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当剑龙在1877年被发现时,博物学家还不习惯大象大小的蜥蜴和鸟一样大小的大脑。这就是为什么在19世纪末,著名的美国古生物学家奥瑟尼尔C马什提出了在剑龙的臀部或臀部建立第二个大脑的想法,这可能有助于控制其身体的后部。今天,没有人相信剑龙(或任何恐龙)有两个大脑,但很可能这只剑龙尾巴上的洞被用来储存额外的食物,以糖原的形式。...
这只史前海龟(发音为啊,我是埃利斯或阿莱伊·欧·凯尔·伊斯随便你选)在古生物学家鉴定出9个在交配过程中形成化石的雄性和雌性标本后,一度成为头条新闻。为什么有这么多人在公然犯罪中伤亡?也许他们在生殖仪式上异常缓慢——或者可能是因为他们在晚年试图念彼此的名字时已经过期了?...
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除了几个令人烦恼的分支外,马的进化展现了一幅自然选择活动的整洁有序的画面。基本的故事情节是这样的:当北美的林地让位给长满草的平原时,始新世(大约5000万年前)的小型原始马逐渐进化出单趾、大脚趾、更复杂的牙齿、更大的体型和快速奔跑的能力,最终形成了现代马属马。有许多史前马,包括10个基本的史前马知道。作为马进化的一部分,你还应该知道最近灭绝的马的品种。...
尽管电影中描述了剑齿猫的方式,但剑齿猫不仅仅是拥有巨大门牙的大型猫科动物。剑齿猫(以及它们的近亲,弯刀齿、德克齿和“假”剑齿)的整个生活方式都是用它们的犬齿来伤害和杀死猎物,这些猎物通常是巨大的食草动物,但也包括早期的原始人类和其他现已灭绝的大型猫科动物。...
由于巨齿龙已知有数千颗牙齿化石,但只有少数零散的骨骼,其确切大小一直是一个有争议的问题。在过去的一个世纪里,古生物学家主要根据牙齿大小和与现代大白鲨的相似性做出了估计,从头到尾的长度从40英尺到100英尺不等,但今天的共识是,成年鲨鱼长55英尺到60英尺,重50吨到75吨,有些衰老的个体可能更大。...
尽管它的确切比例仍然存在争议,但毫无疑问,格扎尔库特鲁斯拥有巨大的翼展,从翼尖到翼尖超过30英尺,对于体型最大的个体来说,翼展可能达到40英尺——相当于一架小型私人飞机的大小。相比之下,今天活着的最大的飞鸟安第斯秃鹰的翼展只有10英尺,而白垩纪时期的大多数翼龙也在这个范围内(而且大多数都要小得多)。...
在6500万年前灭绝了所有恐龙的k/t灭绝事件(这可能是一次大规模的流星撞击)之后,地球生命花了几百万年才得以自我补充。泰坦黑猩猩出现于古新世,是白垩纪末第一批恢复恐龙和海洋爬行动物留下的生态位的体型较大的爬行动物之一。古新世的哺乳动物还没有进化到巨大的体型,这发生在2000万年后。...
生命史上最关键的事件之一是脊椎动物从无脊椎动物的祖先进化而来,脊椎动物背部的神经索受到保护。5.亿年前的微小、半透明的皮卡亚拥有一些关键的脊椎动物特征:不仅是重要的脊髓,而且两侧对称,v形肌肉,头部与尾巴不同,眼睛朝前(寒武纪时期的另外两种原始鱼类,海口鱼和myllokunmingia也应该被称为“缺失环节”,但皮卡亚是这一群体最著名的代表。)...
正如纳拉甘西特步行者(下文第4.段)与乔治·华盛顿有关,稍早的诺福克小跑者也与亨利八世的统治密不可分。16世纪中叶,这位君主命令英格兰贵族保持最少数量的小跑马,大概是在战争或暴动时动员起来的。在不到200年的时间里,诺福克小跑马已经成为英国最受欢迎的马种,因其速度和耐用性而备受青睐。这种马能以每小时17英里的速度在崎岖不平或根本不存在的道路上搭载一名成年骑手。诺福克小跑者从此消失,但它的现代后代包...
大约三百万年前,一群野鸭般的鸭子设法到达夏威夷群岛,在太半洋中部打猎。这些幸运的先驱者一旦栖息在这片偏僻、与世隔绝的栖息地,就朝着一个非常奇怪的方向进化:不会飞、像鹅一样、腿结实的鸟类,它们不以小动物、鱼和昆虫(像大多数其他鸟类一样)为食,只以植物为食。...
原则上,问某些恐龙为什么有羽毛与问鱼为什么有鳞或狗为什么有毛皮没有区别。为什么任何动物裸露的表皮都应该有任何类型的覆盖物(或者,就人类而言,几乎没有覆盖物)?为了回答这个问题,我们必须解决一个更深层次的难题:羽毛赋予恐龙什么样的进化优势,而这些优势是毛皮、鬃毛或简单的爬行动物鳞片所无法实现的?...
古生物学中很少有问题像兽脚类的分类那样令人困惑——两足动物,主要是食肉恐龙,在晚三叠世时期从古龙进化而来,一直持续到白垩纪末(恐龙灭绝)。问题是,兽脚亚目动物数量非常多,在1亿年的时间里,根据化石证据很难区分一个属和另一个属,更不用说确定它们的进化关系了。...