差不多整整15年前，也就是2001年10月，一种主要的消费科技产品出现了，它在形式和功能之间，在美观的设计和实用的工程之间，达到了近乎完美的平衡。这是最初的iPod。

这个小音乐播放器能放1000首歌。它的声音、电池寿命、与电脑快速同步的能力，在当时都是无与伦比的。它的设计和易用性令人敬畏。它有一副扑克牌那么大。它有一个神奇的滚轮，可以在你所有的轨迹中导航。它就像一件数码艺术品，也解决了早期MP3播放器的所有实际问题，我在第一次iPod评论中称之为“令人沮丧”，列出了它们的所有缺点。

在那篇评论中，我称苹果设备为“一款解决了所有这些问题的极好的数字音乐播放器”。它有巨大的存储容量，体积小，重量轻，可以塞进口袋，并且可以不间断地运行相当长的时间。它的控制简单明了，而且能以极快的速度从电脑上下载音乐。”

你看起来美极了

最初的iPod（其继任者ipodclassic不幸停产，不过苹果仍在销售另外三款iPod）并不是最后一款让像我这样的评论家惊叹于其美观和功能的产品。例如，2005年，我把当时的桌面iMac称为“华丽”和“台式PC的黄金标准”

我曾多次用“华丽”这个词或类似的词来形容我也称赞过的产品，因为它们融合了引人注目的设计和强大的实用性，包括2010年重新设计的MacBook Air和今年夏天的HP Spectre笔记本电脑。

但是，最近，iPod式的形式和功能的平衡似乎过于偏向酷的设计，以功能为代价。最著名的例子来自苹果，因为它一直是最痴迷于设计的科技公司。但这种趋势并不局限于苹果。

我不会再重复iphone7没有耳机插孔，或者新款macbookpro没有传统端口的争论。并不是说这些事情的批评者没有道理。只是我不认为这些决定主要是出于美观的考虑，而是因为苹果公司长期以来一直非常积极地采用新的I/O标准，放弃旧的I/O标准。

真的，就一个港口？

苹果公司倾向于以功能为代价进行设计的一个更好的例子是它的另一款相对较新的笔记本电脑，2015年升级的MacBook，起价1299美元，重量只有两磅，最厚处只有半英寸薄。它美丽、轻盈、迷人。但它只有一个端口，而不是耳机插孔，唯一的端口将主要用于充电。苹果公司解释说，考虑到这台机器超薄，而且它的小脚印几乎没有在键盘两侧留下任何空间，所以没有更多的空间了。

但这意味着，如果，比方说，你想通过电脑充电，而电脑是**-一个常见的情况-你需要一个加密狗。

另外，MacBook使用的是低端英特尔处理器Core m系列，它没有英特尔Core i芯片的魅力，但不需要风扇。没有噪音是很好的，但是你会注意到机器有时会努力跟上，即使你只是打开了很多浏览器标签。

相比之下，非常成功、备受推崇的macbookair在不牺牲功能的前提下，实现了轻薄化，而macbookair似乎正在慢慢消亡。它有多个端口和一个SD卡插槽。它使用成熟的处理器。尽管苹果拒绝为Air提供视网膜屏幕或升级处理器，但我发现它的性能优于MacBook，同时看起来仍然很棒。

我完全没有证据证明这一点，但不难想象，MacBook的设计师们对一个只有一根线、没有风扇、非常小的笔记本电脑的想法垂涎三尺，却不必担心缺乏连接器或不合格的计算能力。

但还有其他途径。例如，我前面提到的HP Spectre实际上稍微薄了一点，但是在机器的后缘添加了几个额外的端口，并且使用了成熟的处理器，即使它们需要一个设计巧妙的风扇。

不仅仅是苹果

这并不是要让Windows pc摆脱设计凌驾于功能之上的困境。自从命运多舛的windows8试图将一款新的平板操作系统和传统的台式机Windows混合在一起以来，PC硬件**商已经推出了一系列混合型笔记本电脑，它们声称自己的行为既像平板电脑，也像笔记本电脑。

问题在于，这种设计要求通常会使组合设备变成厚实、笨重的平板电脑，或是带有可拆卸屏幕的翻盖，如此笨重，以至于在笔记本电脑模式下，它们在膝上的平衡性很差。

尽管windows10轻描淡写了平板电脑的翻盖功能，但它仍然存在，混合机也是如此。尽管如此，正如我之前所写，几家大型个人电脑**商私下告诉我，他们的数据显示，大多数人只是将这些机器用作普通翻盖笔记本电脑。

也许最令人震惊的例子是，现在臭名昭著的三星Galaxy Note 7。它被广泛赞誉为美丽，这是韩国巨人在设计上的巨大胜利。但是，虽然我们不确定是什么原因导致它使用两个不同供应商的电池着火，但可以公平地推测，这种设计本身把潜在易燃锂离子电池的微妙稳定性推得太远了。

还有电视。我的新LG OLED电视，我在这里写的，几乎是纸薄，但产生一个辉煌的画面。但是，正如我在评论中提到的，对用户界面的关注似乎少得多。

一个更新的产品，谷歌家庭智能扬声器，似乎也有点过于倾向于设计而不是功能。在这里，这种不平衡远没有MacBook上那么明显，但与竞争对手Amazon Echo相比，我还是看得出来的。谷歌的产品看起来更好，因此更适合家居装饰-一个设计的胜利。但我发现它的双麦克风阵列和内置扬声器略逊于Echo的7个麦克风和扬声器。

底线

当大多数技术难以使用和笨重时，伟大的设计产生了巨大的变化。但现在，到处都有吸引人的设计和纤薄几乎成了餐桌上的赌注，为设计而设计也许是在与用户作对。尤其是当它在功能上做了太多妥协的时候。

我并不是在呼吁人们回归一些米色盒子的古老范例，并为外表下地狱。当我看到一个看起来很棒的新玩意儿时，我和你一样兴奋。但是2001年iPod真正的灵魂——美丽和强大的功能，交织在一起——现在似乎太少了，至少在我看来是这样。是时候让科技产业回到那里了。