當我和莎拉2007年第一次搬進我們的新房子時，就職電費賬單讓我們震驚。這比我們以前住小公寓時住的地方要高得多。我們以前的能源賬單是每月80美元左右，而現在已經超過300美元了！

就在那時，我正在執行一項任務，把賬單降下來。我在窗戶上加了填縫料。我安裝了一個可程式設計的恆溫器，並將其設定為在我們大多數人不在家的白天基本上關閉暖氣和製冷。隨著時間的推移，我把家裡的每個燈泡都換了，換成了一個LED燈泡。我所做的事情的實際清單一直在繼續。

幾年後，我在愛荷華州冬季取暖高峰期開了一張能源賬單，你瞧，賬單大約是125美元，相當於我們現在的月平均值。

從我的記錄來看，我們的年度平均能源賬單比我們在家的第一年下降了大約50%。這些年來，我們為節約能源做了很多、很多小事，這些努力最終使每月節約大約100美元。

在我看來，由於我們節儉的天性，每月節省的100美元，和我們的稅後工資每月多掙100美元沒什麼區別。這有助於維持這裡的收支平衡，因為我相信這對你自己的家庭是有幫助的。誰不能在他們的支票賬戶裡每月再存100美元？

那是節儉。我們審視我們的生活，做了一些改變，以減少我們在對我們來說相對不重要的事情上的開支（比如支付溫暖或寒冷的空氣，然後逃離我們的房子），並從這些變化中獲得回報。

問題是，當人們審視自己的生活，思考節儉時，他們通常看不到這一點。相反，他們看到了激進的、痛苦的、不必要的變化，這些變化加起來根本不會帶來多少節約。他們看到無休止的努力被扔進了一個無底洞，只會為他們省下一分錢。誰想麻煩你？

然而，這些擔心完全是錯誤的。當許多人聽到“節儉”這個詞時，他們會有五種恐懼，這五種恐懼導致他們徹底拒絕一種強大的個人理財工具。

恐懼1：我將不得不放棄所有我喜歡的東西

我喜歡認為自己是個節儉的人。然而，與此同時，我有一些我非常關心的愛好，我仍然在這些愛好上花錢——可能太多了。如果節儉意味著完全放棄我深愛的東西，我也不想節儉。

如果你放棄了你真正關心的東西，那你就不節儉了。你太小氣了。

節儉是為了讓你的錢發揮最大的價值。這不是關於自我剝奪，至少不是關於任何在你生命中有真正價值的東西。

它是關於切掉那些對你來說並不重要的事情。它是關於尋找更便宜的方法來擁有對你來說重要的東西。

我認為，許多人之所以會對節儉有這樣的印象，是因為他們聽到的節儉的例子。他們聽說有人在剪一些特別的東西，比如說，一杯早拿鐵，他們立刻感到不舒服，因為被切割的東西是他們真正看重的東西。這是他們一天中非常快樂的一部分，而且切割它看起來很痛苦。

問題是，你不應該切割那些真正帶給你快樂的東西。然而，你應該經常捫心自問，到底是什麼東西給你帶來了快樂。

人們對節儉產生恐懼的另一個原因是，當你開始談論削減開支時，人們會立即反思他們所關心的事情。腦海中浮現的是你最關心的事情，而刪掉這些事情似乎非常痛苦。當人們想到節儉時，他們通常不會想到像設定恆溫器或給汽車輪胎充氣之類的事情。他們思考生活中帶給他們快樂的東西，以及如果他們不得不割掉這些東西，快樂會怎樣離開。

再說一次，如果事情給你帶來真正的快樂，你不應該削減他們。

恐懼2：這是很多額外的工作

許多人都有這樣的印象，節儉就是洗手或花幾個小時從報紙上剪下優惠券。他們是對的——像這樣的戰術是相當勞動密集型的。它們也是我絕大多數時間都不關心的戰術。

最好的節儉策略是那些不會給你的生活增加額外工作的策略，令人驚訝的是，這樣的策略有成千上萬種。

例如，我經常做的一件事就是提前為家人做飯，然後冷凍它們。假設我們在慢鍋裡做辣椒。我們將購買四倍的價格，而不是隻做一個鍋，而是讓我們能夠批次購買一些配料，節省資金——並額外生產三批，額外的批次將放在可自由包裝的容器中。這些放進冰箱裡，然後，等我們需要速食時，我們就可以拿出冰箱容器，把裡面的東西放進慢鍋裡，低開，吃到最容易的家裡煮的飯。這可能需要在雜貨店購物時花幾分鐘的時間，在組裝容器的時候多花幾分鐘，但是每次從冰箱裡取出冷凍餐時，你會得到更多的時間。

我可以不停地舉這樣的例子。下次更換燈泡時，請更換一個持久節能的燈泡。當你去雜貨店的時候，先做一個簡單的用餐計劃和清單，這樣你就不會浪費時間（和金錢）在過道上徘徊，買一些你不需要的東西，僅僅因為你沒有計劃。在有通風的門的底部貼上一條擋風雨條，一次需要15分鐘，剩下的時間你住在那裡，電費也會減少。

