佃农制是美国南部内战后重建时期建立的一种农业制度。它从根本上取代了依赖被奴役者偷来的劳动力的种植园制度，并有效地创造了一种新的奴役制度。

在佃农制下，没有土地的贫困农民会耕种属于土地所有者的土地。农民将得到一份收获作为报酬。

因此，虽然以前被奴役的人在技术上是自由的，但他仍然会发现自己被束缚在这块土地上，而这块土地往往与他被奴役时耕种的土地完全相同。在实践中，新获释的人面临着极其有限的经济机会。

一般说来，佃农制度注定会使以前受奴役的人过上贫困的生活。而在实际操作中，佃农制度注定了一代又一代的美国南方人在一个经济落后的地区过着贫困的生活。

分享制的开始

奴隶制度消除后，南方的种植园制度就不复存在了。土地所有者，比如拥有大片种植园的棉花种植户，不得不面对新的经济现实。他们可能拥有大量的土地，但他们没有劳动力来耕种，也没有钱雇佣农场工人。

数百万曾经被奴役的自由人也不得不面对一种新的生活方式。虽然摆脱了束缚，但他们不得不处理经济中的许多问题。

许多被释放的前奴隶都是文盲，他们所知道的只是农活。他们不熟悉为工资而工作的概念。

事实上，有了自由，许多以前被奴役的人渴望成为拥有土地的独立农民。这些愿望是由谣言推动的，传言说美国政府将通过“四十英亩和一头骡子”的承诺帮助他们开始成为农民

事实上，曾经被奴役的自由人很少能够成为独立的农民。随着种植园主将他们的庄园分割成更小的农场，许多以前被奴役的人在他们以前被奴役的土地上成为佃农。

分享制是如何运作的

在典型情况下，土地所有者会为农民及其家人提供一所房子，这可能是以前用作奴隶小屋的棚屋。

土地所有者还将提供种子、农具和其他必要的材料。这些项目的成本将从农民的收入中扣除。

大部分作为佃农的农业基本上与奴役下的劳动密集型棉花农业类型相同。

收获时，作物被土地所有者带到市场上出售。土地所有者将首先从收到的款项中扣除种子和任何其他供应品的费用。

剩下的收益将在土地所有者和农民之间分配。在一个典型的场景中，农民将得到一半，尽管有时给予农民的份额会更少。

在这种情况下，农民或佃农基本上无能为力。如果收成不好，佃农实际上可能会欠土地所有者的债。

这些债务几乎无法克服，因此佃农制常常造成农民陷入贫困生活的局面。因此，佃农通常被称为另一个名字的奴役，或债务奴役。

一些佃农，如果他们获得了成功的收成并积累了足够的现金，可以成为佃农，这被认为是一种更高的地位。佃农从地主那里租下土地，对自己的农场管理有更多的控制权。然而，佃农也往往陷入贫困。

佃农的经济效应

虽然佃农制度起源于内战后的破坏，是对紧急情况的一种反应，但它在南方已成为一种永久性的情况。在过去的几十年里，这对南方的农业是不利的。

佃农制的一个负面影响是，它倾向于创造一种单一作物的经济。土地所有者往往希望佃农种植和收获棉花，因为棉花是最有价值的作物，缺乏轮作往往会耗尽土壤。

随着棉花价格的波动，也出现了严重的经济问题。如果条件和天气好，棉花可以获得很好的利润。但它往往是投机性的。

到19世纪末，棉花价格已大幅下跌。1866年，棉花价格在每磅43美分之间，到了19世纪80年代和19世纪90年代，棉花价格从未超过每磅10美分。

在棉花价格下跌的同时，南方的农场被分割成越来越小的地块。所有这些条件都造成了广泛的贫困。

对大多数以前被奴役的人来说，佃农制度和由此产生的贫困意味着他们经营自己农场的梦想永远无法实现。

佃农制度持续到19世纪末。在20世纪初的几十年里，它仍然在美国南部的部分地区有效。大萧条时期，佃农造成的经济痛苦循环并未完全消失。

来源

• 《美国经济史盖尔百科全书》，托马斯·卡森和玛丽·邦克编辑，第2卷，盖尔，2000年，第912-913页。盖尔虚拟参考图书馆。
• 《战争中的美国人》，约翰·P·雷斯编辑，第2卷：1816-1900，《麦克米伦参考美国》，2005年，第156-157页。盖尔虚拟参考图书馆。