时间旅行是科幻小说和电影中最受欢迎的情节设计。也许最著名的最新系列是《世界卫生组织博士》（Dr.Who），它的旅行时间领主们在整个时间里像坐喷气式飞机一样飞来飞去。在另一些故事中，时间旅行是由于无法解释的情况，比如太接近一个巨大的物体，比如黑洞。在《星际迷航：回家的旅程》中，情节设计是一次环绕太阳的旅行，将柯克和斯波克带回了20世纪的地球。在受欢迎的电影系列《回到未来》中，角色们在时间上来回穿梭。无论故事如何描述，穿越时空似乎激起了人们的兴趣，激发了他们的想象力。但是，这是可能的吗？

时间的本质

重要的是要记住，我们总是在走向未来。这就是时空的本质。这就是为什么我们要记住过去（而不是“记住”未来）。未来在很大程度上是不可预测的，因为它还没有发生，但每个人都一直在走向它。

为了加快这一进程，更深入地观察未来，比我们周围的人更快地体验事件，人们会或能够做些什么来让它发生？这是一个没有明确答案的好问题。目前，还没有人建造一台工作时间机器来临时旅行。

走向未来

虽然我们不可能（现在）以比现在更快的速度走向未来，但我们有可能加快时间的流逝。但是，它只会在很短的时间内发生。而且，这种情况（到目前为止）只发生在极少数离开地球表面旅行的人身上。对他们来说，时间以一种无限不同的速度移动。它会在更长的时间跨度内发生吗？

理论上可能是这样。根据爱因斯坦的狭义相对论，时间的流逝与物体的速度有关。一个物体在空间中移动得越快，与一个以较慢速度移动的观察者相比，它的时间流逝得越慢。

走向未来的经典例子是孪生悖论。它的工作原理是这样的：一对双胞胎，每个20岁。他们生活在地球上。一人乘坐宇宙飞船，以接近光速的速度进行为期五年的旅行。这对正在旅行的双胞胎在旅途中年龄为5岁，25岁时返回地球。然而，留下来的双胞胎已经95岁了！船上的孪生兄弟只经历了五年的时间，但回到了一个更遥远的地球。

利用重力作为时间旅行的手段

就像以接近光速的速度旅行可以减慢感知时间一样，强烈的引力场也可以产生同样的效果。

重力不仅影响空间的运动，而且影响时间的流动。对于一个观察者来说，在一个巨大物体的引力阱中，时间过得更慢。重力越强，对时间流的影响就越大。

国际空间站上的宇航员经历了这些影响的组合，尽管规模要小得多。由于它们的运行速度相当快，并且绕着地球（一个具有巨大引力的巨大天体）运行，因此与地球上的人相比，它们的时间变慢了。它们在太空中的时间差远小于一秒钟。但是，它是可测量的。

我们能进入未来吗？

除非我们能找到一种接近光速的方法（翘曲驱动不算数，我们也不知道在这一点上如何做到这一点），或者在不陷入黑洞的情况下在黑洞附近旅行（或者在这个问题上旅行到黑洞），否则我们将无法在未来进行任何有意义的时间旅行。

回到过去

鉴于我们目前的技术，回到过去也是不可能的。如果可能的话，可能会发生一些特殊的影响。其中包括著名的“时光倒流，杀死你的祖父”悖论。如果你真的这么做了，你就不能这么做，因为你已经杀了他，所以你不存在，也不能回到过去做那件卑鄙的事。令人困惑，不是吗？

关键外卖

• 时间旅行是一个科幻比喻，在技术上可能是可行的。但是，没有人做到这一点。
• 我们一生都在以每秒一秒的速度走向未来。要更快地完成这项工作，需要我们所没有的技术。
• 回到过去在现在也是不可能的。

来源

• 时间旅行可能吗？|探索，www.physics.org/article questions.asp？id=131。
• NASA，NASA，spaceplace.NASA.gov/review/dr-marc-space/time-travel.html。
• “时间旅行”，电视比喻，tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/TimeTravel。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。