1858年，第一条横渡大西洋的电报电缆在工作了几个星期后失败了。这项大胆计划背后的商人赛勒斯·菲尔德（Cyrus Field）决心再做一次尝试，但内战和众多的财政问题却起了调解作用。

另一次失败的尝试是在1865年夏天。最后，在1866年，一条功能齐全的电缆连接了欧洲和北美。从那以后，这两大洲一直保持着联系。

这条在海浪下绵延数千英里的电缆深刻地改变了世界，因为穿越海洋的消息不再需要几周的时间。几乎是瞬间的新闻运动对商业来说是一个巨大的飞跃，它改变了美国人和欧洲人看待新闻的方式。

以下时间线详细描述了在各大洲之间传输电报信息的长期斗争中发生的重大事件。

1842年：在电报的试验阶段，塞缪尔·莫尔斯在纽约港铺设了一条水下电缆，并成功地通过它发送信息。几年后，埃兹拉·康奈尔在哈德逊河上铺设了一条从纽约市到新泽西州的电报电缆。

1851年：英吉利海峡下铺设了一条电报电缆，连接英国和法国。

1854年1月：英国企业家弗雷德里克·吉斯伯恩（Frederic Gisborne）在试图铺设从纽芬兰到新斯科舍的海底电报电缆时遇到了财务问题，他碰巧遇到了纽约市的富商和投资者赛勒斯·菲尔德（Cyrus Field）。

吉斯伯恩最初的想法是利用船只和电报电缆在北美和欧洲之间比以往更快地传输信息。

圣约翰镇位于纽芬兰岛的东端，是北美离欧洲最近的地方。吉斯伯恩设想用快艇从欧洲向圣约翰传递新闻，信息通过他的水下电缆迅速从该岛传递到加拿大大陆，然后再传递到纽约市。

在考虑是否投资吉斯伯恩的加拿大有线电视时，菲尔德在研究中仔细观察了一个地球仪。他想到了一个更加雄心勃勃的想法：一条电缆应该从圣约翰向东延伸，穿过大西洋，到达一个从爱尔兰西海岸伸入大海的半岛。由于爱尔兰和英国之间已经建立了联系，来自伦敦的消息可以很快传递到纽约市。

1854年5月6日：塞勒斯·菲尔德（Cyrus Field）和他的邻居、纽约富商彼得·库珀（Peter Cooper）以及其他投资者成立了一家公司，以建立北美和欧洲之间的电报联系。

加拿大联系

1856年：在克服了许多障碍后，一条有效的电报线终于从大西洋边缘的圣约翰到达了加拿大大陆。来自北美边缘的圣约翰教堂的信息可以传送到纽约市。

1856年夏天：一支海洋探险队进行了测深，确定海底的一个高原将提供一个合适的表面，以便放置电报电缆。访问英国的塞勒斯·菲尔德组建了大西洋电报公司，并吸引了英国投资者加入支持铺设电缆的美国商人的行列。

1856年12月：回到美国，菲尔德访问了华盛顿特区，并说服美国政府协助铺设电缆。纽约州参议员威廉·苏厄德提出了一项法案，为有线电视提供资金。该法案在国会勉强通过，并于1857年3月3日皮尔斯就任总统的最后一天由富兰克林·皮尔斯总统签署成为法律。

1857年的探险：一次快速的失败

1857年春天：美国海军最大的蒸汽动力船美国尼亚加拉号驶往英国，与英国的H.M.S.阿伽门农号会合。每艘船都有1300英里长的盘绕电缆，并为他们设计了一个横跨海底铺设电缆的计划。

这些船只将从爱尔兰西海岸的瓦伦西亚向西航行，尼亚加拉号在航行时放下了缆绳。在mid ocean，从尼亚加拉掉下的电缆将被拼接到阿伽门农号上的电缆上，然后阿伽门农号将把电缆一直延伸到加拿大。

1857年8月6日：船只离开爱尔兰，开始将电缆投入大海。

1857年8月10日：尼亚加拉号上的电缆突然停止工作。尼亚加拉号上的电缆一直在向爱尔兰来回传输信息，作为测试。当工程师们试图确定问题的原因时，尼亚加拉号上的电缆铺设机械发生故障，导致电缆断裂。船只在海上失去了300英里的电缆，不得不返回爱尔兰。决定第二年再试一次。

