英国每年患痴呆症的人数可能在减少，这一趋势打破了许多研究人员的预测。根据《自然通讯》上的一篇新论文，自上世纪90年代以来，该国痴呆症的发病率（在一段时间内报告的新病例数）下降了20%。这表明，今天的人口老龄化可能不像过去那样容易出现认知问题。

这一趋势打破了许多研究人员的预测

一些研究人员预计，随着人口老龄化的加剧，痴呆症新发病例的发病率将逐年上升。这个想法是，随着世界范围内人们的寿命不断延长，越来越多的人将面临患痴呆症的风险。一些研究支持这一点，但也有人认为痴呆症的发病率可能也在下降。与其他许多研究不同的是，根据研究作者的说法，今天的研究观察了两个完全不同的世代，以了解他们之间的差异。

为了确定英国老年痴呆症的发病率，剑桥大学的研究人员跟踪了两个不同的老龄化人群：一组7635名65岁以上的人在1989年至1994年间接受了采访，另一组5288名65岁以上的人在2008年至2011年间接受了采访。研究参与者都生活在英国的三个地区：剑桥郡、纽卡斯尔和诺丁汉。通过这种方式，研究人员可以看到同一社区中的人的痴呆率是如何变化的。在弄清哪些参与者患有认知问题后，研究作者发现在研究期间痴呆症的发病率下降了20%。减少的主要原因是**发病率的大幅下降(**痴呆症的发病率也较低，但下降幅度不大。）

与过去相比，今天的人们有着截然不同的生活方式

研究人员怀疑，新痴呆症病例的数量正在减少，因为今天的人与过去的人有着截然不同的生活方式。”研究作者、剑桥大学公共卫生医学教授卡罗尔·布莱恩（Carol Brayne）告诉《边缘报》（Verge）。她说，吸烟率多年来一直在下降，这两个人群所接受的教育和营养方式也截然不同。今天的人口也受益于心脏病医疗的进步，心脏病是痴呆症的主要危险因素。

研究作者认为，积极的变化可能仅限于最有利的国家，如英国。作者认为，富裕的欧洲国家和美国在公共卫生运动和教育方面进行了投资，这可能在降低痴呆症发病率方面发挥作用。布雷恩说，了解新病例减少的原因很重要，这样人们和决策者就可以采取措施保护个人的大脑健康她说：“如果我们知道通过各种各样的活动可以改善健康状况，那么看看并说：我们是否要做一些有可能在一生中增强大脑健康的事情，这一点很重要。”