关于咖啡因对健康的影响，以及这些影响主要是积极的还是消极的，有很多争论。咖啡因，特别是咖啡中的咖啡因，已被仔细研究，以确定它在哪些方面可能有益，哪些方面可能导致不良影响。

咖啡因是一种兴奋剂。对健康成年人来说，这意味着咖啡因的作用会使人感觉更加警觉，更少困倦，并会暂时促进新陈代谢。然而，由于咖啡因是一种兴奋剂，它的一个作用就是在摄入几小时后就消失了。如果一个人整天喝咖啡或其他含咖啡因的饮料，他们不太可能感觉到情绪或警觉性的下降。只在早上喝含咖啡因饮料的人，随着一天的进展，可能会发现自己感觉更累。。

对一些人来说，咖啡因的刺激作用会导致神经过敏、刺激加剧或睡眠不良。个人的反应差异很大。一些人群应该完全避免咖啡因。那些患有心律失常、可能出现心律失常、或患有恐慌或焦虑症的人可能不会从咖啡因的作用中受益。事实上，消费会加剧这些疾病。

咖啡因的另一个负面影响是它会轻微上瘾。那些经常摄入咖啡因的人，如果他们戒了一天左右，就会被咖啡因戒掉。这通常表现为严重的头痛和过度嗜睡。咖啡因戒断的副作用往往持续两到三天。

由于注意到咖啡因戒断引起的头痛，研究人员研究了咖啡因对持续性头痛或偏头痛患者的影响。研究发现咖啡因实际上对偏头痛或经常头痛的人有很大的好处。像Excedrin®这样的非处方药结合了阿司匹林、咖啡因和醋氨酚，被认为是治疗头痛最有效的药物。偏头痛患者经常在偏头痛发作的第一个征兆时服用咖啡因补充剂。这样，咖啡因的作用是有益的。。

咖啡因对孕妇的影响也进行了研究。目前人们认为，适度使用咖啡因，也许一天一到两杯咖啡，不太可能对成长中的孩子产生影响。它也不太可能影响生育或导致流产。其中一些研究受到了批评，因为孕妇的数量发生了变化。妇女现在可能晚育，这可能会影响生育率和流产率。因此，关于咖啡因对孕妇的影响的争论仍然激烈。。

咖啡因确实会进入母乳，可能会影响正在哺乳的孩子。母乳中过量的咖啡因可能导致易怒或嗜睡。其他孩子似乎不受母亲摄入咖啡因的影响。大多数儿科医生建议母乳喂养的母亲每天喝不超过一杯咖啡，以避免咖啡因对哺乳期儿童的不良影响。

人们广泛研究了咖啡因对女性的影响，以确定咖啡因摄入是否会增加患某些癌症的风险。1990年，三项研究得出结论，咖啡因不会增加患乳腺癌的风险。20世纪90年代的进一步研究也得出结论，咖啡因使用者患卵巢癌的风险不会增加。咖啡因在骨质疏松症的发生过程中也不起作用。

因为咖啡因是一种温和的利尿剂，咖啡因对那些液体摄入不足的人的影响会导致轻度脱水。如果一个人经常沉迷于含咖啡因的饮料，那么应该增加水或果汁的液体摄入量。医生敦促人们在非常炎热的天气，或在炎热的气候下旅行时，特别要监测咖啡因的摄入量。在这种情况下，咖啡因的影响可能弊大于利。