我们知道，数万年前，人类从非洲迁徙出去——但问题是，何时，多少次？通过对来自世界各地270多个人口群体的近800人的基因组进行测序，三个庞大的科学家团队收集了迄今为止最全面的基因证据，证明不到10万年前有一批人离开非洲。但这三个研究小组对远古人类在这次大迁徙前后的迁移和变化有些不同。

可能有多个集团冒险北上欧洲，东上亚洲甚至更远。我们知道，远古人类和尼安德特人——一个已经在非洲以外成功占领的人类表亲——在大约65000年前的某个地方，甚至可能在100000年前，就开始有规律地传播。但是，是否只有一个，或几个，早期人类的人口是多产的，足以成为非非洲人的祖先在全球各地是激烈的辩论。

希望我们的基因能解开这个谜。随着种群在地理和基因上的分离，不同的基因变异模式出现了。这些变体可以帮助我们构建种群路线图和家谱。

迄今为止最全面的遗传家谱

丹麦遗传学家Eske Willerslev为澳大利亚和巴布亚新几内亚的土著居民构建了迄今为止最全面的遗传家谱，这是今天发表在《自然》杂志上的三项研究之一。直到大约7000年到14500年前，这些国家通过陆桥连接起来，形成了一个叫萨胡尔的大陆——这是古代人类离开非洲，在多个波浪中居住世界的理论来源。2011年，Willerslev对一位澳大利亚土著男子的一绺100年前的头发进行了分析，从现代亚洲人群中发现了足够多的基因差异，研究人员得出结论说，萨胡尔人一定是由一群远古人类居住的，他们在更早的一次浪潮中离开了非洲，向南穿过印度最终到达那里。

但是，在他对83个澳大利亚土著和25个高原帕潘基因组的最新分析中，威勒斯列夫的研究小组提出了一个不同的进化时间表，而这一时间线却支持了大约7.2万年前的一次非洲之行。这一人口与已经生活在欧洲和亚洲的尼安德特人杂交。大约58000年前，居住在澳大拉西亚的这个群体从欧亚大陆分支，前往萨胡尔。早期研究发现的异常基因信号可能来自于这组古代人类与现在已经灭绝的古人类——杰尼索万人杂交。

“人类历史是一个非常迷人和复杂的谜。”

哈佛大学的Swapan“Shop”Mallick和David Reich领导的第二项研究对142个小群体的300个基因组进行了测序，得出了一个有点类似的进化时间表：科学家估计在非洲，大约12万年前，非非洲人的祖先开始慢慢地从现有非洲狩猎-采集人口的祖先中分离出来（大约需要5万年——这些计算范围相当大）。然后，一小部分远古人类离开了非洲——这在大约4万至6万年前表现为欧亚遗传多样性的巨大减少。但他们的研究发现，在欧亚大陆的西部和东部，人们会逐渐分成不同的群体。东支又分为东亚和澳大拉西亚祖先。

今天收集的第三项研究表明，地球上的人是在多个波浪中出现的。在卢卡帕加尼的领导下，科学家们分析了148个种群中的483个人类基因组，并像威勒斯列夫的团队一样，找到了大约75000年前大规模迁出非洲的证据。

“这是所有扩张之母，”帕加尼说。这证实了丹麦团队和哈佛团队的工作。

“这是所有扩张之母。”

但是帕加尼的研究小组也发现了另一种，大约12万年前的早期迁徙，他们认为这种迁徙占现代巴布亚人基因组的2%。虽然赖希和威勒斯列夫没有得出这个结论，但他们的发现也不排除这种可能性。更重要的是，在中国发现的一具解剖学上的现代人的骨头可能有8万到12万年的历史，这意味着在更大规模、更近的迁徙之前，人们确实离开了非洲，甚至远在中国。

“人类历史是一个非常迷人和复杂的谜题，遗传学可以告诉我们其中的一些，”乔舒亚·阿克伊说，他是华盛顿大学的进化基因组学家，他没有参与这项研究。他还撰写了一篇关于这些研究的随行分析，今天也发表在《自然》杂志上。但是，他补充说，基因研究确实有局限性。”整合来自尽可能多的其他学科的信息是非常重要的。”

阿克伊说，这些论文共同缩小了人类历史展现的可能方式的范围。通过不同的群体、方法和途径，这些研究中的每一项都得出了相似的结论：现代非非洲人群体的大部分祖先可以追溯到远古人类离开非洲的一次迁徙，然后与尼安德特人杂交。杰尼索瓦人的贡献，甚至可能是早期的一组远古人类的贡献，很可能已经填满了不同人群的其余基因组。

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