谷歌决定成为一家成熟的、垂直整合的设备**商——控制并融合硬件、软件和生态系统设计——有朝一日似乎不可避免、显而易见，甚至有点晚了。但从短期和中期来看，这是一个巨大而大胆的举措，将给科技行业的其他主要参与者带来新的挑战。

这一点尤其正确，因为该公司明确表示，它昨天推出的一系列新的谷歌**的硬件设备——特别是新的像素**和谷歌家庭智能扬声器——对于它认为是整个科技未来关键的技术——人工智能来说，是重要的载体。

每一家科技公司都在强调人工智能，我指的是使机器对人和世界更聪明的各种方法，以及几乎人类帮助人和与人交谈的能力。但谷歌相信，它的版本，称为谷歌助手，有能力赢得这场比赛，即使它承认比赛才刚刚开始。为了做到这一点，它决定，它必须控制整个装置。

差不多一年前的那一天，我写了一篇专栏文章，阐述了谷歌现在应该自己**硬件的五个原因。我错过了人工智能的角度。谷歌没有。

该公司首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）称，人工智能是“计算机领域的一个开创性时刻”，与个人电脑、网络和智能**的主流地位相当，时隔10年左右“我很清楚，”他说，“我们正从一个移动第一世界向一个人工智能第一世界迈进。”

但是，即使人工智能还处于初级阶段，谷歌要成为最重要的消费类科技硬件的成熟**商也是一笔巨大的交易。它最终将给这家搜索巨头一个机会，与它的主要竞争对手苹果（Apple）长期以来一直享有的垂直整合冠军的优势相媲美。

这些优势是巨大的，即使你不包括人工智能。它们的范围从更好的电池寿命，到更容易发布的软件更新，再到同时依赖硬件和软件的新功能。例如，通过控制和整合整个设备的设计，苹果已经能够让它的iphone、ipad和mac一次又一次地以看似较小的规格做更多的事情。这是一个重要的原因，即使在一个长期被谷歌Android平台征服的世界里，iPhone仍然是领先的**型号，销量高达10亿部。

现在，这种情况可能会改变。但苹果并不是唯一一家受到影响的公司。下面我们就来看看谷歌的pivot将如何给大型科技公司带来挑战。

苹果

世界上最大的科技公司终于有了一个合适的竞争对手。几十年来，它主要与软件平台**商（微软和谷歌）展开了斗争，后者不得不依靠不相关的硬件合作伙伴来展示自己的技术。硬件**商（戴尔、三星）在整合和充分利用他人软件方面能力有限。在过去15年左右的时间里，这场对决做得非常出色。现在，它将面临一个聪明、富有的竞争对手，这个对手的目标是做到这一切。

苹果挥霍了其早期在集**工智能领域的领先地位，Siri仍然非常笨拙，以至于很多人忽视了它。同样，苹果也失去了早期在音乐领域的领先地位，它等待流媒体的时间太长，并且依赖硬件集成，使苹果音乐成为iPhone忠实用户比Spotify更容易的途径。另一个早期的优势是，它的AirPlay系统将视频和音乐传送到电视和扬声器，这一点近年来似乎已被遗忘，而谷歌的Cast系统则集成在其他多家**商的扬声器和电视中，是新的谷歌家庭连接扬声器的核心。

而苹果在**、平板电脑、笔记本电脑和苹果电视上发布照片、音乐、信息和其他内容的优秀云系统也将受到谷歌的挑战，谷歌展示了一系列新产品的跨设备集成。

此外，虽然有报道称苹果正在打造一款独立的人工智能和扬声器设备，但谷歌实际上正在推出一款。

简单地说，苹果从未有过像谷歌这样的竞争对手。但这并不意味着iPhone**商会输。它仍然是一家令人惊叹的公司，拥有很棒的产品——谷歌的新像素**看起来很像iPhone，谷歌的校园里到处都是Mac电脑。它拥有许多硬件优势，谷歌必须努力与之匹配，从一流的供应链到数百家不仅销售而且支持其产品的商店。哦，所有的运营商都在销售iphone；像素仅用于Verizon。

