虽然消费是人们从事的一种活动，但社会学家认为消费主义是西方社会的一种强大的意识形态特征，它塑造了我们的世界观、价值观、关系、身份和行为。消费文化促使我们通过无意识的消费来寻求幸福和满足，是资本主义社会的必要组成部分，资本主义社会要求大规模生产和无休止的销售增长。

社会学定义

消费主义的定义各不相同。一些社会学家认为，这是一种社会条件，消费对人的生活来说“尤其重要，如果不是真正的中心”，甚至“存在的目的”。这种理解将社会结合在一起，以传递我们的欲望、需求和渴望。把追求情感满足转化为物质商品和服务的消费。

社会学家同样会将消费主义描述为一种生活方式，“一种将人们与“大规模生产”系统紧密结合的意识形态，将消费“从一种手段转变为一种目的”。因此，获得商品成为我们的身份和自我感的基础。“消费主义的极端之处在于，它将消费减少为一种治疗方案，以补偿生活中的疾病，甚至是一条通往个人救赎的道路。”

与卡尔·马克思关于资本主义制度下工人异化的理论相呼应，消费主义成为一种独立于个人并独立运作的社会力量。产品和品牌成为推动和复制规范、社会关系和社会总体结构的力量。当我们所渴望的消费品推动社会发生的事情，甚至塑造我们整个社会体系时，消费主义就存在了。占主导地位的世界观、价值观和文化的灵感来自一次性和空洞的消费。

心理效应

消费主义倾向定义了我们如何理解自己，如何与他人建立联系，以及我们在多大程度上适应整个社会，并被整个社会所重视。因为个人的社会和经济价值观是通过消费实践来定义和验证的，消费主义成为我们体验世界的意识形态透镜，我们可以通过它来体验什么，我们可以做什么，以及我们实现目标的选择。消费主义操纵“个人选择和行为的可能性”

消费主义以这样一种方式塑造我们：我们想要获得物质产品，不是因为它们有用，而是因为它们对我们的评价。我们希望最新和最好的产品能够与其他产品相适应或脱颖而出。因此，我们经历了一个“不断增长的需求量和强度”。在一个消费者社会中，喜悦和地位是由计划的过时所推动的，前提是获取和处置商品。消费主义既依赖于欲望和需求的永不满足，又再现了欲望和需求的永不满足。

残酷的伎俩是，一个消费者社会的繁荣依赖于永远消费不足，依赖于大规模生产系统最终无法满足任何人。虽然该系统承诺提供服务，但它只是短暂地提供服务。消费主义并没有培养幸福感，而是培养了对不适应、不拥有合适的东西、不表明正确的人格或社会地位的恐惧。消费主义的定义是永远的不满。

资源和进一步阅读

• 鲍曼，季格蒙特。消耗生命。政治，2008年。
• 坎贝尔，科林。“我购物，所以我知道我是：现代消费主义的形而上学基础”，《难以捉摸的消费》，卡琳·M·埃克斯特罗姆和海琳·布伦贝克编辑，伯格，2004年，第27-44页。
• 识别消费：消费社会中的主体和客体。坦普尔大学，2008年。
• 马克思，卡尔。精选作品。劳伦斯·休·西蒙编辑，哈克特，1994年。