本周，由于国会的无能可能使美国陷入另一场衰退，令人欣慰的是，民主党和共和党人至少可以在一件事上达成一致：美国**应该拥有毋庸置疑的权力，秘密监视自己的公民，而无需手令，没有任何透明的外表。

这是国会与《2012年外国情报监视法（FISA）再授权法》（Foreign Intelligence Surveillance Act）一起发出的两党信息，该法案昨日在参议院获得通过，没有受到四项修正案中任何一项的影响，这四项修正案试图在公民权利、透明度和****之间取得平衡。正如奥巴马总统已经表示支持的那样，该法案的通过几乎保证了将于今年年底到期的庞大的**间谍权力得以保留，使美国情报机构能够在未来五年继续其无授权窃听计划。

你可能会认为，在一个我们中很大一部分人随身携带着微型计算机的世界里，我们所到之处都会留下敏感信息的踪迹，因此，守法公民要求他们的私人通信和数据得到同样严格的保护可能是合理的，比如，一个公文包留在家里——或者我们至少应该有权知道我们的数据被搜索到了什么程度。但对于每一项要求，两党国会议员都一再回答“不”

在实践中，没有办法确保民事保护得到切实执行

如果这听起来应该是非法的，那是因为它最初是：未经布什**国会批准就实施，然后追溯到法律，FISA的监视权是为了帮助情报机构监视美国境外个人的通信，以寻找与恐怖主义有关的线索。理论上，FISA规定的“最小化”要求应该是为了防止美国公民陷入美国情报的陷阱。但实际上，公众没有办法确保这些民事保护措施得到切实实施：FISA唯一的监督形式是通过秘密法庭，由11名联邦地区法官组成，他们的调查结果高度机密。

我们所知道的并不十分令人放心。今年早些时候，由FISA最直言不讳的批评者之一、参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）领导的一项调查发现，**的监视活动“至少有一次”侵犯了美国公民在第四修正案下的权利。在此之前，美国****局在犹他州秘密数据中心的一篇连线文章和2009年《****》的一篇报道披露了更多违反宪法的证据。在诉讼过程中，怀登参议员将这些广泛的数据扫描比作“协助令”，即大英帝国在殖民时期签发的进入美国殖民者家中、搜查走私货物的一般搜查令。

但对于FISA来说，所有批评该法的企图都会遭遇**保密的砖墙。怀登参议员试图通过对《再授权法案》提出四项修正案中的一项来抵消这一点，该法案要求**披露每年有多少美国人的通讯被美国情报计划盯上的估计数字。

“没有这些信息，监督就不健全——它是徒劳的。”

“没有这些信息，这对我们的工作是必要的，监督是不健全的-它是没有牙齿的，”怀登在辩论他的修正案时说，他认为，任何不能向国会提供这种基本信息的监督实际上根本不是监督。过去，美国****局提出了一个令人难以置信的论点：它不能调查它是如何侵犯美国人的隐私的，因为这样做会侵犯美国人的隐私。他们还多次援引“****”特权，试图阻止未来的法律挑战进入法庭。

其他一些参议员**在怀登的旗帜下。参议员帕特里克·莱希（Patrick Leahy，民主党议员）提出了一个温和的建议，要求该法案在三年内而不是五年内到期；另一位参议员杰夫·默克利（Jeff Merkley，俄勒冈州民主党人）要求国际足联**解密他们最重要的意见，以表明法律是如何解释的。民主党参议员迪克·德宾（Dick Durbin）对缺乏透明度感到失望，他称这些模糊的政策是“民主的诅咒”——恰当地考虑到，如果怀登没有要求举行辩论的话，这项自众议院9月通过以来就一直摆在桌面上的法案会如何匆忙通过。

参议院情报委员会主席戴安·范斯坦（Dianne Feinstein，D-CA）领导了对所有四项修正案的指控，他回应了情报界未经证实的说法。她认为，即使是最适度的透明度要求，也会削弱情报工作，导致更多的恐怖主义，让人盲目相信，美国人的隐私权正在受到闭门保护。

仅仅经过一天的匆忙审议，怀登的修正案，连同其他所有修正案，在参议院被否决。但具有讽刺意味的是，即使是投票反对这些修订的参议院情报委员会成员，对他们正在表决的法案的实际运作情况也知之甚少，因为FISA**没有披露该法的监督准则是如何解释的。

“现在所有的目光都应该转向法庭。”

不过，战斗还没有结束。电子边境基金会的特雷弗·蒂姆（Trevor Timm）在一份验尸报告中写道，“现在所有的目光都应该转向法庭”，美国****局目前正试图关闭美国公民自由联盟（ACLU）的一项诉讼，该诉讼声称他们的监视计划违反了宪法。

但归根结底，美国可能永远不会大幅缩减其监视权，除非它能够克服这种持续存在、自我延续的观念，即隧道尽头没有光明。国会的大多数人都会被****的恶棍吓坏，以至于他们会如此随便地把捍卫美国自由的任务交给秘密情报法庭，而这些秘密情报法庭是他们自己却一无所知的司法机构。毫无疑问，对外国目标的观察在美国情报行动中继续发挥着至关重要的作用。但是，承认我们必须允许这种影响数百万无辜公民的明显漏洞以获得安全的想法，是一种近乎叛国的懦弱。