1995年，任天堂釋出了一款不同尋常的立體遊戲機，名為Virtual Boy。它利用了90年代初媒體對虛擬現實的炒作，但沒有兌現任何承諾。以下是虛擬男孩的獨特之處以及失敗的原因。

標榜錯誤的新奇事物

這個虛擬男孩於1995年7月21日在日本首次亮相，同年8月14日來到美國。這款遊戲在釋出時的零售價為179.95美元（以今天的美元計算約為303美元），遠遠高於Game Boy和Super NES。

從它的名字和耳機般的外觀來看，任何沒有使用過虛擬男孩的人都會認為這是任天堂虛擬現實遊戲機的合法嘗試。然而，虛擬男孩並不是真正的虛擬現實，這只是它的營銷角度。對任天堂來說不幸的是，這個角度設定的期望值太高，當時無法滿足。

在現實中，虛擬男孩更像是一個有立體顯示的強化遊戲男孩（也就是說，它可以顯示視覺深度）。它奇特的外形要求使用笨拙的桌架。與虛擬現實的合法嘗試不同，虛擬現實提供了虛擬空間中存在的假象，虛擬男孩上沒有捆綁式耳機、運動跟蹤或手部運動捕捉。

它是半行動式的，因為它是電池供電的預設設定。它需要六節AA電池，但也有一個交流介面卡。正因為如此，它配備了一個相對低功耗的CPU，無法提供任何類似於3D、多邊形虛擬世界的東西。

取而代之的是，虛擬男孩的遊戲庫主要依賴於傳統的控制檯風格的遊戲，2D精靈透過使用3D分層技巧對系統的立體能力點頭致意。大多數遊戲在沒有立體感的情況下都可以玩得很好。

成為權宜之計的試驗

虛擬男孩的完整故事是複雜而迷人的。它始於馬薩諸塞州反射技術發明的相對高解析度行動式顯示器。顯示器使用了一行紅色LED和一個振動鏡來創造一個更大的顯示器的幻覺。

當時，Reflection將這一展品推銷給了玩具和電子遊戲公司。這項技術終於吸引了任天堂設計師橫井岡培的目光。Yokoi以前在遊戲男孩、遊戲和手錶線以及塑膠玩具和拼圖上取得了非傳統的成功。

他的設計哲學，他稱之為“萎縮技術的橫向思考”，是為已經廣泛應用的技術考慮新的用途。簡單的紅色LED掃描顯示屏和深黑色的背景吸引了洋子。當任天堂想用它來開發一款行動式的、基於耳機的遊戲機時，他很幽默。

不幸的是，法律責任的擔心，電動勢輻射暴露，潛在的眼睛損傷，或受傷時，佩戴該裝置在一場車禍，使任天堂謹慎創造一個耳機。當它成為一個“標準配置”時，任天堂已經在定製晶片上投入了大量資金，這些晶片保持了該遊戲機縮小的便攜功能，儘管它僅限於桌面使用。

與此同時，任天堂也在為即將上市的任天堂64遊戲機做準備，它得到了公司大部分研發預算和關注。Yokoi甚至被要求在虛擬男孩上淡化任天堂的明星吉祥物Mario，以避免與即將推出的任天堂64的潛在競爭。

那麼，為什麼要釋出這麼奇怪的產品呢？據任天堂內部人士透露，推遲推出備受期待的任天堂64將導致該公司在1995年秋季沒有新產品。與此同時，其競爭對手索尼（Sony）和世嘉（Sega）已經發布了PlayStation和Saturn遊戲機。

任天堂如果在今年秋天缺席新遊戲市場，將會損害其聲譽和股價。因此，虛擬男孩被匆忙投入生產，作為權宜之計，以分散注意力，直到任天堂64準備就緒。

儘管如此，公眾對虛擬男孩的熱情還是不溫不火，這個系統的銷量也很差。任天堂在其釋出僅僅六個月後就在日本停止了這項業務，並於1996年在其他地方將其砍掉。

它最好的遊戲：戰爭土地和傑克兄弟。

即使是一個市場的失敗，虛擬男孩仍然是一個大膽的嘗試新事物的實驗。它還產生了一些新的硬體，包括一個更舒適的控制器。雙方向墊和符合人體工程學的抓地力，使它很容易發揮不必看你的手。

比賽也不錯。在它短暫的生命週期中，虛擬男孩只主持了22個遊戲，其中大部分都是以相當高的**價值**的。不過，正如我們前面提到的，很少有人需要播放控制檯的立體效果。

至於突出的，評論家們普遍認為虛擬男孩瓦里奧土地和傑克兄弟是該系統的兩個最好的。紅色警報，一個引人入勝的三維線框宇宙飛船射擊，仍然是最令人印象深刻的技術成就。北美包在遊戲，馬里奧網球，是有趣的快速會議，但不是一個特別了不起的釋放。

總的來說，虛擬男孩非常瘦，但有前途的圖書館可以隨著時間的推移變得更加複雜。然而，僅限於桌上的生活，它永遠無法提供虛擬現實。

為什麼失敗了？

在過去的25年裡，評論家們列舉了虛擬男孩在市場上失敗的幾十個原因。這些因素包括（但不限於）只顯示紅色、成本、笨拙的外形（蹲著玩）、可能導致頭痛和眼睛疲勞，以及圖形功能不夠強大等等。

然而，任天堂之前在技術有限的硬體上取得了成功。遊戲男孩（1989年）只能在一個汙濁的，豌豆綠色的釋出會上展示遊戲，可能已經註定了作為一個新奇的東西。當然，它附帶了**級應用程式俄羅斯方塊，它很快成為主流遊戲的文化水印。這是完美的快速遊戲進行中。

虛擬男孩沒有這樣的**應用，因此，沒有真正的理由作為一個獨特的產品存在。虛擬男孩上最好的遊戲Wario Land，可以很容易地為任何傳統的2D遊戲機**。如果虛擬男孩提供了一個必須具備的遊戲體驗，那麼客戶可能會超越所有的缺點，蜂擁而至。

然而，虛擬男孩仍然是歷史上的新鮮事物。

今天的虛擬現實

自從虛擬男孩誕生以來，任天堂已經兩次嘗試立體3D遊戲，第一次是2011年的任天堂3DS，最近一次是2019年的任天堂Labo VR套件。和虛擬男孩一樣，3DS上很少有遊戲需要立體顯示才能正常玩。事實上，玩家可以關閉3D功能，使其成為一個執行良好的噱頭，不會妨礙系統的高質量軟體。

LaboVR套件將任天堂開關控制檯放在一個使用者摺疊的紙板裝置中，提供了一個低解析度的立體體驗和玩具般的新奇感。然而，它仍然不是一些人所期望的“虛擬現實”。

其他公司，如Oculus、HTC和Valve，在過去的十年裡已經為消費者提供了令人印象深刻的虛擬現實耳機。許多人認為Oculus Quest是第一款實用的獨立VR耳機。它的解析度是1440×1600，而虛擬男孩的解析度是384×224。它還包括運動跟蹤和兩個運動跟蹤手控制器。

所以，直到2019年，一家公司才能夠切實提供橫子1995年想做的事情。任天堂是否會用真正的VR耳機進入虛擬現實市場？只有時間能證明一切。然而，在此之前，我們可以回頭看，舉起一杯，向這個被稱為虛擬男孩的光榮怪誕舉起一杯。