奥尔梅克人是第一个伟大的中美洲文明。从公元前1200年到公元前400年，他们在墨西哥湾沿岸蓬勃发展，主要在今天的韦拉克鲁斯州和塔巴斯科州，尽管在此之前有奥尔梅克之前的社会，之后有奥尔梅克之后的社会。奥尔梅克人是伟大的艺术家和商人，他们从强大的城市圣洛伦佐和拉文塔统治着早期中美洲。奥尔梅克文化对后来的社会有很大影响，如玛雅和阿兹特克。

在奥尔梅克之前

历史学家认为奥尔梅克文明是“原始的”：这意味着它是自己发展起来的，没有移民或与其他既定社会的文化交流。一般来说，人们认为只有六种原始文化存在：古印度、埃及、中国、苏美尔和秘鲁的查文文化以及奥尔梅克文化。这并不是说奥尔梅克是凭空出现的。早在公元前1500年，圣洛伦佐就创造了前奥尔梅克时期的遗迹，在那里，奥约基、巴乔和奇查拉斯文化最终发展成为奥尔梅克。

圣洛伦佐和拉文塔

研究人员知道奥尔梅克的两个主要城市：圣洛伦佐和拉文塔。这些并不是奥尔梅克认识他们的名字：他们最初的名字已经随着时间的流逝而消失了。圣洛伦佐大约在公元前1200-900年繁荣起来，是当时中美洲最伟大的城市。在圣洛伦佐及其周边地区发现了许多重要的艺术作品，包括英雄双胞胎和十个巨型人头的雕塑。El-Manatí遗址是一个泥沼，里面有许多无价的奥尔梅克文物，与圣洛伦佐有关。

大约公元前900年后，圣洛伦佐在拉文塔的影响下黯然失色。拉文塔也是一座强大的城市，拥有数千名公民，在中美洲世界有着深远的影响。在拉文塔发现了许多宝座、巨大的人头和其他奥尔梅克艺术的主要作品。建筑群A是位于拉文塔皇家建筑群中的一个宗教建筑群，是最重要的古代奥尔梅克遗址之一。

奥尔梅克文化

古代奥尔梅克人有着丰富的文化。大多数普通的奥尔梅克人在田地里劳动生产庄稼，或者在河里钓鱼。有时，需要大量人力将巨大的巨石运到数英里外的工作室，雕刻家在那里将巨石变成巨大的石头宝座或巨石脑袋。

奥尔梅克人有宗教和神话，人们聚集在仪式中心附近，观看他们的牧师和统治者举行仪式。有一个牧师阶级和一个统治阶级，他们在城市的较高部分过着特权生活。更可怕的是，有证据表明，奥尔梅克人既有人献祭，也有人吃人。

奥尔梅克宗教与神

奥尔梅克人有着发达的宗教，对宇宙和几位神有着完整的解释。对于奥尔梅克人来说，已知宇宙有三个部分。首先是地球，他们居住的地方，以奥尔梅克龙为代表。水下世界是鱼怪的领地，天空是鸟怪的家园。

除了这三个神之外，研究人员还确认了另外五个神：玉米神、水神、有羽毛的蛇、有眼圈的神和美洲虎。这些神中的一些，如有羽毛的蛇，将继续生活在后来的宗教文化中，如阿兹特克人和玛雅人。

奥尔梅克艺术

奥尔梅克人是非常有才华的艺术家，他们的技巧和美感至今仍令人钦佩。他们以其巨大的脑袋而闻名。这些巨大的石头头像，被认为代表统治者，高几英尺，重达数吨。奥尔梅克人还制作了巨大的石凳：四边雕刻的方形石块，显然是统治者用来坐或站在上面的。

奥尔梅克人制作了大大小小的雕塑，其中一些非常重要。拉文塔纪念碑19号是中美洲艺术中第一个有羽毛的蛇形象。El-Azuzul双胞胎似乎证明了古代奥尔梅克和玛雅神圣之书Popol Vuh之间的联系。奥尔梅克人还制作了无数小件物品，包括凯尔特人、雕像和面具。

奥尔梅克贸易和商业：

奥尔梅克人是伟大的商人，他们与从中美洲到墨西哥河谷的其他文化有着接触。他们卖掉了精心制作和抛光的凯尔特人、面具、雕像和小雕像。作为回报，他们获得了翡翠和蛇纹石等材料，鳄鱼皮、贝壳、鲨鱼牙、黄貂鱼刺等商品以及盐等基本必需品。他们还交换可可豆和色彩鲜艳的羽毛。他们作为商人的技能有助于向不同的当代文明传播他们的文化，这有助于将他们确立为几个后来文明的母体文化。

奥尔梅克和埃皮奥梅克文明的衰落：

拉文塔在公元前400年左右衰落，奥尔梅克文明也随之消失。伟大的奥尔梅克城市被丛林吞没，数千年来再也看不见了。奥尔梅克衰落的原因有点神秘。这可能是气候变化造成的，因为Olmec依赖于一些基本作物，气候变化可能会影响它们的收成。人类行为，如战争、过度耕作或森林砍伐，也可能在其下降中发挥了作用。拉文塔陷落后，被称为epi-Olmec文明的中心变成了Tres Zapotes，这座城市在拉文塔之后繁荣了一段时间。特雷斯·扎波茨的埃皮·奥尔梅克人也是天才艺术家，他们开发了书写系统和日历等概念。

古代奥尔梅克文化的重要性：

奥尔梅克文明对研究人员来说非常重要。作为中美洲大部分地区的“母体”文明，他们的影响力与其军事实力或建筑作品不成比例。奥尔墨克的文化和宗教幸存下来，并成为其他社会的基础，如阿兹特克人和玛雅。

来源

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