欧洲联盟（EU）是由28个成员国（包括联合王国）组成的统一体，目的是在整个欧洲建立一个政治和经济共同体。尽管欧盟的概念一开始听起来可能很简单，但欧盟有着丰富的历史和独特的组织，这两方面都有助于其当前的成功和完成21世纪使命的能力。

历史

欧盟前身成立于20世纪40年代末第二次世界大战后，旨在团结欧洲各国，结束邻国之间的战争时期。这些国家于1949年开始正式与欧洲委员会联合。1950年，欧洲煤钢共同体的成立扩大了合作。参与这项初始条约的六个国家是比利时、法国、德国、意大利、卢森堡和荷兰。今天，这些国家被称为“创始成员国”

20世纪50年代，冷战、抗议和东西欧分裂表明了进一步欧洲统一的必要性。为此，1957年3月25日签署了《罗马条约》，从而建立了欧洲经济共同体，并允许人员和产品在整个欧洲流动。几十年来，更多的国家加入了共同体。

为了进一步统一欧洲，1987年签署了《单一欧洲法》，目的是最终建立一个贸易“单一市场”。1989年，随着东西欧边界柏林墙的消除，欧洲进一步统一。

现代欧盟

在整个20世纪90年代，“单一市场”理念使得贸易更加便利，公民在环境和安全等问题上的互动更加频繁，各国之间的旅行也更加便利。

尽管欧洲各国在20世纪90年代初之前签订了各种条约，但这一时期被普遍认为是由于1992年2月7日签署并于1993年11月1日生效的《马斯特里赫特欧盟条约》而产生现代欧盟的时期。

《马斯特里赫特条约》确定了五个目标，旨在以更多的方式而不仅仅是经济上的方式统一欧洲：

1.加强参与国的民主治理。提高联合国的效率。建立经济金融一体化。发展“社区社会层面”。为有关国家制定安全政策。

为了实现这些目标，《马斯特里赫特条约》制定了处理工业、教育和青年等问题的各种政策。此外，该条约在1999年建立了统一的欧洲货币——欧元。欧盟在2004年和2007年扩大，使成员国总数达到27个。今天有28个会员国。

2007年12月，所有成员国都签署了《里斯本条约》，希望使欧盟在应对气候变化、国家安全和可持续发展方面更加民主和高效。

一个国家如何加入欧盟

对于有兴趣加入欧盟的国家来说，为了加入欧盟并成为欧盟成员国，它们必须满足若干要求。

第一个要求与政治方面有关。欧盟所有国家都必须有一个保障民主、人权和法治以及保护少数民族权利的政府。

除了这些政治领域外，每个国家都必须拥有足够强大的市场经济，能够在竞争激烈的欧盟市场中独立自主。

最后，候选国必须愿意遵循欧盟处理政治、经济和货币问题的目标。这也要求他们准备成为欧盟行政和司法结构的一部分。

在认为候选国满足上述各项要求后，对该国进行筛选，如果获得批准，欧盟理事会和该国将起草一份加入条约，然后提交欧盟委员会和欧洲议会批准。如果这一进程取得成功，该国就能够成为成员国。

欧盟如何运作

有这么多不同的国家参与，欧盟的治理充满挑战。然而，它是一个不断变化的结构，在当时的条件下成为最有效的结构。如今，条约和法律是由代表各国政府的理事会、代表人民的欧洲议会和负责维护欧洲主要利益的欧盟委员会组成的“制度三角”所创造的。

该理事会正式称为欧洲联盟理事会，是出席会议的主要决策机构。这里还有一位安理会主席，每个会员国任期六个月。此外，理事会拥有立法权，并以多数票、合格多数票或会员国代表的一致票作出决定。

欧洲议会是代表欧盟公民的民选机构，也参与立法进程。这些有代表性的成员每五年直接选举一次。

最后，欧盟委员会管理欧盟，成员由理事会任命，任期五年，通常每个成员国任命一名委员。其主要任务是维护欧盟的共同利益。

除了这三个主要部门外，欧盟还设有法院、委员会和银行，它们参与某些问题并帮助成功管理。

欧盟代表团

正如1949年随着欧洲委员会的成立而成立一样，欧盟今天的使命是继续为其公民提供繁荣、自由、通讯、旅行和商业便利。欧盟能够通过使其发挥作用的各种条约、成员国的合作以及其独特的政府结构来维持这一使命。