明白了。但是最近你的语序出现了这样的问题。布伦斯：嗯，绝对是这样，更糟糕的是，有时在一句话的结尾我会拿出错误的保险丝盒。Thripshaw:Fusebox？Burrows:说错话的原因是a）我没注意到，b）有时会给一桶石膏浇上橘黄色的水