为了理解为什么Verizon刚刚花了44亿美元收购AOL，你需要弄清楚AOL到底是一家什么样的公司。正如首席执行官蒂姆·阿姆斯特朗（Tim Armstrong）今天在备忘录中所说，美国在线是一家媒体公司，旗下有赫芬顿邮报（Huffington Post）、Engadget和TechCrunch等知名品牌。令人难以置信的是，它还有一项利润丰厚的订阅业务，这是它向人们邮寄CD-ROM并将其引入互联网的拨号时代的残余。但它增长最快的业务是广告技术，而这正是Verizon想要利用的。

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阿姆斯特朗在执掌美国在线（AOL）之前，是谷歌（Google）的一名高级销售主管，该公司与DoubleClick部门共同开创了在线广告交易的先河。在过去的几年里，他把同样的方法带到了美国在线（AOL），创建了一个实时竞价平台，帮助营销人员在网上购买展示空间和数字房产的视频广告。去年11月，这项业务的收入增长了40%，最近一个季度增长了21%。相比之下，旗下各楼盘的广告销售增长速度要慢得多，有时甚至出现下滑。”视频在线化的大趋势才刚刚开始，它将推动整个生态系统的整合，”科技投资者Rick Heitzmann说。

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“Verizon收购AOL会让那些认为每个行业都是一座孤岛的人有些挠头。Forrester分析师James McQuivey说：“为什么无线运营商要购买在线媒体网站？”但这笔交易在某种程度上是有意义的，康卡斯特的业内人士强烈要求收购时代华纳却没有做到这一点：通过这一举措，Verizon将成为一家全球媒体运营商，以远低于试图收购另一家网络提供商的成本，将其业务范围扩大到比目前业务更多的数亿人。”

虽然大多数人认为Verizon是一家移动运营商和有线电视公司，但它已经在移动广告领域有了很大的业务。它对客户非常了解，并帮助营销人员针对不同的人群。下面是Verizon关于其广告业务的常见问题解答：

"When you use your mobile device, you often see ads on websites and apps. Using information we have from customers, we help marketers reach audiences with more relevant messaging.The information we use for this program includes the postal address we have for you and certain c***umer information such as your device type and language preference, as well as demographic and interest categories obtained from other companies. This information might include your gender, age range, and interests (i.e. sports fan, frequent diner, or pet owner). In addition, we will use an anonymous, unique identifier we create when you register on our websites. Some examples of Relevant Mobile Advertising could include: For a local restaurant that wants to advertise only to people who live within 10 miles or for a retailer advertising to people who have visited its website online, we help enable these ads to mobile devices on our network."

今天上午，美国在线（AOL）的一些前员工都表示，Verizon将迅速剥离或关闭旗下和运营的媒体品牌，转而专注于广告技术。在雷科德，彼得·卡夫卡从阿姆斯特朗那里得到了一些简短的引述，阿姆斯特朗为这种可能性敞开了大门。分析人士也表示赞同。

“在Verizon**了它不想要或不需要的比特后，比如《赫芬顿邮报》（Huffington Post），它将以相对较低的人均成本获得一个不错的客户名单，”McQuivey说更不用说广告客户关系和广告销售以及衡量技术了，它需要多年的时间才能建立起来。这笔交易的净利润对Verizon有利。”

Verizon表示，预计该交易将于今年夏天结束，等待监管部门批准。就像Comcast和NBC Universal的合并一样，这项交易将把一家主要内容公司与拥有管道的网络运营商结合起来。这种冲突的潜在性，特别是在网络中立性方面，是Verizon可能希望剥离一些媒体业务的另一个原因(Comcast必须在2018年前作出净中立让步，以获得批准。）

Verizon还计划今年夏天推出自己的流媒体视频服务，重点是将视频传送到移动设备，或许会超越顶级进入您的客厅。正如Verizon CEO洛威尔·麦卡丹在今天的收购新闻稿中所说，他的公司一直在“战略性地投资新兴技术，包括Verizon数字媒体服务和OTT，后者利用市场转向数字内容和广告。AOL的广告模式与这种方式相一致，广告平台为我们提供了一个关键工具，以发展未来的收入流。“AOL仅在通过在线视频访问的人数方面落后于谷歌和Facebook。

具有讽刺意味的是，早在2000年美国在线与时代华纳合并时，它就有着类似的愿景。当时，美国在线扮演的角色是威瑞森（Verizon），威瑞森是一个每月收取网络接入费的连接器。时代华纳是一家为广告业提供惊人协同效应的传媒巨头。1830亿美元的大合并变成了美国企业史上最臭名昭著的骗局之一。尽管如今人们都在谈论科技泡沫，但无论这笔交易如何进行，股东的成本都将比网络时代少得多。