1858年的第一次探险：新计划遇到了新问题

1858年3月9日：尼亚加拉号从纽约航行到英国，在那里它再次把电缆装在船上，并遇到了阿伽门农号。一项新的计划是，船只前往大洋中部的一个点，将各自携带的电缆部分拼接在一起，然后在将电缆降到海底时分开航行。

1858年6月10日：两艘电缆运输船和一支护航舰队从英国启航。他们遭遇了猛烈的风暴，这给承载着巨大电缆重量的船只带来了非常困难的航行，但所有船只都完好无损地幸存了下来。

1858年6月26日：尼亚加拉和阿伽门农的电缆被拼接在一起，开始铺设电缆。问题几乎立刻就出现了。

1858年6月29日：在连续三天的困难之后，电缆断裂使探险队停止并返回英国。

1858年第二次远征：成功后失败

1858年7月17日：船只离开爱尔兰科克，利用基本相同的计划进行另一次尝试。

1858年7月29日：在大洋中部，电缆被拼接起来，尼亚加拉和阿伽门农开始朝相反的方向冒蒸汽，将电缆从他们之间抛下。这两艘飞船能够通过电缆来回通信，这是一个测试，所有功能正常。

1858年8月2日：阿伽门农号抵达爱尔兰西海岸的瓦伦西亚港，电缆被带上岸。

1858年8月5日：尼亚加拉号到达纽芬兰的圣约翰，电缆连接到陆地站。纽约的报纸收到了一条电报，提醒他们这一消息。电报上说，穿越海洋的电缆有1950英里长。

庆祝活动在纽约、波士顿和其他美国城市举行。《纽约时报》的一则头条新闻称这条新的有线电视是“时代的大事”

维多利亚女王通过电报向詹姆斯·布坎南总统发去了贺电。当这一消息被传达给华盛顿时，美国官员起初认为英国君主的这一消息是一个骗局。

1858年9月1日：已经运行了四周的电缆开始出现故障。为电缆供电的电气机构出现故障，导致电缆完全停止工作。许多公众认为这一切都是骗局。

1865年探险：新技术，新问题

由于缺乏资金，继续铺设工作电缆的尝试被暂停。内战的爆发使得整个项目不切实际。电报在战争中发挥了重要作用，林肯总统广泛使用电报与指挥官沟通。但将电缆延伸到另一个大陆远非战时的优先事项。

随着战争即将结束，赛勒斯·菲尔德（Cyrus Field）的财政问题得到控制，另一次探险的准备工作开始了，这次使用的是一艘巨大的船只，大东方号（Great Eastern）。这艘船是由维多利亚时代伟大的工程师伊桑巴德·布鲁内尔设计和建造的，现在已经无利可图了。但它巨大的体积使它非常适合储存和铺设电报电缆。

1865年铺设的电缆比1857-58电缆的规格更高。而且，将电缆放在船上的过程得到了极大的改进，因为有人怀疑船上的粗暴操作削弱了早期的电缆。

在大东方号上缠绕电缆的艰苦工作引起了公众的兴趣，流行期刊上也出现了相关插图。

1865年7月15日：大东方号从英国启航，执行铺设新电缆的任务。

1865年7月23日：在电缆的一端被做成爱尔兰西海岸的一个陆地站后，大东方号在放下电缆的同时开始向西航行。

1865年8月2日：电缆出现问题，需要维修，电缆断裂并在海底丢失。几次尝试用抓钩取回电缆失败。

1865年8月11日：“大东方”号因所有试图拉起沉没和被切断的电缆的努力而受挫，开始向英国返回。那年，铺设电缆的尝试被暂停。

1866年的成功探险：

1866年6月30日：大东方号从英国出发，新的电缆也在船上。

1866年7月13日：不顾迷信，自1857年以来第五次铺设电缆的尝试于13日星期五开始。这一次，连接大陆的尝试几乎没有遇到什么问题。

1866年7月18日：在探险队遇到的唯一严重问题中，电缆中的一处缠结必须解决。这个过程花了大约两个小时，并取得了成功。

1866年7月27日：大东方号到达加拿大海岸，缆绳被带上岸。

1866年7月28日：电缆被证明是成功的，祝贺的信息开始在电缆上传播。这一次，欧洲和北美之间的联系保持稳定，两大洲一直通过海底电缆保持联系，直到今天。

在成功铺设1866年的电缆后，探险队随后找到并修复了1865年丢失的电缆。这两条工作电缆开始改变世界，在接下来的几十年中，更多的电缆跨越大西洋和其他广阔的水域。在经历了十年的挫折之后，即时通信时代已经到来。