是的，有一些節儉的戰術，浪費時間，就像沒有明天一樣，但是，老實說，這些通常不是很好的節儉戰術。最好的只是替代你已經做的事情或者一次性的專案，然後透過削減賬單來節省資金。

恐懼三：反正你也省不了多少錢

我喜歡用一杯硼砂、一杯洗衣蘇打水和一塊磨碎的肥皂做洗衣粉。我只是拿了一個磨碎器，在看電視節目的時候把肥皂磨碎，然後把肥皂粉和硼砂和蘇打水混合（如果你不介意多花點錢的話，你甚至可以買肥皂片）。磨碎肥皂大約需要5分鐘，混合粉末大約需要1分鐘，在罐子裡放一個勺子，然後放在洗衣房裡。這種混合最終節省約0.20美元每負載，而罐子最終持續約50負載左右。

很多人都會盯著那0.20美元的數字。20美分？不值得這麼做！我就買一壺潮水。

問題是，你一次又一次地重覆那0.20美元，沒有額外的努力。你重覆50次，一共10美元。我賺了10美元——稅後，請註意——大概花了6分鐘，其中5分鐘我可以一邊看電視一邊做。如果我買肥皂片，省下來的錢可能會降到6美元或7美元，但接下來的工作只需要一分鐘——混合粉末，把勺子放在罐子裡，然後把它放在洗衣房。

如果你願意給我6美元，讓我花一分鐘在廚房裡做點什麼，我會一直這樣做。

一些節儉的策略不會幫你省很多錢——這是真的。然而，很多策略可以為你節省很多錢，尤其是在工作上。這尤其適用於那些隨著時間的推移而重覆的事情，比如一項能源改善，它的好處基本上是每個月都在重覆，當你收到一張能源賬單或者一批自製的洗衣皁被使用50次的時候。

恐懼4：我不想活得像個怪人！

當人們聽到“節儉”時，他們往往會跳轉到極端節儉的幻覺中，就像你在真人秀中看到的那樣。電視節目《極度吝嗇鬼》就是一個很好的例子——它描繪了人們把節儉發揮到極致的情景。再說一遍，這些人所做的並不是真正的節儉。它們很便宜，這是兩碼事。

節儉就是讓你的美元價值最大化。這並不意味著你只買最便宜的東西。這並不意味著你用你的超低價拒絕朋友和客人。這並不意味著你放棄了對他人的基本禮貌或基本的衛生或健康。

如果你發現一個行為“怪異”或社交不舒服，你不應該這樣做。反省一下自己，問問自己為什麼覺得奇怪總是很有用的，但這完全是另一回事。你不應該為了省錢而做一些自我傷害或破壞社會的事情。這既不節儉也不健康。

恐懼5：商店的品牌很糟糕，句號

很多人認為，預設情況下，名牌商品會比商店品牌商品好。他們看了這兩個專案，看到他們認識的那一個（由於大量的營銷努力），並假設這一定是好的，因為他們從來沒有聽說過商店的品牌。這常常會讓人感覺到商店品牌實際上根本就不一定很好。

那不是真的。通常，商店的品牌與產品的名牌版本完全相同。很多時候，商店品牌在功能上與產品的名牌版本完全相同。每隔一段時間，你會註意到一個不同，但這並不太常見。例如，今天，我的孩子們早餐吃了一碗商店品牌的“Golden Grahams”–他們可以在週五吃自己選擇的早餐，他們通常要求我們從商店購買特定的穀類食品。那家商店的穀類食品和“黃金格雷厄姆”的配料表一模一樣，至少從最初的十幾種配料來看，我真的看不出有什麼區別。麥片嘗起來像加了糖的格雷厄姆餅幹，名牌也一樣。

不過，有一點不同。商店品牌的盒子實際上比金色的格雷厄姆盒子大，商店品牌也便宜1.5美元。試試商店的牌子。公平地對待他們。你會發現絕大多數實際上是完美的你的需要。

最大的恐懼就是害怕改變

大多數對節儉的直接恐懼都是愚蠢的。他們來自於電視真人秀、名牌產品營銷以及對失去最重要的東西而不是最不重要的東西的恐懼。

但是為什麼我們會有這些恐懼呢？因為，作為人類，我們是習慣的生物。我們害怕改變。我們傾向於放大不改變習慣的理由，儘量減少改變習慣的理由。

別讓恐懼支配你。開始改變，一步一步。堅持那些聰明的方法，那些顯然能帶來更多好處而不是缺點的方法，很快你就會開始真正感受到節儉的好處，在你每月的預算中有越來越多的喘息空間。

祝你好運！

人們害怕節儉的五個原因以及為什麼這些原因是錯誤的|簡單的美元

特倫特•哈姆是TheSimpleDollar.com的個人理財作家。在擺脫了自己的財務危機後，他於2006年底建立了這個網站，幫助他人度過財務困境；如今，該網站已成為金融、保險和退休資源。聯絡特倫特在特倫特在簡單美元網站；請傳送網站查詢到簡單的美元網站查詢。影象由Nucleartist（Shutterstock）提供。