在美国总统巴拉克奥巴马（Barack Obama）再次执政四年不到24小时后，《时代》杂志（Time）独家报道了他的竞选活动是如何挫败米特罗姆尼（Mitt Romney）入主白宫的抱负的。简单地说，关键因素是数据。在奥巴马2008年首次竞选总统期间，他的团队已经比以往任何一次都更积极地接受科技，收集了大量的电子邮件列表和其他有针对性的举措，为奥巴马赢得了历史性的筹款记录。但对于2012年，竞选经理吉姆梅西纳（jimmessina）希望把事情做得更进一步。

奥巴马的竞选团队一直倾向于硬数据而不是直觉

为了做到这一点，他的工作人员需要将以前杂乱无章的选民信息数据库（由志愿者、民意调查人员和其他竞选工作人员收集）连接到一个在细节和范围上无与伦比的单一、全面的信息库中。尽管竞选活动使用的大多数选民日志通常只列出姓名和电话号码，但奥巴马的高级工具深入了年龄、种族、地区和投票历史等细节：它让现场工作人员能够明智地对选民进行排名，而不是浪费时间去追逐不太可能的选票。

邮件泛滥的背后有着深刻的分析

当然，同样的数据处理也被应用到了竞选活动中看似永无止境的电子邮件爆炸事件中。例如，工作人员通过分析和建模来决定下一次的求情是来自乔·拜登还是米歇尔·奥巴马。当代表奥巴马小跑出名人时，情况也是如此：竞选团队得出结论，乔治·克鲁尼和莎拉·杰西卡·帕克将吸引支持者更多捐款，希望能与总统及其好莱坞朋友共进晚餐。那令人惊讶的Reddit外观呢？这是精心策划的任何其他竞选策略。

但更重要的是，奥巴马团队的豪华数据集允许他们每天模拟大选数千次，监测所有重要摇摆州的势头变化。作为深度的一个例子，竞选团队在一个月内收集了俄亥俄州超过29000人的民意调查数据，远远超过了新闻出版物通常为自己的民意调查寻求的样本量。正是在这里，他们了解到奥巴马在第一次总统辩论中缺乏表现并不像权威人士所说的那样有害。在其他人惊慌失措之际，竞选团队保持稳定，制定出最终的广告和投票策略，最终阻止罗姆尼成为美国第45任总统。

FiveThirty8是数据爱好者的梦想

但并非只有奥巴马阵营对统计数字、百分比和其他数字极度渴望。在选举日前的几周里，内特·西尔弗的第五个第三十八个博客成了政治顽固派的重要目的地。西尔弗对民调数据进行了极其详细的分析，这使他得以预测（也许是完美无瑕的，在佛罗里达州的最终结果出来之前），一场被许多人称为“距离投票站太近，无法赢得选票”的竞选波因特研究所（Poynter Institute）在推特上回应西尔弗令人难以置信的准确性时说：“数据是正确的。”。巴拉克奥巴马（Barack Obama）尚未宣誓连任，但问题已经变成，数据能否在2016年再次如此果断地占上风。