1995年，任天堂发布了一款不同寻常的立体游戏机，名为Virtual Boy。它利用了90年代初媒体对虚拟现实的炒作，但没有兑现任何承诺。以下是虚拟男孩的独特之处以及失败的原因。

标榜错误的新奇事物

这个虚拟男孩于1995年7月21日在日本首次亮相，同年8月14日来到美国。这款游戏在发布时的零售价为179.95美元（以今天的美元计算约为303美元），远远高于Game Boy和Super NES。

从它的名字和耳机般的外观来看，任何没有使用过虚拟男孩的人都会认为这是任天堂虚拟现实游戏机的合法尝试。然而，虚拟男孩并不是真正的虚拟现实，这只是它的营销角度。对任天堂来说不幸的是，这个角度设定的期望值太高，当时无法满足。

在现实中，虚拟男孩更像是一个有立体显示的强化游戏男孩（也就是说，它可以显示视觉深度）。它奇特的外形要求使用笨拙的桌架。与虚拟现实的合法尝试不同，虚拟现实提供了虚拟空间中存在的假象，虚拟男孩上没有捆绑式耳机、运动跟踪或手部运动捕捉。

它是半便携式的，因为它是电池供电的默认设置。它需要六节AA电池，但也有一个交流适配器。正因为如此，它配备了一个相对低功耗的CPU，无法提供任何类似于3D、多边形虚拟世界的东西。

取而代之的是，虚拟男孩的游戏库主要依赖于传统的控制台风格的游戏，2D精灵通过使用3D分层技巧对系统的立体能力点头致意。大多数游戏在没有立体感的情况下都可以玩得很好。

成为权宜之计的试验

虚拟男孩的完整故事是复杂而迷人的。它始于马萨诸塞州反射技术发明的相对高分辨率便携式显示器。显示器使用了一行红色LED和一个振动镜来创造一个更大的显示器的幻觉。

当时，Reflection将这一展品推销给了玩具和电子游戏公司。这项技术终于吸引了任天堂设计师横井冈培的目光。Yokoi以前在游戏男孩、游戏和手表线以及塑料玩具和拼图上取得了非传统的成功。

他的设计哲学，他称之为“萎缩技术的横向思考”，是为已经广泛应用的技术考虑新的用途。简单的红色LED扫描显示屏和深黑色的背景吸引了洋子。当任天堂想用它来开发一款便携式的、基于耳机的游戏机时，他很幽默。

不幸的是，法律责任的担心，电动势辐射暴露，潜在的眼睛损伤，或受伤时，佩戴该设备在一场车祸，使任天堂谨慎创造一个耳机。当它成为一个“标准配置”时，任天堂已经在定制芯片上投入了大量资金，这些芯片保持了该游戏机缩小的便携功能，尽管它仅限于桌面使用。

与此同时，任天堂也在为即将上市的任天堂64游戏机做准备，它得到了公司大部分研发预算和关注。Yokoi甚至被要求在虚拟男孩上淡化任天堂的明星吉祥物Mario，以避免与即将推出的任天堂64的潜在竞争。

那么，为什么要发布这么奇怪的产品呢？据任天堂内部人士透露，推迟推出备受期待的任天堂64将导致该公司在1995年秋季没有新产品。与此同时，其竞争对手索尼（Sony）和世嘉（Sega）已经发布了PlayStation和Saturn游戏机。

任天堂如果在今年秋天缺席新游戏市场，将会损害其声誉和股价。因此，虚拟男孩被匆忙投入生产，作为权宜之计，以分散注意力，直到任天堂64准备就绪。

尽管如此，公众对虚拟男孩的热情还是不温不火，这个系统的销量也很差。任天堂在其发布仅仅六个月后就在日本停止了这项业务，并于1996年在其他地方将其砍掉。

它最好的游戏：战争土地和杰克兄弟。

即使是一个市场的失败，虚拟男孩仍然是一个大胆的尝试新事物的实验。它还产生了一些新的硬件，包括一个更舒适的控制器。双方向垫和符合人体工程学的抓地力，使它很容易发挥不必看你的手。

比赛也不错。在它短暂的生命周期中，虚拟男孩只主持了22个游戏，其中大部分都是以相当高的**价值**的。不过，正如我们前面提到的，很少有人需要播放控制台的立体效果。

至于突出的，评论家们普遍认为虚拟男孩瓦里奥土地和杰克兄弟是该系统的两个最好的。红色警报，一个引人入胜的三维线框宇宙飞船射击，仍然是最令人印象深刻的技术成就。北美包在游戏，马里奥网球，是有趣的快速会议，但不是一个特别了不起的释放。

总的来说，虚拟男孩非常瘦，但有前途的图书馆可以随着时间的推移变得更加复杂。然而，仅限于桌上的生活，它永远无法提供虚拟现实。

为什么失败了？

在过去的25年里，评论家们列举了虚拟男孩在市场上失败的几十个原因。这些因素包括（但不限于）只显示红色、成本、笨拙的外形（蹲着玩）、可能导致头痛和眼睛疲劳，以及图形功能不够强大等等。

然而，任天堂之前在技术有限的硬件上取得了成功。游戏男孩（1989年）只能在一个污浊的，豌豆绿色的发布会上展示游戏，可能已经注定了作为一个新奇的东西。当然，它附带了**级应用程序俄罗斯方块，它很快成为主流游戏的文化水印。这是完美的快速游戏进行中。

虚拟男孩没有这样的**应用，因此，没有真正的理由作为一个独特的产品存在。虚拟男孩上最好的游戏Wario Land，可以很容易地为任何传统的2D游戏机**。如果虚拟男孩提供了一个必须具备的游戏体验，那么客户可能会超越所有的缺点，蜂拥而至。

然而，虚拟男孩仍然是历史上的新鲜事物。

今天的虚拟现实

自从虚拟男孩诞生以来，任天堂已经两次尝试立体3D游戏，第一次是2011年的任天堂3DS，最近一次是2019年的任天堂Labo VR套件。和虚拟男孩一样，3DS上很少有游戏需要立体显示才能正常玩。事实上，玩家可以关闭3D功能，使其成为一个执行良好的噱头，不会妨碍系统的高质量软件。

LaboVR套件将任天堂开关控制台放在一个用户折叠的纸板装置中，提供了一个低分辨率的立体体验和玩具般的新奇感。然而，它仍然不是一些人所期望的“虚拟现实”。

其他公司，如Oculus、HTC和Valve，在过去的十年里已经为消费者提供了令人印象深刻的虚拟现实耳机。许多人认为Oculus Quest是第一款实用的独立VR耳机。它的分辨率是1440×1600，而虚拟男孩的分辨率是384×224。它还包括运动跟踪和两个运动跟踪手控制器。

所以，直到2019年，一家公司才能够切实提供横子1995年想做的事情。任天堂是否会用真正的VR耳机进入虚拟现实市场？只有时间能证明一切。然而，在此之前，我们可以回头看，举起一杯，向这个被称为虚拟男孩的光荣怪诞举起一杯。