職業聚光燈：我作為研究地質學家的工作

一個地質學家把大部分時間花在用岩石錘和放大鏡搜尋偏遠地區的景觀上，這一想法很有吸引力，但實際上他們花在實驗室的時間比花在路虎上的時間要多。研究地質學家的工作是折衷的、分析的和科學的。...

Illustration for article titled Career Spotlight: What I Do as a Research Geologist

一個地質學家把大部分時間花在用岩石錘和放大鏡搜尋偏遠地區的景觀上，這一想法很有吸引力，但實際上他們花在實驗室的時間比花在路虎上的時間要多。研究地質學家的工作是折衷的、分析的和科學的。

為了瞭解這一領域的一些情況，我們採訪了Circe Verba博士，他是國家能源技術實驗室的一名年輕研究員，此前曾與NASA和SETI合作。Circe還參與了對高中生的科學拓展和教育，甚至還設計了一套樂高玩具，描繪了當地質學家的感覺。現在讓我們透過顯微鏡看一下：

告訴我們一些你自己和你的經歷。

我是國家能源技術實驗室（NETL）研究與開發辦公室的研究地質學家；開發（ORD）。我的專業是銜接地球化學和土木工程，特別是涉及碳封存和井筒完整性（與緩解氣候變化相關）的專案，並瞭解非常規體系中油氣頁巖的相互作用。我的專長是電子顯微鏡和影象分析。

是什麼驅使你選擇職業道路？

我小時候有很多靈感；它從我的地球科學課開始發現行星。我渴望瞭解從巨集觀到微觀的過程。地質學是一門跨多個領域的多學科科學，例如工程學和研究，這使我能夠從事多種興趣。

你是怎麼找到工作的？你需要什麼樣的教育和經驗？

我想從事一項透過研究來擴充套件我對宇宙認知的職業。我參加了高中科學俱樂部，該俱樂部為我提供了在俄勒岡州立大學上大學的獎學金機會。研究（現在）需要博士學位，這花了我九年的時間。本科期間，我探索了天文學、海洋學和地質學。我研究了淡水枕狀玄武岩中的微生物鑽孔在行星上的應用。然後我在亞利桑那州北部大學開始了一個地質學碩士專案，作為美國宇航局HiRISE獎學金的一部分，研究火星的風蝕和火山特徵。該專案結束後，我改變了主意，參加了橡樹嶺科學與教育研究所（ORSE）2009年的研究生獎學金。在NETL，我被鼓勵繼續深造，這導致我在2013年完成了博士學位，並獲得了一份研究地球工程系統的永久性工作。

除了大多數人所看到的，你還做什麼？你大部分時間都在做什麼？

我的時間取決於什麼階段的專案目前我有四個不同階段的專案。我可以花時間在實驗室裡進行實驗，在電子顯微鏡或光學顯微鏡下分析和表徵樣品，或者在電腦上為出版物起草手稿。我還花了很多時間與其他團隊成員和大學的主要合作伙伴交流。對於科學家來說，在科學會議上相互交流他們的工作也是至關重要的。

人們對你的工作常有哪些誤解？

一個誤解不是關於我的工作，而是關於這個領域。一個常見的笑話是，地質學對運動員來說是岩石，然而，地質學可能相當複雜。另外，作為一個地質學家，你會得到很多隨機的岩石，希望得到特別的鑒定，而這些岩石通常是像瑪瑙（石英多晶型）這樣的普通岩石。

什麼是你的平均工作時間(your average work hours)？

一週正常的專業工作——40小時/周。如果有最後期限或者出差的話就更多。

哪些個人小貼士和捷徑讓你的工作更輕鬆？

對於專案管理來說，電子錶格是必不可少的，可以跟蹤專案任務或預算，也可以從技術角度理解化學分析，計算、繪製和匯入資料。

另一個技巧是共享資料；作為一名科學家的一部分是不要複製已經完成或正在進行的工作。然後公佈研究結果或將資料存入資料庫以供分發是有幫助的。我們使用NETL的能量資料交換（EDX）。

你與同事或同行有什麼不同？他們會怎麼做？

正如我上面所說，我花了更多的時間在實驗和巖相實驗室和解釋的結果。我花在野外的時間比我的同齡人少，例如，採集樣本，繪製區域圖，或者在石油鑽臺上。此外，我的幾個同行主要關註使用應用地球物理建模或地理資訊系統（GIS）來捕獲、儲存、管理和分析空間資料。此外，許多地質學家在學術界，包括研究和教學。

工作中最糟糕的部分是什麼？你怎麼處理？

就個人而言，這份工作最糟糕的部分是所需的技術寫作量。你要為技術報告和同行評議的期刊文章做很多修改。我是一個描述性的作家，所以我必須學會控制它，從錯誤中吸取教訓。

工作中最令人愉快的部分是什麼？

工作中最令人愉快的部分是我使用顯微鏡的時候。你可以看到一個微米級的細節，這是肉眼看不到的。這是一個看不見的世界，我要成為其中的一部分。它也可以像一個微型尋寶尋找礦物相或微生物的變化。

一個人在你的工作中能掙到什麼樣的錢？

薪水的高低取決於你的教育水平和工作地點。最底層的10%賺4.6萬美元，而所有行業地質學家的平均工資為8.4萬美元。

你是如何在你的領域裡晉升的？

地質學家可以透過獲得額外的證書（如註冊地質學家）或接受高等教育來提升自己的職業生涯。特別是在我工作的地方，工作職位的提升[會]進入專案管理，比如技術團隊協調員、團隊領導或部門主管。

你會給那些有志於加入你的職業的人什麼建議？

我能給一個有抱負的地質學家的最好建議就是永遠不要停止學習。選修盡可能多的科學課程，以便找出你感興趣的領域，如地質學、工程學、物理學或數學。此外，地理、電腦科學、環境科學、地理資訊系統和繪畫/藝術課程也很有幫助。地質學是一個廣泛的領域，有許多熱點問題需要探討，包括環境或氣候變化、能源、地質災害或減輕、採礦等。工程地質學家、地球化學家、地球物理學家、水文學家、泥漿錄井員、井場地質學家、環境顧問、學術界的勘探地質學家、石油、天然氣、石油部門、工程或建築公司、**、博物館和私營工業。

我建立了研究地質學樂高積木（Research Geology LEGO set）[因為]我還積極參與了科學、技術、工程和數學（STEM）教育，參與了高中職業博覽會和科學活動。我覺得重要的是要找到有趣的方法來鼓勵孩子們，無論男女，使用批判性思維技能。作為一個成年人，我仍然玩樂高，我童年的鵝卵石。所以我創造了一套樂高玩具，名為研究地質學，它突出了我作為一名研究地質學家在野外和實驗室的職業生涯。雖然我把兩種性別都包括在我的作品中，但我想強調的是，**也可以成為科學家。我堅信，我們可以影響年輕人的思想，為未來的科學家鋪平道路。我們可以改變世界，一次一個極客。

NETL提供的照片。