2003年2月，一个名叫约书亚·库克的19岁男孩在弗吉尼亚州的家中枪杀了他的父母。库克告诉他的律师，他相信自己生活在矩阵，一个模拟宇宙概述了1999年基努里夫斯同名大片。库克认罪了，而且辩护从未被使用过。但几年后，他仍然提供了一个令人毛骨悚然的，痛苦的时刻，他意识到杀死另一个人感觉没有什么像一部动作片。

这可以说是《黑客帝国》中一个小故障的破坏者，一部关于模拟假设的新纪录片——我们的现实实际上是人造的想法。但这是解释为什么这部电影从不合拍的关键。《黑客帝国》中的一个小故障是对一个流行而有趣的哲学难题的古怪概述：如果我们生活在一个电子游戏中呢？这也是一部关于人们非常认真对待这个难题的电影。但它从不调和这些因素。这就像看一场关于超自然活动的晚宴对话，其中一位嘉宾分享关于死去亲人灵魂的痛苦故事，另一位则引用鬼魂**的台词。

《黑客帝国》中的一个小故障是由罗德尼·阿斯彻导演的，他以著名的纪录片《噩梦》和《237号房》而闻名。这部电影的框架是1977年科幻作家菲利普·K·迪克（Philip K.Dick）的一次演讲，他在一次麻醉剂引发的宗教经历后，对模拟假说深信不疑。它的核心是对一些有着形而上学顿悟的现代信徒的延伸采访，他们出现在Zoom calls中，被科幻卡通人物覆盖的地方。渐渐地，他们列出了自己相信虚拟世界的理由，在这个虚拟世界里，其他人可能存在，也可能不存在。

就像237号房给了痴迷的粉丝们展示其意义的详细理论的空间一样，矩阵中的一个小故障为模拟宇宙提供了一个自助餐。你会发现哲学家尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）在2001年的一篇文章中对模拟理论进行了普及，他还发表了著名支持者埃隆·马斯克（Elon Musk）和点击诱饵伪科学（clickbait pseudoscience）的演讲，比如曼德拉效应（Mandela Effect），后者认为被广泛遗忘的流行文化参考文献是平行现实的证据。

不过，矩阵中的一个小问题是因为现实少得可怜。Zoom的采访在COVID-19流感大流行期间是可以理解的，但是他们令人沮丧地抽象，没有提供什么真正的生活意味着什么确信这个世界是假的。取而代之的是，这部电影大多是从低成本动画和丰富的电影和视频游戏剪辑拼接而成。最引人入胜的细节只是一个过眼烟云的提及——比如一个参与者提到激励自己在生活中“升级”并尝试新事物，理由是这会让他对一个超凡脱俗的观察者更感兴趣。

除了任何事实上的论据，模拟假说似乎在一个可怕和非理性的世界里提供了令人放心的答案。为什么名人会毫无意义地榨**们的银行账户或烧掉他们的名誉？因为他们被一个无聊的玩家角色控制着。为什么一个**的人会偷空飞机并撞毁？因为他知道他可以注销。你为什么不能交朋友？因为你身边没有人是真正的人类。

正如最后一个问题所表明的，这条路可能通向一些非常黑暗的地方。至少有一位参与者承认他的信念可能源于社交焦虑。《黑客帝国》中的一个小故障简要地提到了虚无主义的4“NPC”模因，它（尽管电影从未提及）被极右翼游击队采用，将政敌描绘成文字上的自动装置。还有库克——他的杀人动机似乎更多的是直截了当的心理健康问题，而不是科幻幻想，但他有条不紊地详述了矩阵是如何消耗他的生命的。

矩阵版的模拟理论中的一个小问题基本上是针对反社会者的智能设计。这部电影最有趣的部分是人们为什么相信它，而不是它是否真实。但它花了太多的时间在散乱和非常不令人信服的论点上，呈现出一种睁大眼睛、天真迷人的语气——这种语气，就像库克这样的人物进入画面时，感觉越来越令人分心和彻头彻尾的毛骨悚然。如果你真的认为其他人是真的，矩阵中的一个小故障可能不会说服你。