长期使用晒黑床和皮肤癌一直是人们关注的问题，但直到21世纪的最近，才有越来越多的科学证据将这两种情况明确地联系起来。这项研究背后的基本问题是一个众所周知的事实，即人类皮肤暴露在紫外线辐射下会增加患皮肤癌的可能性。无论这种紫外线辐射是来自自然来源，如阳光，还是人工产生的，如晒黑床，似乎都没有什么区别。。

一般来说，鞣制对人体皮肤有不利影响，尽管鞣制过程中产生的着色剂（称为单宁）具有保护作用。即使晒黑时没有晒伤，紫外线辐射仍然会损害皮肤细胞。这种损伤包括皮肤过早老化，如失去弹性导致皱纹、永久变色和其他影响。晒黑床和皮肤癌的发病率对皮肤雀斑、白皙皮肤和蓝眼睛敏感的个体也有较高的风险。红头发和自然雀斑的受试者也有更高的风险，并且无论暴露水平如何，都有不被晒黑的倾向。。

总部设在法国的世界卫生组织（WHO）国际癌症研究机构（IARC）收集了紫外线诱导的DNA损伤导致皮肤晒黑的证据。晒黑的初始阶段是由紫外线-A（UVA）照射触发的，这被认为比紫外线-B（UVB）光危险性小，尽管UVA光仍然可以触发黑色素瘤或皮肤肿瘤的生长。最初使用晒黑床几个小时后，晒黑光谱中的UVB光暴露会形成更持久的晒黑，这更可能导致晒伤和皮肤损伤。一些设备利用UVB过滤器将晒黑床的危险降至最低，但IARC的证据表明，这不会抑制导致黑色素瘤生长的刺激作用。。

2005年，美国国立卫生研究院（NIH）发表在《国家癌症研究所杂志》上的一项研究发现，使用日光浴床比不使用日光浴床的人患鳞状细胞癌的风险增加了2.5倍，患基底细胞癌的风险增加了1.5倍。对美国明尼苏达大学2300名患者的2010项研究还得出结论，黑色素瘤的晒黑床和皮肤癌风险显著增加。2011年来自澳大利亚的另一项研究表明，年龄越早的人开始使用晒黑床，而且使用频率越高，患黑色素瘤的风险越大。。

越来越多的证据表明日光浴床存在风险，这导致美国纽约州和加利福尼亚州要求禁止使用日光浴床。随着英国《日落管制法》的实施，英国也禁止青少年晒黑。美国也正在推动禁止所有未成年人使用该设备，美国儿科学会（AAP）和美国医学协会（AMA）等著名组织发出警告，特别是对儿童使用该设备的危险。。

IARC认为，从晒黑床上预防皮肤癌的危险类别相当于暴露在放射性氡气和太阳紫外线辐射下的危险类别。截至2009年，它已将晒黑床列为第一类致癌辐射形式。这是因为90%的皮肤癌是由紫外线照射引起的，尽管大部分是由于过度暴露在阳光下引起的。

明尼苏达州对晒黑床和皮肤癌的广泛研究发现，使用晒黑床会使患黑色素瘤的风险增加三倍或四倍。室内晒黑者患这种癌症的可能性比从未使用过这种设备的人高74%。结论是没有安全的晒黑床。