What is Depression?

抑郁症可以定义为严重的沮丧、沮丧和不适感。然而，抑郁症是一种多方面的心理健康状况。也就是说，有许多不同类型的抑郁症。最常见的“类型”抑郁症称为重度抑郁症。抑郁症不仅仅是一种情绪低落，它是一种严重的心理健康状况，影响着一个人的身心健康。此外，抑郁症是全世界致残的主要原因。在一年内，大约100万澳大利亚成年人和1480万美国成年人将经历抑郁症。这相当于美国人口的6.7%。

抑郁症有哪些症状？

要让临床医生诊断抑郁症，症状必须出现两周或更长时间。行为症状包括：失去快乐、对爱好缺乏兴趣、呆在家里、没有完成重要的学校/工作任务、远离家人和朋友、无法长时间集中注意力，以及使用酒精和/或药物帮助缓解症状。情绪症状包括：感到不知所措、易怒、不高兴、失望、悲伤和沮丧。身体症状包括：持续感到疲劳/乏力、持续头痛和肌肉疼痛、胃部问题、失眠/嗜睡、食欲/体重变化。对于那些经历抑郁的人，消极的自动思维每天都会影响他们的思维。这些想法可能包括‘我是个失败者’、‘每件好事都发生在我身上’、‘生命不值得活’或‘我一文不值’。当这些想法频繁而强烈地出现时，许多患有抑郁症的人觉得他们唯一的选择就是结束自己的生命。事实上，仅在澳大利亚，过去一年内完成自杀的人中就有90%以上是患有临床抑郁症的人。这本身就突出了抑郁症患者的绝望感。然而，上述一些症状似乎相当普遍，如果一个人正在经历抑郁症，特定的症状往往更容易理解和关联。这些可能包括：•看起来“不对劲”的事情；•对任何事情都不抱希望或不开心，即使是重大的里程碑•无缘无故地哭/无缘无故地哭•感觉自己在慢动作中移动•发现很难保持“正常”的对话•难以做出简单的决定•感觉与配偶或伴侣“失恋”•变得健忘•你有反复出现的想法死亡或自杀念头•你感觉自己窒息。•感觉迟钝•焦虑

抑郁症与大脑

研究表明，人脑中有三个关键区域在抑郁症中起作用。这些是海马、杏仁核和前额叶皮质。目前许多研究人员认为，正是高皮质醇水平导致了大脑这些区域结构和化学活动的变化。通常情况下，皮质醇在早上较高，在晚上降低。然而，抑郁症患者的皮质醇水平一直很高。

海马体

海马体是位于大脑中心的大脑区域。它负责调节皮质醇的产生。皮质醇是身体在身体和/或精神压力期间释放的一种激素。这包括萧条时期。虽然少量的皮质醇并不一定有害，但当过量的皮质醇被输送到大脑时，就会出现问题，导致化学失衡。在一个典型的健康大脑中，神经元（脑细胞）在人的一生中都在海马体内产生。然而，在抑郁症患者中，长期暴露在皮质醇水平升高的环境中会减缓神经元的生成，甚至会导致海马神经元体积缩小。因此，这可能导致内存问题。此外，在一项对大约8930人的研究中，MRI数据被用来得出结论，那些经历反复发作的抑郁症患者的海马体也较小。那些经历了第一次抑郁发作的人显示出海马体萎缩的迹象，这表明是反复发作的抑郁导致了海马体萎缩。

前额叶皮质

前额叶皮层是位于大脑最前端的一个区域。它负责情绪调节、决策和创造记忆。就像海马一样，当一个人情绪低落，皮质醇水平升高时，前额叶皮质也会收缩。此外，尽管抑郁症涉及大脑活动的总体减少，但前额叶皮质比大脑其他区域受到的影响更大，抑郁症的严重程度与活动减少的程度相关。前额叶皮层活动的减少导致决策能力差、记忆问题和情绪调节能力受损。

扁桃形结构

杏仁核是大脑中产生恐惧或愉悦等情绪反应的部分。当人们经历抑郁时，皮质醇水平升高会导致杏仁核扩大并变得更加活跃。杏仁核增大且过度活跃，再加上大脑其他区域的大脑功能异常，可能导致睡眠障碍和活动模式扭曲。此外，它还可能导致身体释放不规则数量的激素和化学物质，从而导致进一步的并发症。