SpaceX今晚從佛羅裡達州的卡納維拉爾角將“獵鷹9號”火箭發射升空後,又成功降落了一枚“獵鷹9號”火箭。飛機起飛後不久,在SpaceX的著陸場1降落,這是該公司在Cape租用的地面著陸場。這標志著SpaceX第二次實現這種地面著陸,第五次在發射後回收一枚火箭。這一壯舉是在火箭第二級成功將公司的“龍”號飛船送入軌道前幾分鐘完成的,本週晚些時候它將在軌道上與國際空間站交會。
這是SpaceX發射後第五次回收火箭
這也是SpaceX今年首次嘗試將其一枚火箭著陸。在過去的六次發射中,每一枚火箭都曾試圖降落在漂浮在海洋中的無人駕駛飛船上。這是因為無人機飛船著陸比地面著陸需要更少的燃料(我們在這裡解釋)。如果一枚火箭在發射過程中必須超高速加速——比如那些進入高軌道或攜帶重型有效載荷的火箭——它在最初的起飛過程中會消耗大量的燃料。這使得火箭返回地球所需的燃料更少,這意味著無人機飛船著陸有時是唯一的選擇。但對於這次發射,任務要求允許在地面成功著陸。
這次著陸使SpaceX回收的火箭總數達到5枚。SpaceX公司一直將其著陸的火箭儲存在39A發射場的機庫中,39A發射場是該公司從美國宇航局肯尼迪航天中心租用的一個空間站。但機庫一次最多隻能儲存5枚獵鷹9型火箭。SpaceX在6月份將其中兩枚火箭移出了機庫,但一旦這枚著陸火箭進入機庫,機庫將有三枚著陸火箭。
這個機庫需要儘快清理,以便為SpaceX的下一個大型火箭“獵鷹重型”讓路,它將在39A機庫組裝起來。目前,SpaceX可以選擇將一些著陸的火箭運送到該公司位於德克薩斯州麥格雷戈的測試設施。但SpaceX負責飛行可靠性的副總裁漢斯·柯尼斯曼(Hans Koenig**ann)指出,該公司正在卡納維拉爾角尋找其他儲存選擇我不知道我們的選擇是什麼;“我知道團隊正在努力,”柯尼斯曼說我相信我們正在附近尋找不同的機庫。”
至於這些可重覆使用的火箭中的一枚何時真正被重覆使用——這應該在今年秋天的某個時候發生。執行長埃隆·馬斯克說,首次登陸的獵鷹9號將在9月或10月的某個時候再次飛行。對於第一次發射,SpaceX計劃使用它在4月份降落的火箭——這是第一個成功降落在該公司無人機飛船上的飛行器。
更正美國東部時間7月19日凌晨2點09分:這篇文章的前一個版本說,機庫在39A有四個著陸火箭。機庫目前只有兩個,文章已經更新。
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