在从佛罗里达发射升空一天后，SpaceX公司的“神龙”号飞船今晚成功与国际空间站对接。飞船的抵达标志着“神龙”号的首次长时间飞行任务的开始，这是飞船在未来几年将定期为美国宇航局执行的一种飞行方式。

在“神龙”号上有美国宇航局宇航员迈克·霍普金斯、维克托·格洛弗和香农·沃克，还有日本宇航员野口幸一，他们都是“神龙1号”任务的一部分。他们的宇宙飞船今天晚上慢慢接近国际空间站，并连接到国际空间站外面一个开放的对接端口上。SpaceX的CrewDragon设计成可以自动与国际空间站对接，而不需要船上工作人员的输入，使用一套传感器和摄像头。不过，如果必要的话，乘客可以通过“神龙号”的触摸屏控制来接管这一过程。

任务指挥官霍普金斯在对接后说：“干得好，就在中间。”。“SpaceX和NASA，祝贺你们。这是一个从佛罗里达海岸到国际空间站进行实际飞行的新时代。”野口用日语补充了他的想法，最后用英语说了一句话：“全体为一；全体为一号机组。”

现在与国际空间站对接，他们的机组人员将在“神龙号”内停留一个小时左右，因为已经在空间站上的机组人员将检查“神龙号”是否有泄漏。然后，他们将努力打开飞船舱门，欢迎新人登上空间站。这四人将与美国宇航局宇航员凯特·鲁宾斯、俄罗斯宇航员谢尔盖·里日科夫和谢尔盖·库德·斯韦奇科夫一道，他们从10月中旬起就一直生活在国际空间站。

一号机组将在空间站停留6个月，最终于2021年春天乘坐“神龙”号返回地球。这是一个长期的旅行，未来的4名宇航员将每隔6个月左右乘坐“神龙号”进行一次，这有助于保持空间站为美国宇航局不断配备工作人员。事实上，就在一号机组的宇航员离开之前，一个新的四名机组人员将抵达另一个SpaceX太空舱——执行一个恰当地命名为二号机组的任务。

作为美国宇航局商业宇航员计划的一部分，“神龙号”的建造目的正是每年携带四人一组的宇航员前往太空飞行几次。这个想法是让私营公司建造和操作硬件，让美国宇航局宇航员往返国际空间站。经过六年的发展，SpaceX终于在五月份让它的第一批人类乘客乘坐“神龙”号飞船，把美国宇航局的宇航员鲍勃·本肯和道格·赫尔利送到了空间站。那次飞行真的被认为是一次试验，而这次最新的任务被认为是“龙”号机组的第一次“作战”任务。

虽然这是一个显著的成就，但这次任务也通过了许多其他关键的里程碑。这是美国宇航局的国际合作伙伴之一、来自日本的野口首次乘坐美国私人航天器进入轨道。沃克现在是第一个乘坐私人船员龙飞行的**。格洛弗的到来使他成为国际空间站上第一位黑人宇航员。其他黑人宇航员也曾访问过空间站，但格洛弗将是第一个长期留在轨道实验室的人。

这也是国际空间站首次有7人在一起生活数月。在过去十年的大部分时间里，美国宇航局不得不依靠俄罗斯的“联盟”号太空舱将该机构的宇航员送上空间站——这种太空舱一次只能搭载三名宇航员。这导致大部分6人的宇航员同时留在国际空间站上。但由于“龙”号的第四个座位，现在空间站将增加一名机组人员，美国航天局希望这将导致更多的工作在未来六个月内完成。

如果一切按计划进行的话，我们将在一段时间内看到许多龙太空舱在轨道上运行。SpaceX总裁格温恩·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）在昨天的发射后指出，该公司将在未来18个月内执行大约7次“龙”任务。这些飞行将包括货运任务和载人任务，因为SpaceX使用同一类型的龙来执行这两种飞行。事实上，SpaceX的货运任务将在12月完成，这意味着不久将有两个“龙”号太空舱同时与国际空间站对接。肖特韦尔说：“这项任务代表着一条巨龙在轨道上不断撞击木头，这确实是人类航天新纪元的开始。”。