英国一家初创公司为房东开发了一款软件,让他们可以利用社交媒体账户的数据分析潜在房客。Score Assured声称,它的服务只是租房者在竞争激烈的市场中获得房子的另一种方式,但在《*****》本周对这项业务进行报道之后,以及社交媒体上许多用户的负面反应,该公司现在表示可能会重新考虑其软件的运作方式。
软件会扫描“穷人”和“没钱”之类的关键词
房东使用该公司的租户保证计划向潜在租户发送个人资料请求。然后,这些允许程序访问来自一个或多个社交媒体网络(包括Facebook、Twitter、LinkedIn和Instagram)的数据,并使用这些网络创建有关个人的一次性报告。这个过程扫描私人对话和公开帖子,记录用户的个性、生活事件(比如生孩子或结婚),甚至他们的“经济压力水平”——根据“没钱”、“穷”和“呆在家里”等关键词出现的频率,衡量他们付房租的难易程度,“出现在他们的岗位上。
可以理解的是,对于这种被房东用作工具的分析,人们的反应并不积极。简单地扫描关键词是对任何事物的一种相当粗糙的衡量,尤其是波动性、相对性和“财务压力”等。邮报指出,根据美国住房歧视法,这家初创公司收集的一些信息具有受保护的地位,一位专门研究这一话题的律师告诉Gawker:“(被保险房客)的设计师可能会被合法曝光,尽管他们声称这只是在传递信息。”
Score Assured的联合创始人史蒂夫•桑希尔(Steve Thornhill)在接受《边缘》(The Verge)采访时表示,他预计会出现这种反应,但他坚信公司的软件比看上去更为良性。”他说:“这是为了给房客更多的机会得到他们想要的房产。”现在很多人,比如千禧一代,没有信用评分——那么,当传统信用评分的答案是“不”时,他们怎么能拿到房产呢?”
Thornhill指出,从用户的社交媒体生成的报告是一个一次性文件,没有租户的许可,没有持续的监控和访问。他也承认,虽然关键字刮擦本身就是一个粗糙的指标,但它是用来配合房东自己的判断的。至于违反美国住房歧视法,桑希尔指出,该公司没有进入美国市场的计划,因此这不是他们的考虑。至于英国的歧视法呢?”我相信它(符合要求),但我们会再检查一遍,”他说。
<**all>A sample report. (Image credit: Score Assured) </**all>当然,软件的实用性是有争议的,而且它本身是中立的。但是,我们不应该忽视这样一个事实,即它的程序有能力促成和扩大偏见。在伦敦这样的房地产市场尤其如此,房东已经对房客行使了不成比例的权力,仅仅是因为住房供应不足。
老论点:如果你没有什么可隐瞒的,你就没有什么可害怕的
虽然这个系统可以选择加入,但如果它流行起来,可能会成为房东事实上的要求。这种前景带来了各种令人沮丧的关于隐私和个人数据的熟悉争论,那些当权者要求访问仅仅是因为信息就在那里。想象一下,有人告诉你,你必须先完成一份社交媒体资料,然后才能租房子。房东说,毕竟,如果你没有什么可隐瞒的,你就没有什么可害怕的。
Score Assured甚至认为其算法可以被雇主和公民个人使用。桑希尔说,在数字时代,我们需要新的方式来信任陌生人。”“四五十年前,房东知道他所有的潜在房客,”他说我们正试图把个人关系带回到数字世界,这样就可以根据正确的理由做出正确的判断。”但是,基于社交媒体的自动报告是否已经不再是个人的了?我会说不,但我想房东也会想知道的。
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