胸部练习通常以胸大肌为目标，这是一块负责手臂弯曲和内收的大肌肉。胸大肌与较小、较深的肌肉——胸小肌协同工作。这些成对的肌肉通常统称为“胸肌”虽然每个胸大肌都是一个单独的单元，但胸部训练通常针对胸部的特定区域，就好像它们是单独的实体一样。

许多胸部练习，比如经典的卧推，都是以一般的方式锻炼胸部。对于那些刚开始进行阻力训练的人来说，这些动作是一个很好的起点。其他练习则分别针对胸肌内侧、外侧和上部。一旦训练超过新手水平，一个平衡良好的锻炼通常包括针对胸部各部位的胸部锻炼。

上胸肌通常通过在倾斜长凳上进行的任何胸部运动来锻炼。一般来说，更陡的倾斜目标是胸部更高的部分。因此，根据个人喜好和舒适度，通常建议将工作台设置在35°和50°之间。倾斜台式压力机、倾斜哑铃压力机和倾斜飞杆都是瞄准上胸肌的好选择。

胸骨内侧的发育为男性和女性的胸骨区域增加了明显的清晰度。曾经被认为是最难瞄准的区域之一，在每次重复结束时，胸肌内侧最好通过让手臂聚集在一起或在身体前面交叉的动作来激活。电缆渡线器和pec甲板机器的设计使这种运动成为可能。如果没有这些机器，可以用哑铃飞片来模拟相同的动作。

也许胸肌最被忽视的区域，即外胸部，仍然是一个重要的靶点。发育良好的外胸使腰部显得狭窄，并起到平衡臀部的作用。这一特定区域是需要大抓地力的胸部练习的良好目标，如大抓地力台式压力机和双杠大抓地力俯卧撑。

由于平衡在所有重量训练计划中都很重要，建议胸部练习辅以刺激与胸肌协同工作的肌肉的练习。胸肌的协效肌——协助上述训练的肌肉——包括二头肌、三头肌、三角肌和肩袖肌。进行与胸部相反运动的拮抗剂包括菱形肌和背阔肌。这些锻炼可以在同一锻炼期间进行，也可以隔天进行。。