当科学家和制药公司扫清了研制安全、有效、COVID-19疫苗的障碍时，他们将无法安于现状。相反，他们将面临另一个巨大的挑战——**数以百万计的剂量并使这些剂量保持极冷。不过，在过去几年里，温度监测技术有了长足的进步，他们将得到帮助。

疫苗和大多数药物一样，必须在一定的温度范围内储存才能保持效力。在未来的COVID-19疫苗从工厂到制药厂的旅程中，小型温度传感器将监测疫苗在途中和最终目的地的情况。它们将被嵌入疫苗运输过程中几乎每一个环节的包装、冷藏室和冰箱中，有些还将不断地将疫苗的温度传递给追踪其路径的官员——这是五年前所没有的技术进步。

国家标准与技术研究所热力学计量组成员Michal Chojnacky说：“这个行业刚刚疯狂扩张。”。“不管我们是否知道，这一切都在某种程度上为我们准备着迎接这一刻。”

我们需要数十亿剂量的有效疫苗来抑制COVID-19的流行，但在早期，疫苗注射将是有限的。每一种病毒都很重要，可以阻止一个人引发新的冠状病毒感染链。但疫苗是脆弱的：据估计，大约四分之一的疫苗在送到医生办公室时会出现一些退化的迹象。这并不意味着它们不安全，但可能意味着它们不会引发足够强的免疫反应来保护人们免受疾病的侵害。如果疫苗升温，就会导致这种崩溃。对于发展过程中最远的两种COVID-19疫苗来说，这就更为棘手了——它们必须在极冷的温度下储存，就像负94华氏度一样冷。

就在十年前，大规模分发这些疫苗的努力将更加困难。传感器公司SmartSense的总裁凯文·赖利（Kevin Riley）说，那时，大多数药品的温度监测都是手工完成的。“每隔几个小时，就得有人去记录温度。他们是在纸笔和剪贴板上做的，”他说。

对于像Moderna和辉瑞公司的疫苗候选产品，必须在超低温下储存，这种更传统的工艺实际上可能会给冰箱带来破坏性的热量。无线监控公司Sonicu的首席营收官乔•蒙代尔（joemundell）表示：“你必须打开门进行温度检查，然后温度就会发生变化——产品完整性的一小部分就会消失。”。

许多药店、制药公司和医生办公室已经开始改用自动数据记录器，这种记录器位于冰箱或运输容器内，可以连续监测内部温度。但这些数据仍然需要从设备上物理下载。生产冷链产品的Cryoport系统的首席执行官marksawicki说：“你必须把它**电脑，下载数据才能查看温度记录。”。

像SmartSense和Cryoport这样的公司生产下一代互联网连接的冷链传感器。这些小装置插在运输装置和冷冻柜内，不断地向制药公司和药房经理传输温度数据。Sawicki说：“我们现在确实可以看到，在这个领域，什么时候会发生危及包装完整性的事件。”。在某些情况下，这可以让公司做出改变（比如添加干冰）以保持产品处于合适的温度。

最近推动温度传感器自动化的一部分，实际上是从医疗技术的一个完全不同的发展开始的，这个发展没有留下任何错误的余地。基因疗法是专门为每个病人设计的，它们是不可替代的——因为温度问题而失去一种产品不是一种选择。Sawicki说：“这迫使业界创建更适合支持这类事情的平台。”。

至少与疫苗相比，基因疗法和其他温度范围极窄的疗法仍然相当罕见，因此仍有许多公司尚未采用这项新技术。蒙代尔说：“现在仍然有很多手动数据记录器。不过，他表示，在采用数字和互联网连接显示器方面，制药行业仍略领先于其他行业。2018年，美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）规定，使用数字数据记录器跟踪向低收入儿童分发疫苗的“儿童疫苗计划”（Vaccine for Children Program）中的疫苗。乔纳基说，这促使许多医生和药店做出了转变。

赖利说，许多SmartSense的客户，如药店和药品配送中心，已经提高了他们的冷冻室容量，以预期COVID-19疫苗和流感疫苗的需求量会增加。他们从夏天就开始准备了。温度监测设备必须定期校准，以确保它们进行准确的温度测量，并且这个过程是有规律的循环进行的。许多客户比他们必须的更早地进行了校准，这样他们就不必在冬季分发疫苗时进行校准。莱利说：“我们在整个夏天都在推广这项技术，对其中一些公司来说，这项技术的推广速度很快。”。

分发COVID-19疫苗仍然不是一件容易的事——官员们需要管理数百万剂疫苗的后勤，并弄清楚如何让人们出现在疫苗接种点。但随着疫苗研究的升温，过去十年的技术创新已经准备好帮助最终产品保持低温。

更正10月30日上午11:00美国东部时间：这篇文章的早期版本包括一个不正确的标题为马克Sawicki。