植物是生命中無處不在的一個方面，它是非常基礎的，真的，你可能很少想到他們的科學研究。植物學有潛力在許多影響我們日常生活的領域取得成果，從醫學到農業再到環境科學。

為了瞭解一點植物學工作的感覺，我們採訪了研究助理兼科學作家希瑟·斯通。有趣的是，希瑟沒有追求純粹的學術生涯；她最終進入了植物學，儘管起初她對科學界令人望而生畏的性質感到氣餒。但機會的出現讓她進入了熱帶雨林，在那裡她協助了野外工作，最後進入了植物學實驗室。

告訴我們你目前的職位，以及你在這工作多久了。

我是植物學實驗室的全職研究助理和**科學作家。我在植物學工作了大約2.5年，從事科學寫作也有一年多了。

是什麼驅使你選擇職業道路？為什麼是植物學？

因為植物顯然是最好的！不過，真的，我一直對它們著迷。我是一個奇怪的孩子，每當我朋友的父母帶我過來的時候，我都會在他們家後院把花拆開（我肯定我是一個令人愉快的客人）。植物幾乎支援地球上所有的生命，即使你是純粹的食肉動物，你的飲食只有透過植物才可能。它們是地球的肺，它們提供了我們大部分的藥物（或者它們的化學成分激發了實驗室**的藥物），它們是人類與自然世界聯絡的主要方式之一，它們很美麗。

科學寫作對我來說也很自然。再說一次，我總是那個古怪的孩子，總是在記筆記（反正我沒有躲在朋友的花園裡）。我喜歡研究和學習新事物，我真的很喜歡沉迷於一門學科。有很多東西要學。我喜歡把我學到的東西綜合起來，與更多的人分享，這些人可能對這個話題不太瞭解，或者不像我一樣不喜歡閱讀大量關於同一事物的文章。

你是怎麼找到工作的？你需要什麼樣的教育和經驗？

老實說，我真的很幸運。我一直對生物學（尤其是植物學）感興趣，但不幸的是，我上大學時沒有任何類似的職業規劃——我年輕，天真，沒有動力。我最終拿到了西班牙語學位，因為當我嘗試主修生物學時，我上的第一堂理科課是巨大的、艱難的、令人沮喪的（部分原因是我沒有努力學習，但教授實際上向全班同學道歉了考試有多難，所以我覺得沒有把這門課的全部學分都記下來沒問題）。這足以讓我相信我是愚蠢的，根本不應該做科學，這感覺很可怕。我以主修西班牙語來安慰自己，因為語言對我來說很有趣，而且高中時我已經拿到了一些學分。

然後，在我大三的第二個學期，我參加了一個Gen Bio班，也進入了這個班。我是那個早上8點在實驗室外面踱步的女孩，筆記本已經準備好了。我是那個為收集樹葉樣本而興奮不已的人。我在校園的生物大樓裡看到一張海報，上面寫著一個想參與研究的本科生的會議，我想參加這個會議不會有什麼損失(還有比薩餅。）那時我已經決定去哥斯大黎加留學，幫助學習西班牙語，其中一位正在招聘助理的女士在。。。哥斯大黎加！這似乎太好了，不可能是真的。我申請了，得到了旅行補助，在熱帶雨林裡工作了一個月。那是我一生中最美好、最神奇的夏天，從那以後我就迷上了。當我回來的時候，我基本上是纏著別人給我工作——大學畢業後，我出現在我現任老闆的辦公室，懇請她讓我給她掃地。她給了我一個機會，隨著我學到更多，我的責任也增加了，現在我正在做一些非常酷的研究。

我如何進入科學寫作是另一個有點複雜的道路。一天，我四處尋找參與蜜蜂研究的方法。你可能知道全世界的蜜蜂數量都在減少，它們對幾乎所有的生態系統都是多麼重要，因此我想用我的一些時間來幫助它們。此外，植物和傳粉者是緊密交織在一起的。它們共同進化，相互依賴，所以我最喜歡的動物應該是傳粉者！我看到一張關於在蜜蜂身上做**工作的海報，於是我遇到了一個正在招聘的人，詢問機會。結果我們的日程安排不一致，但他把我的名字給了兩位婦女，她們管理著一個公民科學組織，負責對本地蜜蜂進行普查。我開始為他們的部落格寫文章，從那以後我就一直保持著清醒的頭腦——我為幾家報紙寫了一篇可持續發展專欄，我經營著一個藝術/科學網站，我是主要的科學作家。

你需要執照或證書嗎？

每當我現在的工作結束的時候，我幾乎肯定得去讀研究生，但我設法在沒有碩士學位的情況下得到了三份研究工作，所以我可以完成。老實說，我寧願把這件事拖得越久越好。當我被聘為作家時，寫作和編輯經驗是一個加分，但我缺乏科學或新聞學位並沒有真正阻礙我。

除了大多數人所看到的，你還做什麼？你大部分時間都在做什麼？

我做很多電腦工作。我的大部分時間都花在實驗室裡處理樣本，用不同的軟體進行分析，閱讀已有的研究成果，並根據我所看到的得出結論。電子錶格不是很吸引人，但我和Excel是最好的朋友。除了實地工作，我最喜歡的部分是實際的實驗室程式。沒有什麼比隨身攜帶一罐酸或液氮更能讓你感到堅強的了。通常情況下，你可以用肉眼觀察化學反應，這取決於你在做什麼，這是一種非常具體、令人滿意的方式來理解我只在學校讀過的東西。

