我们永远无法确定在美国有多少人在某个特定的时间感染了COVID-19。相反，我们将所有的指标结合起来——检测结果呈阳性的百分比、每天报告的新病例数、有COVID-19症状的急诊病人——得到一个估计值。这就像盲人和大象的故事：专家们可以感受到不同的信息片段，从而了解疫情的情况，即使他们无法直接看到疫情。

在过去的一年里，我们一次又一次地看到同样的大象出现。首先，检测结果呈阳性的百分比增加。稍有滞后之后，住院率开始上升，然后死亡。但这一次，出现了一条新的皱纹：接种疫苗。这将改变这种模式，并使COVID-19在未来几周和几个月的趋势更难解释。

追踪病毒传播的一个最重要的数据点是在特定时间因类COVID-19疾病住院的人数。这是一个具体的指标。如果有人病得很重，需要住院治疗，他们通常都在医院。其他指标，如病例率和检测阳性率，是很挑剔的；它们根据有多少人决定接受检测而波动。

“住院是我们艰难的结果。其他的一切都是如此依赖于测试，”梅丽莎·麦克菲特斯说，她是范德比尔特大学通过信息学改善公众健康中心的联合主任。这就是为什么我们一直关注住院趋势，以了解大流行的方向，即使病例率不稳定。

现在，COVID-19病例在美国又开始上升。但这一次，美国超过70%的65岁以上的人接种了第一剂COVID-19疫苗。如果他们感染了病毒，他们最有可能住院或死亡。现在他们接种了疫苗，住院和死亡的风险非常小。

这可能会让我们的正常数据模式出问题。病例可能会上升，因为许多州正在放宽限制，而大多数人仍然没有接种疫苗。但未接种疫苗的病人可能更年轻，住院的可能性更小。

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我们想象大象的常规方法已经不管用了。医院里人少是个好问题，这是一个了不起的胜利。但是，当病例数摇摆不定，检测结果忽高忽低时，住院治疗将不再是阐明大流行情况的可靠后盾。麦克菲特斯说：“我不知道我们能从社区里得到什么样的样本。”。

这可能意味着我们需要重新调整监测流感大流行的方式。也许医院里的人会少一些，但我们可以更仔细地看看这个群体。如果一个城市的某个地区有很多人在医院工作，或者有类似行业的人在医院工作，这可能是一个信号，表明在这个特定的社区有更多的病毒-这可以帮助人们确定他们的风险，并向官员们展示资源的方向。麦克菲特斯说：“这不仅仅是有多少人，更重要的是谁最终会住进医院。”。

在过去的一年里，人们仔细研究了COVID-19的指标，以指导他们应该如何行事——是送孩子上学、和几个朋友见面，还是送食品杂货。最终，随着越来越多的人接种疫苗，新的模式可能会开始出现，从而指导分析。当大流行开始消退时，我们就不必再仔细检查COVID-19的数量了。但就目前而言，一切都在变化，我们不能假设一个数字今天的意义与一月份相同。

以下是本周发生的其他事情。

研究

解开Covid密码深入了解基因测序的世界，并探索这个工具如何在大流行后的世界改变公共卫生。（乔恩·格特纳/****）

没有人能找到给人类带来COVID-19病毒的动物。研究小组正在寻找第一个将导致COVID-19病毒传染给人类的动物，从而引发了这场流行病。这不是一件容易的事，国际政治使这件事变得更加困难。（安东尼·雷加拉多/麻省理工学院技术评论）

发展

星期一，阿斯利康宣布其疫苗的有效率为79%。第二天，**对该公司进行了一次不同寻常的公开谴责，称这些数字已经过时。阿斯利康本周晚些时候公布了新的数据，发现它的有效率确实达到了76%。呼。最后，这是一种很好的疫苗，有着糟糕的沟通问题。食品和药物管理局委员会的听证会将会很有趣。（妮可·韦茨曼/The Verge）

辉瑞公司开始在年轻儿童身上测试疫苗12岁以下的儿童开始参与COVID-19疫苗的临床试验。辉瑞和摩德纳都开始了他们自己的试验，以测试疫苗在年轻患者身上的效果，以及它们是否安全。（阿波娃·曼达维利/****）

Here’s a great video from our colleagues at Vox explaining the differences between vaccine efficacy numbers.

视角

There were the two weeks in the summer when all she could **ell was phantom **oke. The odor was so strong that she woke up one morning startled, convinced that something in her house was on fire. Sometime later, she was able to **ell her boyfriend’s cologne again—but instead of the familiar scent she had always loved, it was a sickening chemical odor. There’s also the hand soap at work, which used to **ell generically fruity to her but now **ells exactly, and eerily, like Burger King Whoppers.

-莎拉张写了鲁比马丁内斯的经验，恢复她的嗅觉后，COVID-19在大西洋。

As of December 10, my health-care plan had billed me for $536,000. My plan paid for most of it, but I still owe around $150,000. That doesn’t include my bill for the implant. The medical bills lag; it takes months for things to come through. At first, it was stressful for me to look at them, but now it’s a joke. I look at them and think, I don’t know how to pay that. My premium is $750 a month, and my co-workers have been chipping in to cover that.

-莉莎·费舍尔在《智者》杂志的一篇报道中告诉记者吴丹燕COVID-19的成本。

不仅仅是数字

感谢5.05亿多接种过疫苗的人-谢谢。

向全世界125864307多名检测呈阳性的人致意，愿你们的康复之路一帆风顺。

对全世界2761409名遇难者的家人和朋友们——其中547756人在美国——你们的亲人不会被遗忘。

大家注意安全。