消化(digestion)和吸收(absorption)的區別

消化和吸收的關鍵區別在於，消化是通過機械和化學過程將食物分解成塊的過程，而吸收是將營養物質吸收到血液中的過程。

動物吃的食物要經過四個主要的過程，即攝取、消化、吸收和排便。首先是攝入，然後是消化，最後，消化食物中的營養物質吸收產生能量。消化和吸收過程都發生在動物的消化道中。這兩個過程完全不同。然而，不經消化吸收是不可能的。因此，吸收總是伴隨著消化。因此，消化有助於將必要的營養物質吸收到我們的血液中。

什麼是消化(digestion)？

一般來說，消化是消化道內食物的分解。這個過程包括一系列的過程。同樣，有兩種主要的消化方式，即機械消化和化學消化。在消化過程中，大分子被簡化成小單體。因此，這是一個分解代謝的過程。然而，消化系統主要有兩種形式：原始生物有外部消化，而更進化的高級動物有內部消化系統。

圖01：消化

在高級動物中，消化從口腔開始，一直持續到胃，最後在空腸結束。當食物通過食道時，蠕動運動有助於將食物分解成更小的顆粒。在胃內，化學消化主要是在適宜溫度下分泌消化酶和酸。蛋白質消化從胃開始，在將蛋白質轉化為氨基酸後最終進入小腸。脂肪消化始於小腸，小腸將脂質轉化為甘油和脂肪酸。口腔開始消化碳水化合物，在形成單糖後在小腸結束。經過所有的消化過程後，食物中的營養素就可以被血液吸收了。

什麼是吸收(absorption)？

吸收是將消化後的分子通過胃腸道轉移到血液中。吸收開始於胃，持續通過小腸，最後在大腸。吸收主要有四種機制，如主動轉運、被動擴散、內吞和促進擴散。

圖02：吸收

簡單的柱狀上皮組織覆蓋在腸內壁上，稱為皺襞環，這些褶皺增加了吸收面積。此外，皺襞中還存在一種稱為絨毛和微絨毛的微小指狀突起，每個突起都有毛細血管網。這些毛細血管將食物中的營養物質轉移到血液中。空腸和迴腸吸收了大部分的營養，而大腸吸收了大部分的水分。最後，在大腸吸收後，未消化和未吸收的部分已準備好排便。