人們對你的工作常有哪些誤解？

幾乎所有和我交談過的人都認為我種植或研究**。我們部門確實有個人在對**基因組進行測序，但他的工作遠不止這些。很多人還認為我種植花園是為了謀生，這是園藝，而不是植物學。我做了很多實驗室工作，有時也做實地調查，但我的主要精力是研究，而不是設計和種植花園。

作為植物學的實驗室技術員和在其他領域的實驗室工作有何不同？我猜答案是。。。植物。

你說得對！而且，每個實驗室都有不同的研究重點，所以即使是興趣相近的實驗室，每個實驗室都會帶來一些獨特的東西。我寫作時沒有特別的專註，但我非常喜歡可持續性。我基本上寫任何我感興趣的話題，任何看起來能從更多的澄清中受益的話題。

你的工作需要到野外採集樣本嗎？

對！這就是我為什麼進入植物學和生物學的原因。旅行對我來說也是很普遍的，也是一個很大的好處。我希望在一月去玻利維亞收集一些樣品，也許幾個月後墨西哥會到D.F.植物館（基本上是植物博物館）四處探訪。

什麼是你的平均工作時間(your average work hours)？

如果我不去旅行或參加會議，我每週工作40個小時。野外工作要求更高，因為它完全取決於自然界的情況。為了完成工作，你可能不得不每天花12到14個小時，尤其是當你找不到你想要的東西的時候。

哪些個人小貼士和捷徑讓你的工作更輕鬆？

始終保持開放的心態。我的全職工作和**工作都涉及到盡可能誠實和主觀地看待資料或現象。有時我發現的是令人失望的，但有時我找不到我想要的，因為我發現了一些意想不到的更有趣的東西。

你與同事或同行有什麼不同？他們會怎麼做？

雖然我在學術實驗室工作，但我不是研究生。那意味著我的工作是做一個萬事通。有幾天我會分析植物的生化途徑，還有幾天我會採集地衣樣本，或者在一個悲傷的溫室標本上做植物心肺複蘇術。我感到非常幸運，我能從別人那裡學到很多不同的東西，特別是因為他們中的許多人必須真正專註於自己的具體專案。我的同事可能對他們的專案有著比我期望的任何/所有人都更深入的理解，因此有一些權衡。

工作中最糟糕的部分是什麼？你怎麼處理？

研究可能非常乏味。小錯誤可能只需要不到一秒鐘，但卻要花費你一整天的時間。有些日子，如果你不得不再看一眼你在做什麼，你會覺得你要把頭髮扯下來。冗餘只是工作的一部分（可以說，首先是科學的力量），所以我通常放一些音樂或播客，接受這個過程就是它。這會讓我得出一些有趣而酷的結論。

找地方出版可能會非常令人沮喪。不幸的是，對於大多數人來說，寫作並不是一個大的賺錢工具，這就是為什麼我只做**。我寫的上一篇專欄每週給我10美元，考慮到很多網站根本不會給你錢，這實際上相當不錯。這似乎正是野獸的本性，所以我接受它的本來面目，享受這個過程，並時刻關註更多的機會。

工作中最令人愉快的部分是什麼？

我喜歡學習，我真的喜歡學習植物。我喜歡自由地廣泛研究我想要的任何東西，並與科學界和公眾分享。對我來說，遇到稀有或異國情調的植物永遠不會失去它的光彩，在科學中，真相往往比小說更離奇、更迷人。

你是如何在你的領域“升遷”的？

一般來說，我認為出版物是成功的指標。這有利弊，就像其他任何事情一樣：更多的出版物意味著正在進行更多的研究，更多的關於我們世界的知識正在被髮布。但這也意味著，有時候壓力太大，草率，匆忙的工作被釋放，或者真正優秀的科學家，誰是慢作家，受到不公平的懲罰。

人們對你的工作有什麼低估/過高的評價？

我認為人們認為科學是完全脫離他們生活的東西，就像科學家在象牙塔裡，研究對他們的生活毫無意義。他們低估了它的實際影響。你個人可能對某些研究領域不感興趣，但研究的美妙之處在於它的龐大。全世界在每一個可以想象的話題上都做了大量的工作。很可能，這項工作的很大一部分最終會以某種方式影響你的生活，即使是間接的，尤其是當我們對氣候變化有了更多的瞭解。

另一方面，我認為人們也傾向於把科學家或科學記者的話當作福音。只是因為有人說這並不意味著這是真的！科學家也是人，我們有偏見或犯錯誤。當你讀到一些東西（尤其是面向公眾的科學新聞）時，對所有的東西都要一絲不苟，在你開始相信它之前，檢查不止一個來源。還記得那項關於巧克力的研究嗎？最近，這項研究很流行，每個人都把整個巧克力吞了下去？完全是假的。閱讀科學新聞時要謹慎，要有良好的判斷力，不要害怕懷疑。每個人都有一定的科學思考能力，所以要用它！

你會給那些有志於加入你的職業的人什麼建議？

科學是為每個人準備的(是的，即使是你！）如果你在理科課上表現不如你所希望的那麼好，不要害怕，也不要覺得自己特別愚蠢。每個人都在暗地裡假裝自己比自己聰明。如果你不得不瘋狂地搜尋東西，別擔心。我每天都這麼做，我老闆也是。提出問題。你永遠不會後悔的。

在意想不到的地方尋找機會，保持開放的心態，記住一開始你會做很多繁重的工作。最重要的是，有那麼多值得興奮的事情，如果你真的喜歡學習，任何你在學習過程中遇到的挑戰都是值得的。