但谷歌的轴心确实意味着苹果必须在多个方面加强自己的游戏。这对消费者来说是好事，但对库珀蒂诺来说却是一个重大挑战。

三星

我认为，谷歌成为硬件**商的一个原因是，它对三星过于依赖，无法展示和销售搭载谷歌应用程序的Android软件的完整版本。有成百上千的设备**商在使用安卓系统。但这家韩国巨头是唯一一家将巨大的全球市场份额、盈利能力和巨额营销预算结合在一起的公司。而且，它的优先权并不总是与谷歌的优先权相吻合。

现在，三星将不得不在利润丰厚的高端智能**市场与软件供应商展开竞争，苹果一直是三星唯一的真正竞争对手。

而这一发展对三星来说是最糟糕的时刻，紧跟着它的旗舰产品Note7**的大规模召回，因为它的电池着火或爆炸。这次召回仍在进行中，已经损害了三星的品牌，现在谷歌给安卓粉丝提供了一个看起来很好的替代品。

谷歌新推出的“白日梦”虚拟现实系统采用了新的像素**，看起来像是三星Gear VR产品的有力挑战者，该产品基于Facebook的Oculus平台。《白日梦》更便宜，因为谷歌拥有YouTube，所以内容丰富，而且谷歌在有限的时间内以像素预购的方式赠送耳机。

和苹果一样，三星也不能被排除在外。它的顶级**很漂亮，有很多硬件配置，还有自己的移动操作系统Tizen，三星高管私下向我描述说，如果谷歌的事情变得太困难，这是一种B计划。

但如今的Tizen并不是Android或苹果iOS的对手。所以这周对三星来说是糟糕的一周，除了糟糕的一个月。今年可能会变成糟糕的一年。

亚马逊

亚马逊是一家非常成功、广受赞誉、多元化的公司。但硬件从来不是它的强项后，原来的，仍然流行，基本单色Kindle阅读器。它的药片是meh。它的智能**失灵了。这一切都改变了，当它推出了心爱的回声，第一个成功的独立智能扬声器，由其Alexa人工智能系统的支持。

与谷歌推出的其他新产品集成在一起的新的、成本更低的googlehome，对Echo和其他使用Alexa的设备是一个巨大的挑战。Home由Google Assistant支持，它有可能比Alexa聪明得多，而且它与Google生态系统的其他部分更好地集成——例如，它可以向其他Google cast设备播放音频和视频。亚马逊仍然是非常在游戏中，但是，如果谷歌主页证明了良好的承诺，它可以给亚马逊一个更大的口袋和更多的机器学习数据使用的主要竞争对手。

微软

微软基本上已经退出了**业务，它已经把人工智能作为一个巨大的优先事项，并有一个深得业界羡慕的研究团队作为后盾。但即使是雷蒙德巨人也会受到谷歌此举的影响。它的Cortana AI助手正在抓地力。它在表面上生产自己的集成硬件，但销售很少，而且仍然严重依赖向其他公司销售Windows和Office的旧模式。它不提供独立的智能扬声器。最起码，新的谷歌将引起雷蒙德的一些认真反思。

脸谱网

Facebook不是一家硬件公司。。。但是。但它确实击败了谷歌聪明、令人印象深刻、被称为硬件研发专家的雷吉娜·杜根（Regina Dugan），这一举措引起了人们的猜测，即这家社交网络巨头的硬件即将问世。和其他人一样，Facebook在人工智能方面已经加倍努力，而且和其他人一样，它的人工智能努力还处于第一局。但谷歌将人工智能整合到一系列硬件中，很可能会让人们在设备中简单地说“好的谷歌”，而不是深究地使用Facebook的智能机器人。而Facebook拥有Oculus，后者是VR领域的早期领导者，因此谷歌的“白日梦”平台让两家公司几年来首次展开正面交锋。

底线

如今，谷歌已经成为一家综合性硬件**商，科技界并没有完全发生翻天覆地的变化。但它会被动摇。而且，通过将人工智能嵌入到其端到端控制的硬件中，谷歌正在更大胆地向未来推进——所有竞争对手都认为人工智能至关重要。每个人都必须决定如何回应。尽管这场竞争可能会加剧粉丝大战，但这最终是一件好事——我们其他消费者将是赢家。