该法案是美国国会审议的最常用的立法形式。法案可由众议院或参议院提出，但宪法规定的一个显著例外。《宪法》第一条第7款规定，所有增加收入的法案均应由众议院提出，但参议院可提出或同意修正案。按照传统，一般拨款法案也起源于众议院。

条例草案的目的

国会审议的大多数法案分为两大类：预算和支出以及授权立法。

预算和支出立法

每个财政年度，作为联邦预算程序的一部分，众议院都必须制定若干“拨款”或支出法案，授权所有联邦机构的日常运作和特别计划的资金支出。联邦拨款计划通常在拨款法案中创建和资助。此外，急诊科可以考虑“紧急支出法案”，授权拨款用于年度拨款法案中没有提供的经费。

虽然所有与预算和支出相关的法案都必须在众议院提出，但也必须根据立法程序的要求由参议院批准并由总统签署。

授权立法

到目前为止，国会审议的最突出且经常引起争议的法案，“授权立法”授权适当的联邦机构制定和颁布旨在实施和执行该法案制定的一般法律的联邦法规。

比如，《平价医疗法》（Affordable Care Act）——奥巴马医改（Obamacare）——授权卫生和公共服务部及其几个下属机构制定目前数百项联邦法规，以执行备受争议的国家医疗法的意图。

虽然授权法案创造了法律的整体价值，如民权、清洁空气、更安全的汽车或平价医疗，但真正定义和实施这些价值的是大量且迅速增长的联邦法规集合。

公共和私人法案

有两种票据——公共票据和私人票据。公共法案是一种普遍影响公众的法案。影响特定个人或私人实体而非全体民众的法案称为私人法案。一个典型的私人法案被用来救济移民和归化以及对美国的索赔等事务。

一项源于众议院的法案由字母“H.R.”和一个在议会所有阶段都保留的数字来指定。这些字母表示“众议院”，而不是有时被错误地认为是“众议院决议”。参议院法案由字母“S”和数字组成。“配套法案”一词用于描述在一个国会两院提出的法案，该法案与在另一个国会两院提出的法案相似或相同。

还有一个障碍：总统办公桌

众议院和参议院以相同形式通过的法案只有在下列情况下才成为该国法律：

• 美国总统签署；或
• 总统未在国会开会期间的10天内（星期日除外），连同反对意见，将该文件交回其发源地国会众议院；或
• 总统的否决权在国会两院以2/3的票数被推翻。

如果国会在最后休会时以反对意见阻止法案的返回，那么法案在没有总统签字的情况下不会成为法律。这被称为“袖珍否决权”。

“决心感”

当国会的一个或两个众议院想要正式表达对当前国家利益中经常引起争议的问题的意见时，他们会通过简单或同时通过的决议，称为“众议院意识”、“参议院意识”或“国会意识”决议。以“意义上的”决议表达的意见往往成为常规法案或修正案的一部分。

虽然众议院或参议院决议的意义只需要一个议院的批准，但国会决议的意义必须通过联合决议获得众议院或参议院的批准。由于联合决议需要美国总统的批准，而美国总统的行动往往是目标，因此联合决议很少用于表达国会意见。即使“意义上的”决议成为成为成为法律的法案的一部分，它也不会对公共政策产生正式影响，也不具有法律效力。

在最近的国会中，许多“感觉”决议都涉及外交政策问题。例如，2007年2月，众议院通过了一项不具约束力的决议，正式表示反对乔治·W·布什总统在伊拉克增兵。然而，它们也适用于广泛的国内政策问题，并呼吁联邦机构或官员采取或不采取具体行动。