研究人员利用美国宇航局开普勒太空望远镜的数据,发现了迄今为止最大的一颗围绕双星系统运行的行星。这颗行星被称为开普勒-1647b,其半径和质量与木星基本相同。它环绕的恒星也与我们的恒星有些相似:一颗比太阳大一点,另一颗比太阳小一点。整个行星系统位于3700光年之外,被认为有44亿年的历史。那和我们的太阳系年龄差不多!
已知最大的围绕双星系统运行的行星
开普勒的发现今天在圣地亚哥举行的美国天文学会的一次会议上被详述。科学家们以发现大多数系外行星的方式确定了这颗行星:通过测量它的凌日。当行星有规律地经过它们的主恒星前面时,它们会导致恒星亮度的轻微下降,开普勒可以从太空中探测到这一点。科学家们可以通过测量这些光的倾斜来计算出系外行星的大小和质量,并通过计时倾斜发生所需的时间来确定世界的轨道周期。
不过,围绕双星系运行的行星格外难找。”这篇论文的合著者、圣地亚哥州立大学的天文学家威廉·威尔士在一份声明中说:“这两次凌日的时间间隔不规则,持续时间甚至深度也会有所不同。”。此外,开普勒-1647b有一个超长的轨道周期,需要1107天才能绕两颗恒星运行一次。这是已知系外行星中最长的轨道。开普勒不得不观察恒星系统四年来见证多次凌日。
艺术家绘制的开普勒-1647b(勒奈特·库克)
这颗行星轨道的另一个令人兴奋的方面是,它实际上位于这两颗恒星神奇的“宜居区”。这是一个温度刚好适合液态水存在于岩石行星表面的区域。由于水对地球上的生命至关重要,它在宇宙其他地方的存在也可能支持外星生命。但有一个问题:开普勒-1647b是一个气体巨星,就像它失散已久的孪生木星一样,所以它可能没有任何外星人。但是,如果这个星球真的有一个月球,那么这个世界就可以支持水,因为它也在可居住区。
开普勒1647b仅仅是开普勒最新的惊人发现之一,开普勒已经从太空研究系外行星七年多了。最近,美国宇航局的研究人员从太空望远镜收集的数据中确认了1284颗行星。到目前为止,由于开普勒的数据,已经发现了2000多颗被证实的系外行星。
修正时间:美国东部时间6月13日下午3点28分:这篇文章的前一个版本表明恒星系统有440万年的历史。已经有几十亿年的历史了,这篇文章已经更新了。
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