如果你能辨認出口音，你的大腦會更容易識別
我在羅馬出生長大，所以義大利語是我的母語。現在我住在美國，基本上會說兩種語言。然而，當我聽到別人用口音說英語時，有時我很難理解他們在說什麼。在電影裡，如果一個角色不是以英語為母語的人——甚至有一種我不習慣的口音，比如愛爾蘭口音——我有時會掙扎；如果我不開啟字幕，我會錯過他們一半的話。但當我聽到一個義大利人說英語時，即使口音很重，我也一點問題都沒有。我什麼都懂。
我總是覺得這很令人沮喪。我是愚蠢，還是正常？現在，我可能終於找到了一個科學的答案：我可能是正常人。下個月發表在《神經語言學雜誌》上的一項研究表明，我們的大腦對不同口音的反應不同，如果我們能辨別出所聽到的口音，我們就能更好地處理帶有外國口音的講話。
實際上，這項研究的起源與我的經歷非常相似。研究作者之一，珍妮特·範·赫爾，來自荷蘭。當她搬到美國，在那裡她把英語作為第二語言，她註意到她與人的交往發生了變化。”賓夕法尼亞州立大學心理學和語言學教授範赫爾在一份宣告中說：“我的演講者身份改變了。”我突然有了外國口音，我註意到人們聽我說話的方式不同了，我和別人的交流也因為我的外國口音而改變了。我想知道這是為什麼，科學地說。”
因此，她和福特漢姆大學現代語言和文學助理教授莎拉·格雷決定研究以英語為母語的單語者在聽外國口音時的大腦反應。他們讓一組住在賓夕法尼亞州中部的29名大學生聽用普通美式英語和中英口音說的句子。
有些句子有語法或詞彙錯誤。例如，在“託馬斯本來打算參加會議，但她錯過了去學校的公共汽車”這樣的句子中，代詞“她”顯然是錯的。而在“凱特琳駕著仙人掌穿越大洋出席會議”這句話中，“仙人掌”一詞應該是“飛機”
當受試者聽句子時，他們的大腦活動透過腦電圖來監控——一種觀察大腦電活動的方法。腦電圖顯示大腦對不同口音的反應不同(研究人員隨後詢問受試者是否識別出他們剛才聽到的口音，但沒有檢查這29名受試者是否真正意識到句子中的錯誤——只是觀察大腦活動。格雷告訴《邊緣》記者，他們發現那些正確識別中國英語口音的人大腦反應更活躍。他們的大腦基本上對語法和詞彙錯誤做出了反應，不管口音是什麼。但那些不認同中英文口音的受試者對語法錯誤沒有反應。”當這個句子中出現錯誤時，大腦不會對此作出反應。這不是美國英語口音的。
這項研究只考察了以英語為母語的人以及他們如何處理口音，所以這並不完全適用於我。英語是我的第二語言，所以當我聽，比方說，一個澳大利亞人的時候，我的大腦裡可能會發生一些別的事情。但是格雷和範·赫爾下一步要研究的正是我的情況：雙語者如何以不同的方式處理口音，以及聽自己的口音是否有助於理解。
我迫不及待地想看到這些結果，最終更好地瞭解我腦子裡到底在想什麼。我有時會想，我是否應該留在義大利，而不是去另一個國家，說一種不是我自己的語言，從而使我的生活複雜化——我認為很多移民都面臨著一個存在主義的問題。我喜歡科學開始解決這樣的問題，那些對我的經驗有意義的問題。
- 發表於 2021-05-10 20:09
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