美國宇航局的報告說，火箭製造商軌道還沒有準備好執行空間站任務
據美國宇航局監察長說，私營航天公司軌道科學公司（Orbital Sciences）為火箭發射設定了一個過於雄心勃勃的時間表，而且該公司是否能按時再次發射火箭令人懷疑。航天局監察長辦公室（OIG）今天釋出了一份嚴厲的報告，批評了軌道公司的飛行計劃，該公司與SpaceX公司一起與美國宇航局簽訂了向空間站發射貨物的合同。監察長分析了軌道公司在去年執行例行任務時火箭爆炸後重返飛行的策略。
自從去年10月該公司的“心宿二”火箭在弗吉尼亞州的美國宇航局沃洛普斯飛行設施起飛時發生爆炸後，“軌道”號就開始暫停發射火箭。這本來是軌道航空公司為美國宇航局執行的第三次貨物補給任務。但是火箭發動機的一個問題導致整個飛行器在發射後幾秒鐘就被點燃了。爆炸摧毀了軌道公司的天鵝座飛船，裡面裝滿了空間站的補給；沃洛普斯的設施也遭受了很大的破壞。
自去年10月以來，軌道公司一直暫停發射火箭
從那時起，軌道一直致力於更換其“心宿二”火箭的發動機。但是更換火箭發動機並不容易-你必須調整火箭的設計，以納入新的發動機-所以這需要一些時間。問題是軌道沒有時間；它與美國宇航局簽訂了19億美元的合同，將在2016年前向空間站再發射5次補給任務。因此，作為一個臨時解決方案，軌道計劃在未來兩次發射中，在聯合發射聯盟的阿特拉斯V火箭上發射天鵝座貨船；然後它會再次使用心大星。而不是總共執行五次任務，軌道將合併為四次。第一次Atlas V發射計劃在2015年底，而第一次Antares發射計劃在2016年3月。該公司表示，他們只會在每次任務中增加更多的貨物，以彌補損失。軌道公司聲稱，這應該不會給美國宇航局帶來額外費用。
但總督察對所有這些變化並不特別滿意。OIG的報告對軌道公司決定這麼快用Atlas V火箭發射天鵝座表示關註。天鵝座以前從來沒有乘坐過這種火箭，所以第一次飛行可能會出現一些意想不到的問題。即使是最小的誤判也可能導致失敗，監察長辯稱，軌道公司對天鵝座和阿特拉斯五號的組合還沒有做足夠的技術審查。
加速的時間表也留出了時間做一個更新的心大星火箭飛行試驗。總的來說，OIG的報告認為三月的航班不可行，認為六月的可能性更大。然後決定放棄計劃中的五次發射中的一次。報告說，這限制了在每次旅行中可以和不能向核電站提供哪些物資的靈活性。
加速的時間表也為飛行測試留出了時間
該報告還進一步告誡美國宇航局對軌道故障的反應，認為宇航局本可以做更多的工作來降低與災難相關的成本。報告還指出，美國航天局最終額外支付了500萬美元用於維修沃洛普斯飛行設施，而這筆錢本應來自保險索賠。
根據這些調查結果，監察長列出了美國宇航局應遵循的解決報告所關註問題的建議清單。例如，報告呼籲軌道公司在新的“心宿二”火箭發射前對其進行更多的審查。總督察說，美國宇航局負責人類探索的副局長比爾·格斯滕梅爾（billgerstenmaier）同意遵循其中大部分建議。然而，Gerstenmaier忽略了一項建議，即美國宇航局如何更好地確保保險索賠支付設施損壞，而不是由航天局買單。
- 發表於 2021-05-01 10:13
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