象征主义（发音为SIM buh liz em）是指使用一个物体或动作（符号）来表示或暗示其他事物。德国作家约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goete）将“真正的象征”定义为“特殊代表一般的象征”

广义上，象征主义一词可能指的是象征意义或以象征意义投资事物的实践。虽然经常与宗教和文学联系在一起，但象征主义在日常生活中很普遍。Leonard Shengold说：“符号和语言的使用使我们的头脑足够灵活，能够抓住、掌握和交流思想和感情”（日常生活的错觉，1995年）。

在《单词起源词典》（1990年）中，约翰·艾托从词源学角度指出“符号是‘组合在一起’的东西。这个词的最终来源是希腊语sumballein。。“扔东西或把东西放在一起”的概念引出了“对比”的概念，因此Sumballin被用于“比较”。从中衍生出sumbolon，表示“识别标记”——因为这些标记与对应物进行比较，以确保它们是真实的——因此是某物的“外部标志”

实例和意见

• 生活中的象征元素有一种狂野的倾向，就像热带森林中的植被一样。人类的生活很容易被其象征性的附属品所压倒……象征不仅仅是虚幻的幻想或腐朽的堕落；它是人类生活本身固有的结构。语言本身就是一种象征（阿尔弗雷德·诺斯·怀特黑德，《象征意义及其影响》，巴伯页讲座，1927年）

象征的玫瑰

• “摘玫瑰。它曾经象征着圣母玛利亚，在她面前象征着维纳斯，它的刺被比作爱的伤口。这种联系仍然存在于一束玫瑰的共同含义中（‘我爱你’）花可能是娇嫩的、短暂的，但它们获得了广泛的、不可预测的持久意义，以及一整套意义：情感、美德、贞洁、放荡、宗教坚定、短暂。然而，花徽和商标的现代繁衍已经付出了代价工党，一盒巧克力和布莱克本流浪者足球俱乐部，似乎可以公平地说，它的象征性效力因过度使用而有所减弱。”（安德鲁·格雷厄姆·迪克森，“用鲜花说出来。”《独立报》，1992年9月1日）
• “玫瑰……在自身周围有着多层含义，其中一些相互矛盾或挑战。与圣母玛利亚一样，玫瑰象征着贞洁和纯洁，而在中世纪浪漫主义文学中，它与性有关，象征着肉欲和性幸福，它紧紧卷曲的花蕾是人类最喜爱的象征女性的贞操，其盛开的花朵是性激情的象征。”多重意义可能围绕着一个象征争夺支配地位，或者，相反，一个象征可能随着时间的推移而具有单一的、固定的意义。因此，符号可以通过给语言带来一系列不同的可能意义来丰富语言，或者它们可以强化单一意义，就像不断去人性化的图像一样。”（艾琳·斯特特和黛博拉·威尔斯，《与隐喻作战：反恐战中的媒体、宣传和种族主义》，列克星敦出版社，2008年）

荣格论潜在符号的范围

• “象征的历史表明，任何事物都可以具有象征意义：自然物体（如石头、植物、动物、人、山和山谷、太阳和月亮、风、水和火），或人造物（如房屋、船只或汽车），甚至抽象形式（如数字、三角形、正方形和圆圈）事实上，整个宇宙是一个潜在的象征。”（卡尔·古斯塔夫·荣格，《人与他的象征》，1964）

真实和象征的太阳

• “有一次，当我在分析柯勒律治的诗《古代水手》中日月的象征意义时，一名学生提出了这样的反对意见：“我厌倦了在诗中听到象征性的太阳，我想要一首有真正太阳的诗。”回答：如果有人带着一首有真正太阳的诗出现，你最好在九千三百万英里以外。我们正在度过一个炎热的夏天，我当然不希望任何人把真正的阳光带进教室。“的确，这里可以做出一个区别，对应于康德术语中“概念”和“观念”之间的区别。太阳是太阳的概念，作为我们种植庄稼的纯粹的物理对象，将是一个“概念”。而太阳是“复仇者”的概念。这将把我们带入“思想”的领域。学生认为强调“象征意义”会削弱我们对一个词的字面意义的关注，这是正确的（就像当评论家如此关注一个故事的“象征意义”，以至于忽略了它作为一个故事的本质）（Kenneth Burke，宗教修辞：逻辑学研究。加利福尼亚大学出版社，1970）。

阻挠议事的象征意义

• “无论是否合理，阻挠议事有时象征着有原则的个人反对腐败或妥协多数的勇敢立场。这一象征意义体现在弗兰克·卡普拉的经典电影《史密斯先生去华盛顿》中，詹姆斯·斯图尔特在这部电影中扮演了一个天真的新来者，他甚至比斯特罗姆·瑟姆还长时间地劫持参议院人质在疲惫和胜利中崩溃之前，ond做到了。”（斯科特·谢恩，《亨利·克莱讨厌它。比尔·弗里斯特也是如此》，《纽约时报》，2004年11月21日）

焚书的象征意义

• “作为一种肆无忌惮的野蛮行为，几乎没有什么可以与放火焚烧书籍的象征意义相匹敌。因此，得知南威尔士正在发生焚烧书籍的事件确实令人震惊。据报道，斯旺西的退休人员从慈善商店购买书籍，每人只需几便士，就可以带回家作为燃料。”（利奥·希克曼，《卫报》，2010年1月6日，“他们为什么在南威尔士烧书？”

象征主义更愚蠢的一面

• 看，这个视频有符号。比维斯：是啊，他们说“视频有象征意义”就是这个意思吗。你说的是“ism”，呵呵。（《顾客很烂》，比维斯和屁股头，1993年）