今天，美国航天局推出了其大型新型火箭“太空发射系统”（Space Launch System）的完整核心部分，该系统旨在将人们送入深空。核心级，由美国宇航局**’美国在路易斯安那州新奥尔良的Michoud装配厂现在正前往密西西比州，在那里它将接受关键测试，然后才能首次发射。

太空发射系统（简称SLS）是美国宇航局（NASA）阿尔忒弥斯计划（Artemis program）的重要组成部分，该计划旨在2024年前将人类送回月球表面。当它完成后，它将是世界上最强大的火箭，与第一批宇航员登月的土星五号火箭相匹敌。然而，火箭还没有真正飞起来。SLS在过去十年的大部分时间里一直处于开发阶段，经历了多次延迟和成本上升。最初，怪物火箭计划最早在2017年首次亮相；现在，它最早可能要到2021年才能发射。

现在，核心将乘船前往美国宇航局’位于密西西比州的斯坦尼斯太空中心。在那里，这个阶段将经历一次重大的测试，意味着要完成所有最大的发射步骤，而不是真正把火箭送上太空。这项被称为“绿色运行测试”的活动将需要向堆芯注入推进剂并进入点火阶段’它有四个主引擎，就像在飞行中一样。不过，火箭将被封闭在试验台上，而不是发射台上。这场大火将持续大约8分钟，这是主引擎在实际发射过程中应该燃烧的时间长度。

美国宇航局（NASA）和波音公司（Boeing）是SLS的主要承包商，他们预计绿色运行测试将在今年夏天的某个时候进行，并认为火箭可能在7月至10月期间运送到佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。但一旦火箭到达海角，还有很多事情要做。火箭的上部将被堆放在核心的顶部，然后美国宇航局的猎户座太空舱也将被放置在火箭的顶部。在第一次SLS飞行中，猎户座内部实际上没有人，但它将测试太空舱在太空中的性能。

美国航天局仍然没有一个可靠的发射日期为首次飞行，称为阿尔忒弥斯1号。但一旦发射，该机构希望一年后再次驾驶另一架SLS，这次有机组人员。波音公司的SLS副总裁兼项目经理约翰香农（johnshannon）表示，该公司从建造第一个核心阶段中吸取了教训，并表示建造下一个SLS的速度将加快40%。他指出，焊接比预期的要复杂，建造舞台的引擎部分也是一项挑战。香农在一个记者电话中说：“我们预计火箭将在17年底真正**出来，所以我们大约晚了两年。”。“波音完全拥有这一点。”

如果美国航天局希望在未来四年内完成载人登月的最后期限，那么下一代火箭的快速研制将是关键。与此同时，美国航天局还需要开发许多其他元素，使人类到达月球表面，如宇航服和登月舱。今年将是该机构形成的一年，揭示了它是否真的能够及时准备好所有这些交通工具，将人类安全运送到地球的邻居。