《今日自然-气候变化》杂志发表的一项全国性研究显示，不断变化的风暴动力使洪水成为美国一个更大的问题。通过对历史暴雨资料的分析，研究人员发现，目前沿海城市同时遭遇强降雨和风暴潮的可能性远远大于20世纪中叶。在过去的一个世纪里，这两个因素的结合大大增加了沿海县的水灾风险，这些县的人口约占美国人口的40%。

平均洪水索赔将近4.2万美元

洪水是美国最常见的自然灾害之一。它们不像热浪和飓风那样夺去那么多生命，但它们造成了巨大的破坏。2010年至2014年间，平均洪水索赔额近4.2万美元。而这甚至还没有考虑到严重洪灾后流离失所的人数。这就是为什么研究人员试图找出哪些因素导致了洪水；例如，在重建一座城市时，这种信息真的能派上用场。

在这项研究中，研究人员利用降雨、海平面和飓风的记录来评估陆地上的强降水与风暴期间出现的异常水位上升之间的关系，这种现象被称为“风暴潮”。他们发现，对于美国两个海岸，与发生在20世纪中叶的天气事件相比，这种将水吹向海岸的天气事件——从而引起风暴潮——现在更可能在陆地上引起强降雨。

（西奥多·斯科特拉斯/缅因大学）

科学家们还发现，与西方相比，风暴潮和暴雨在东海岸发生的频率更高，这主要是因为发生在东部的热带气旋和飓风。因此，与60年前相比，纽约市同时出现风暴潮和暴雨的可能性实际上增加了一倍。

风暴潮和暴雨同时发生的频率更高

哈佛大学的地球物理学家卡林·海伊（Carling Hay）没有参与这项研究，他说，这项研究“清楚地确定”了风暴潮和暴雨之间越来越密切的联系，这很新奇众所周知，风暴潮和强降水的结合有可能增加沿海洪水；不过，我不知道还有其他研究对两者同时发生的长期趋势进行了研究。”

南佛罗里达大学的海洋学家、这项研究的合著者托马斯·沃尔说，研究人员不知道气候变化是否导致了这种关系的改变。这是他们计划下一步要解决的问题。

史蒂文斯理工学院（Stevens Institute of Technology）的物理海洋学家菲利普•奥尔顿（Philip Orton）表示，尽管如此，研究人员已经有证据表明，全球变暖导致一些地方降雨量增加，许多人认为变暖将导致全球范围内更多的暴雨事件。此外，研究人员还表明，海平面上升会导致更多的沿海洪水——而这将随着海平面上升的加速而加剧。”奥尔顿说：“这对麻烦**者将来是否会成为更亲密的盟友还很难预测。”但这篇论文是第一篇在如此广阔的领域研究这个问题的论文之一，因此这是朝着正确的方向迈出的一步，有助于更好地理解科学，并监测事物是如何变化的。”

如果研究人员能够找出哪些社区面临的风险最大以及原因，他们也可能能够限制损害，并提高人们的安全。