自動飛行的無人機正在幫助迦納加快covid-19疫苗的運送速度
COVID-19的威脅促使許多國家起草了新的和新興的技術來對抗這種流行病，最新的例子是迦納的飛行。本月，COVID-19疫苗首次在這個西非國家由無人機運送，使藥物能夠到達傳統物流服務不足的偏遠地區。
交貨由美國Zipline公司完成，該公司於2016年開始在盧安達運送血液和毒品。此後，該公司於2019年將業務拓展至迦納，2020年將業務拓展至美國，去年5月在北卡羅來納州交付醫療用品和個人防護用品。現在，迦納**已經利用Zipline向非洲提供由COVAX倡議提供的第一批疫苗，這是在世界衛生組織（WHO）的幫助下發起的一個專案，旨在確保發展中國家能夠獲得COVID-19疫苗。
“迦納是第一個接受COVAX疫苗的國家的原因是它們的應用最為強烈，而它們的應用最為強烈的原因是它們能夠保證以低成本和非常高的可靠性將這種疫苗提供給該國的任何衛生設施或醫院，Zipline的執行長凱勒•里納多（kellerrinaudo）告訴《邊緣報》（Verge）。
里納多自然把這歸功於齊普林在這個國家的存在。齊普林在迦納經營著四個配送中心，每個配送中心部分是無人機機場，部分是醫療倉庫，擁有30架固定翼無人機機隊以及醫療用品。飛機自動飛到目的地，透過降落傘放下包裹，然後回家。
齊普林說，每個配送中心可以在22500平方公里（8750平方米）的周邊地區交貨。自2019年以來，該公司已在迦納交付了5萬多份疫苗，其中包括100多萬份疫苗，並聲稱其服務可覆蓋1200萬人——僅佔迦納總人口的三分之一多一點。齊普林的無人機可以運送到醫院，也可以運送到臨時移動診所，這些診所將用於在該國較偏遠地區分發COVID-19疫苗。
在迦納的疫苗接種工作中，傳統的物流仍然發揮著重要作用（例如，聯合包裹服務公司將COVID-19疫苗運送到Zipline的配送中心），但是Rinaudo說，這種流行病已經顯示出Zipline技術的好處，特別是無人機需要最少的人與人之間的互動。他說：“在流感大流行期間，很多傳統模式都被打破了。”。“在封鎖的頭兩、三週，透過我們系統的疫苗數量增加了10倍。”
Zipline在迦納提供的COVID-19疫苗是牛津阿斯利康（Oxford AstraZeneca）品種，與其他一些替代品不同，它只需要在2°C到8°C的溫度下定期冷藏以保持穩定性。這意味著Zipline可以使用已經用於運送血液和其他疫苗型別的絕緣材料來運輸疫苗。
Rinaudo說，無人機運送的快速性有助於應對“冷鏈物流”帶來的挑戰。他說，沒有必要擔心空中交通延誤，無人機以每小時100公里的速度飛行，平均每次運送只需要30到40分鐘。這意味著被動而不是主動的冷藏是保持疫苗在理想溫度所需要的全部。他說：“想想冰箱而不是冰箱吧。”。
Rinaudo說，疫苗到達目的地後，“直接進入冰箱或直接進入某人的手臂。”Zipline上週二收到了第一批疫苗，在迦納阿散蒂地區一天內運送了36批疫苗，分發了4500劑。到週四，該公司表示，它已經交付了“幾乎所有11000個COVAX劑量”，它必須分發。這是一個堅實的開端，儘管它只佔COVAX公司2月份向迦納交付的60萬份總劑量中的一小部分。不過，Zipline表示，在未來12個月內，它計劃在迦納全國分發大約250萬劑。
除了對接受者的直接好處之外，疫苗在世界各地的迅速和公平分配仍然是一個具有全球重要性的問題。盧安達總統保羅卡加梅（paulkagame）上個月在《衛報》上撰文指出，如果疫苗接種計劃只覆蓋富裕國家，那麼導致COVID-19的病毒新突變將在發展中國家“繼續以更快的速度出現”。卡加梅寫道：“這種流行病將繼續肆虐，削弱全球經濟。”。“在這種情況下，考慮到投資回報率，向發展中國家分發疫苗所需的數十億美元並不是特別高。”
雖然無人機本身肯定無法解決所有與偏遠地區提供醫療服務相關的挑戰，但里納多說，齊普林的工作表明，它們肯定可以成為更大解決方案的一部分。他說：“在醫療保健方面，通常會被搞砸的人就是這項服務所能觸及的人。”。
- 發表於 2021-04-16 01:40
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