数万年前，我们所知的人类开始崛起。现代人从非洲传播到欧洲和亚洲，那里已经有了古老的尼安德特人文化。这两个群体杂交，在我们现在的基因中加入了一些尼安德特人的DNA。相对成熟的人类繁衍生息，而尼安德特人则消失了，在39000至41000年前的欧洲某地灭绝。但在许多地方，时间表仍然模糊不清。通过确定一对远古牙齿是人类，一组科学家认为他们已经设法澄清了一些事情-并帮助解决了关于人类和尼安德特人文化可能有多不同的辩论。

博洛尼亚大学的研究人员Stefano Benazzi说：“从45000年到40000年，我们有几种文化突然出现在欧洲。”他是今天发表在《科学》上的一篇论文的合著者。其中一种文化是约42000年前在南欧发展起来的原奥里格纳西亚文化。随之而来的奥里格纳斯文化标志着现代人类的一个转折点：它给了我们世界上已知的最早的乐器，已知的最早的墙壁艺术，并有可能是人类形象的第一个代表。原始奥里格纳斯人自己也以**个人装饰品，小石刀，其他一些东西是“相当典型的现代人类”，但是虽然他们的文物被遗留下来了，但很难确切地证明原始奥里格纳斯人确实是人类。

只有两颗牙齿和一块骨头碎片在原奥里格纳斯遗址被发现

事实上，在已知的原始奥里格纳斯遗址中只发现了三具遗骸：一块来自法国的胎骨碎片和两颗牙齿，分别于1976年和1992年在意大利北部不同地区发现。贝纳齐说，人们普遍认为他们来自人类，但他们不能排除尼安德特人成功发展出惊人的现代文化的可能性。”这将意味着尼安德特人拥有与现代人完全相同的技能，”贝纳齐说，并可能削弱人类通过超越他们而生存的理论。

为了验证这一点，贝纳齐和他的团队检查了两个牙齿样本。首先，他们对照一系列新的人类牙齿检查了其中一颗牙齿的釉质。尼安德特人的牙齿有相对较薄的珐琅质层，甚至严重磨损，原始奥里格纳斯人的牙齿更接近人类的尺寸。对于第二颗牙齿，他们设法提取线粒体DNA，线粒体DNA位于细胞核外，只能通过母体遗传。根据54个现代人、10个古代现代人、10个尼安德特人以及另一个已灭绝的人类物种和一只黑猩猩的DNA比对，它完全属于现代人类的范围。

不幸的是，由于线粒体DNA只来自母亲，研究小组无法全面了解这种基因。”从牙釉质厚度和线粒体DNA来看，我们不能排除杂交。他说，拥有第二颗牙齿的人的母亲是人类，“但如果这个孩子的父亲是尼安德特人，我们就不知道了。”他的团队希望以后提取核DNA，其中包含父母双方的基因，但这是一个更困难的命题。即使最终发现是人类的，但由于只有两个样本，这项研究也受到了限制。考虑到他们花了将近40年的时间才找到这两个，他们不能指望再出现一个。

根据这两颗牙齿的估计年龄，这些人至少生活在41000年前的南欧，也就是尼安德特人灭绝的时候。尽管这只是推测，但贝纳齐认为这支持了现代人是通过直接措施或某种间接竞争导致其灭亡的观点。不管怎样，他认为他们已经证明了原始奥里格纳斯文化可以追溯到现代人类——而不是，至少不完全是高技能的尼安德特人。