全世界的人们都在庆祝圣诞节。圣诞节传说中的一个中心故事是关于所谓的“伯利恒之星”，这是一个天上的事件，引导三位智者来到伯利恒，基督教故事说他们的救世主耶稣基督诞生在那里。这个故事在圣经中其他地方都找不到。有一段时间，神学家们指望天文学家对“恒星”进行科学验证，这很可能是一个象征性的想法，而不是一个经过科学证明的物体。

圣诞之星理论（伯利恒之星）

科学家们把几个天体的可能性看作是“恒星”传说的根源：行星会合、彗星和超新星。任何这些的历史证据都是稀缺的，因此天文学家们几乎没有什么可供研究的。

连合热

行星会合只是从地球上看到的天体排列。这里没有魔法属性。行星在围绕太阳的轨道上运行时会发生连接，巧合的是，它们可能在天空中看起来彼此很近。据推测，受这一事件影响的三博士（智者）是占星家。他们对天体的主要关注纯粹是象征性的。也就是说，他们更关心的是什么东西“意味着”，而不是它在天空中实际在做什么。无论发生什么事件，都需要有特殊的意义；非常了不起的事情。

事实上，他们可能看到的会合涉及两个相距数百万公里的物体。在这种情况下，木星和土星的“排列”发生在公元前7年，这一年通常被认为是基督教救世主可能的出生年。两颗行星实际上相距约一度，这可能不足以引起博士的注意。天王星和土星可能会合也是如此。这两颗行星的距离也非常遥远，即使它们在天空中看起来很近，天王星也太暗，不容易被发现。事实上，肉眼几乎无法察觉。

另一个可能的占星学结合发生在公元前4年，当时明亮的行星在早春夜空中明亮的恒星轩辕十四附近来回“跳舞”。在东方三博士的占星学信仰体系中，轩辕十四被认为是国王的标志。让明亮的行星在附近来回移动可能对智者的占星术计算很重要，但没有什么科学意义。大多数学者得出的结论是，行星会合或排列可能不会引起三博士的注意。

彗星呢？

几位科学家认为，一颗明亮的彗星可能对东方三博士来说意义重大。特别是，有人认为哈雷彗星可能是“恒星”，但当时它的幻影出现在公元前12年，这还为时过早。有可能另一颗经过地球的彗星是被博士称为“恒星”的天文事件。当彗星在几天或几周内经过地球附近时，它们确实倾向于在天空中“悬挂”很长一段时间。然而，当时人们对彗星的普遍看法并不好。它们通常被认为是死亡和毁灭的凶兆或预兆。三博士不会把它与国王的诞生联系在一起。

恒星死亡

另一个观点是，一颗恒星可能已经爆炸成超新星。这样一个宇宙事件会在天空中出现数天或数周，然后消失。这样的幻影会非常明亮和壮观，在公元前5年的中国文献中有一处引用了超新星。然而，一些科学家认为它可能是一颗彗星。天文学家已经在寻找可能的超新星遗迹，这些遗迹可能可以追溯到那个时候，但没有取得很多成功。

在基督教救世主可能出生的时期内，任何天体事件的证据都非常稀少。阻碍任何理解的是描述它的寓言式写作风格。这使得一些作家认为这是一个真正的占星术/宗教事件，而不是科学能够证明发生了什么。如果没有具体证据，这可能是对所谓的“伯利恒之星”的最好解释——作为一种宗教信条而不是科学信条。

说到底，讲福音的人更有可能是寓言式的，而不是科学家。人类文化和宗教充斥着英雄、救世主和其他神的故事。科学的作用是探索宇宙，解释“外面”是什么，它真的不能钻研信仰问题来“证明”它们。